次改變計劃，決定西進修水，休整待命。部隊途經武寧時，遇到了一支平江農民軍，於是警衛團與他們合兵一處，相約同赴修水。經歷了將近一個月的奔波，警衛團終於進駐修水，休整待命。一個月疲於奔命，後有敵人追兵，前有高山峻嶺相阻，困難可想而知！一開始，許多戰士腳板磨起了血泡，有的人途中病倒了，然而大家的意志沒有消沉，不僅沒有人掉隊，而且沒有人逃跑。但是，當隊伍沿著江西九嶺大山與追敵周旋時，警衛團裡不少士兵，經不起長途行軍的折磨，加上腳上打了泡、化了膿，便掉了隊。譚政，這個剛出來當兵不到半年的書生，也因此掉了隊。艱難地追趕大部隊。看到不少掉隊士兵意志消沉，譚政自然而然擔負起了思想政治工作，做起了掉隊士兵的工作。他邊走邊給戰士們講故事，講革命的道理，講革命的前途，從而堅定了掉隊戰士的革命意志，大家一塊兒抵達了修水，追上了大部隊。有一天，晚上宿營的時候。夜深人靜，譚政聽到幾個戰士小聲說話，像是商量著集體逃跑。領頭的是個舊軍人。譚政就找到這個人談話，接著又說服了其他幾個想開小差的人。後來，這幾個人也參加了日後的秋收起義。

井岡山斗爭時期，這些人中的一個見到譚政時，曾感激地說：“多虧譚書記①的幫助，不然早就腳底板抹油——溜了。”譚政卻說：“那個時候，大家心裡都沒有個底，摸不著頭腦嘛！”修水縣城。警衛團進駐修水後，為合法地開展鬥爭，編入省防軍暫編第一師。這時，團長盧德銘等前往武漢向黨中央報告工作，部隊由第一營營長餘灑渡指揮。夏日炎炎。師部書記（即秘書）譚政在師部接待了一位客人。這位客人身材高大，戴著一副近視眼鏡，穿著一身舊中山裝，一副知識分子模樣。來人自我介紹道：“我叫羅榮桓，是通城、崇陽農民自衛軍黨代表，……”譚政急步上前，握住了來人的雙手，連聲說道：“我知道了，這不正在這裡等待您的到來呢。”

“聽口音，你是湖南人吧？”譚政略微停頓了一下問道。“我是湖南衡山人。”

“哎呀，真巧，我也是湖南人。我是湘鄉人。”譚政笑著說。兩個人認定了是老鄉，更加親熱，進而攀談起來。羅榮桓是通城、崇陽農民自衛軍的黨代表，這次是專門來修水與警衛團取得聯絡的。羅榮桓遇到譚政，一見如故。

當他知道譚政是個知識分子軍官，便向譚政介紹起了知識分子幹部與工農相結合的經驗。譚政也根據自己在來修水途中做戰士思想政治工作的體會，向羅榮桓談了加強政治思想工作的重要性。最後，他得出結論說：“如果沒有政治工作，部隊就得不到鞏固，更談不上什麼戰鬥力。”羅榮桓聽完譚政的話，不禁頷首。他覺得譚政雖不是黨代表，但想的問題可不少，是個政工幹部的好材料！羅榮桓也向譚政介紹了部隊政治工作的經驗。兩人談得十分投機。這是譚政與羅榮桓初次相見。然而，這次相見卻註定了他們之間的不解之緣。後來，他們一同參加秋收起義，“三灣改編”又一同被編入工農革命軍第一師第一團。井岡山時期，又一同做政治工作，出席著名的古田會議。

解放戰爭時期，兩人同在東北野戰軍工作。解放後，又先後擔任人民解放軍總政治部主任。革命將他們緊緊地聯絡在一起，使他們在紛飛的戰火中結成了牢不可破的戰鬥友誼。接上聯絡後，羅榮桓立即返回農民自衛軍，並率部來到修水，加入了武昌警衛團。8　月下旬，警衛團與平江、瀏陽農軍負責人在修水的山口召開會議，決定把這幾支武裝力量會編為一個師，由余灑渡任師長，靜候中央指示。不久，盧德銘從中央返回部隊，並且帶來一個振奮人心的訊息：9　月9　日，將要舉行秋收起義！駐紮在修水的警衛團，投入了緊張的整訓之中。他們焦急地盼望著秋收起義的到來。

第二章當秀才不怕難領袖在身邊1927年9　月9　日。江西修水渣津。武漢國民政府警衛團駐地。明媚的陽光透過樹葉，灑在警衛團駐紮的院落，留下參差斑駁的樹影。南國的秋風吹過，使燥熱的空氣透出幾分涼意。警衛團的戰士們步履匆匆，收拾行裝，準備出發，攻取平江，會合其他各地的義軍，發動秋收起義。大革命失敗以後，為貫徹“八七”會議精神，中共中央決定，“利用今年秋收時期在農村中階級鬥爭劇烈的關鍵”，“有系統有計劃的儘可能在廣大區域中準備農民的總暴動”，九月間在湘贛邊界舉行秋收起義。8　月中旬，中共中央特派員兼中共前委書記毛澤東回到長沙，組建秋收起義的領導機關——前敵委員會，制定起義的具體計劃。接著，毛澤東抵達江西安源，主持召開軍事會議，具體部署秋