荷塘旁邊人分五隊，衣色也有五種，虹、黃、青、白、黑，衣衫鮮明，每隊共有十六人，頭前三人，身後三步，十三人緊緊列靠成一條直線，可是白、黑兩隊，卻少了領隊的前三名，那是“銀燕三奇”和“黑燕三絕”。

原來白髮怪人手下，共有八十名男女，都是身懷絕學功力極高的人物，名為“八十靈燕”，怪人將他們分成五隊，每隊一十六人。

每隊選出功力最高的三人，稱之為“紅燕三女”、“黃燕三傑”、“青燕三煞”、“銀燕三奇”、“黑燕三絕”。

其餘每隊十三名高手，各按衣色，統稱為“十三騎”，如“紅燕十三騎”“銀燕十三騎”

等等。

八十靈燕非只各懷奇絕的功力，並且不論男女無不熟悉江湖行道，和武林中事，更有一件相同的習慣，遇事聽令，只聞不問，向不開口說話，尤令江湖武林中人震驚的是個個面目陌生，根本就投有人認識他們。

此時八十靈燕肅立聽令，怪人微然揮手，眾人久受訓練，立即各自退步，齊整無比，正中空出來丈餘地方。

怪人騰身自視窗縱出，輕靈從容至極，如一朵彩雲，飄飄自八十靈燕頭頂飄落，端地像只巨大神燕，毫無聲息。

他縱落之後，獨目掃射了眾人一遍，沉聲說道：

“你們可還記得昔日的諾言？”

八十靈燕，如今在場的七十四人，一齊點頭！

“老夫如今有件事情要分派你們，每一個人都有份，也就是說，你們八十靈燕都有機會，選擇你們今後的去處。”

說到此處，他話鋒一頓，再掃視了眾人一眼，聲調轉入嚴峻，接著說道：

“老夫當年出生入死，在危險萬端之下，強敵環伺爾等之時，拯救你們脫困得生，事後也曾互訴過原由，我所以施展本門奇絕的手法，使爾等皆被點中一處要穴，當時也曾言明。

並且任隨爾等之意，願則今後生死禍福相共，否則各奔西東互不相干，彼時皆出自願，想來至今爾等仍無怨言，當日老夫曾說，有朝一日，老夫深信爾等已經不再為惡江湖之時，必將穴道解開，並有足供安居過活的金銀賞賜你們，如今，這個日子到了。昨日因司徒雷的一卷密件，武林中的高手，到達山莊赴約，一爭強弱勝負的朋友來了不少，你們早經密囑，想來對這些人必已認識清楚，內中有一蒙面女子，竟是昔日老夫的冤家，可惜等老夫發覺之時，彼已逃之夭夭。這潑婦詭計多端，不知用何方法，竟然騙得老夫獨子，隨她而去，沈劍南已率銀燕三奇追躡而下，老夫誠恐劍南失慎，中她暗算，自身又有要務，即將遠行，是故召集大家，聽我分派。黃燕三傑率本隊十三騎，代老夫坐鎮飛龍山莊，有人夜闖山莊之時，不論男女，必須生擒，殘其肢體，候我歸來親自審問！銀燕十三騎立即動身，追上劍南，聽候吩咐！黑燕十三騎前往接應領隊的三絕，然後立刻趕到蓉城南門外的‘十里香’，老夫自會前往相見。青燕十三煞率十三騎離莊之後，專司探索少莊主及那蒙面女子的下落，發現彼等之後，立即飛騎稟報老夫！紅燕十三騎由紅燕三女率領，和老夫同行，老夫先到蓉城，預計逗留旬日，然後直上峨嵋，宿於九老仙洞。是故爾等不論何隊，發現老夫欲覓之人時，可沿昆蓉大道和進山的正路，飛騎前往特訊息報知老夫。除黃燕一隊永守山莊不得擅離外，其餘眾人，不論有無訊息，從今天算起，第一百八十天正，皆須齊集峨嵋九老仙洞，聽候命令，哪一個誤限誤事，休怪老夫無情，定按莊規處治，你們聽清楚了嗎？”

七十四人，再次點頭表示，卻仍然無人開口應諾。

白髮怪人這才露出笑容，緩緩說道：

“峨嵋有件大事，老夫要和大家齊心合力去幹，事了之後，老夫立將你們穴道解開，彼時你們和老夫的信約，就此解除，去留任便，計算你我互釋重責的日子，為時已近，多則不足一年，少僅七月而已，是故老夫甚望你們此行盡心盡力，達成所命，勿使為出九仞，功虧一簣，而令老夫徒呼奈何！”

眾人聞言，面上閃過不同的神色，但卻仍然一齊點頭，可是依然無人出聲，白髮怪人接著說道：

“各自備馬，每人取赤金五十和白銀百兩立刻動身，莫忘所囑，勿須辭行，紅燕三女率本隊之人莊門候我。”

七十四靈燕聞言各退半步，躬身為禮，隨即散去，各備坐騎，攜帶兵刃暗器及銀兩，紛紛離莊。

白髮怪人緩緩踱出莊門，黃燕一隊人馬，恭送於後，怪人坐騎適才返莊之時，早已有人照料，如今也牽到莊外，