後慈禧太后在李蓮英的陪同下，氣勢洶洶地趕來了。一頓訓斥後，光緒被囚禁在瀛堂。光緒面對碧波盪漾的湖水，心情淒涼，無可名狀。

慈禧太后軟禁光緒後，下詔抓捕康梁，京城空氣一片凝重。此前，康有為在一片恐怖中，乘火車離開了北京。

此時的梁啟超正在同譚嗣同商議計劃，忽聞光緒被禁，康有為失蹤，自己又危在旦夕，不由得仰天長嘆。梁本一介書生，靠光緒才得以呼風喚雨，這一訊息不啻為一重磅炸彈，摧殘著他那顫抖的心。沒想到短短百天，維新事業功敗垂成，又惹來殺身之禍，真是喊天不應，叫地不靈，多年來的委屈、壓抑一時間爆發出來，二人抱頭號啕大哭。

政變前幾日，楊銳等人已接到密旨，力圖營救皇帝，挽救變法。可是由於政治經驗的欠缺，使得自己相信袁世凱，以至維新大業曇花一現。梁啟超也曾求助外國使節，然英公使到北戴河避暑去了，友人李提摩太也無能為力；找日本前首相伊藤博文也未能成功，沒能躲過政變之災。痛哭過後，二人倉皇外出，尋救維新志士。

午後二時，梁啟超來到日本公使館，臉色蒼白，漂浮著悲壯之氣。一聲不吭，在紙上，寫下了這幾句話：

“僕三日內即須赴市曹就死，原有兩事奉託。君若猶念兄弟之國，不忘舊交，許其一言。……”

梁啟超的必死信念感動著日駐華代理公使林權助，林答應承擔梁所託之事，並說：“你為什麼要死呀？好好想一想，什麼時候都可以到我的地方來，我救你呀。”梁啟超聽了他的話，暗暗落淚，倉皇而去……到了夜晚，梁啟超進了公使館，尋求日本保護。

此時，康有為早已在20日晚到達天津，並於21日上午11時乘英國太古公司重慶輪離開天津南下上海。25日，譚嗣同、楊銳等人不幸被捕，於28日被殘忍殺害。轟轟烈烈的維新運動結束了。

百日維新是近代中國資產階級的一次全面改革運動。它影響了近代中國的走向，是近代中國先進青年挽救時局所做出的不協努力，雖然最後以失敗而告終，但是它在堅冰上鑿下了一個小洞，向封建制度擊出了第一炮。由於在自身力量薄弱的情況下急於求成，經濟改革與政治改革齊頭並進，只造成了一片混亂，最後沒能夠掌控時局，只能無果而疾。

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逋逃日本

21日夜近深更，梁啟超巧妙躲過密探追捕，進了日本使館，尋求日本庇護。林權助將梁啟超請求保護和幫助的要求報告給伊藤博文，伊藤博文深思熟慮後，對林權助說：“梁啟超是中國罕見的高潔之士，是個非凡的傢伙，對於中國來說是珍貴的靈魂呀，就讓他到日本去吧。”

此時，梁啟超在日本使館，心情極為緊張。使館外面，人聲糟雜，不時傳來吆喝聲和哀號的慘叫聲，聽了讓人毛骨悚然。22日上午，譚嗣同來到日公使館，說明北京情勢危急，勸梁啟超趕快離開北京。梁啟超勸說譚嗣同大勢已去，不必作無謂犧牲。然則，譚嗣同已經置生死於度外，決心以死報主，他說：“不有行者，無以圖將來；不有死者，無以酬聖主。”“我既然參與新政，入了軍機，重任在肩，豈可臨難脫逃，惟有一死，以酬皇上。我倆今世訣別了，願你平安脫險，見到康先生，代我問好。”二人語不成聲，緊緊相抱，揮淚而別。

24日，清政府捕手開始在日使館周圍活動，隨即，林權助決定在麻煩還未出現前，讓梁啟超離開北京。經過周密的佈置，林權助請在北京辦事的天津領事館領事鄭永昌護送梁啟超登上停靠在塘沽的日艦“大島”號上。25日，梁啟超等化裝成“獵人”和一群日本人坐上馬車哄哄嚷嚷地駛向北京正陽門火車站，登上了開往天津的列車。

當列車到達天津後，車站周圍捕手密佈，戒備森嚴。梁啟超在人群中行走，忽然發現有熟人跟蹤，於是和鄭永昌隱藏在人群中，迅速接近日本領事館，隨後巧妙甩掉跟梢者，順利進入領事館。夜12時，梁啟超等人趁暗探不備，逃出領事館，下白河逃往塘沽，駛向停在上游的軍艦“大島”號。

海上一片夜色，方向難辨。不久，梁啟超等人發現後面有汽艇疾駛過來，吆喝聲震天，應該是清廷捕手。梁啟超等人焦急萬分，然而就在這時，小汽艇卻掉頭駛向下游停泊的日本商船舷側，等待捉拿梁啟超。這時，梁啟超等急速駛向“大島”號，搖動手帕，打出暗號，“大島”號艦長見暗號和電報相符，便放下小舟，把他們拉上了軍艦。

梁啟超登上軍艦的訊息傳到天津之後，聶士成暴跳如雷，表示一定要上