與初願相違。同時吳趙雖是好友，但政治見解卻不相同，吳反對省憲，吳趙私交自私交，政見不盡相同，自不能向吳乞援。因此，趙輕車簡從，悄悄過漢，換乘江輪赴上海。

吳佩孚最痛恨犯上作亂的人，尤其是馮玉祥倒戈，直系一敗塗地以後（其實他衡陽撤兵也可以說是倒段祺瑞）。

當時吳佩孚下面有兩派：一派主張聯唐，承認唐生智的既成事實；一派則主張報趙恆惕大德，助趙驅唐。聯唐的，以吳的參謀長蔣方震和重要幕僚唐恩溥為首。蔣方震和唐生智有師生之誼，唐生智是保定軍官學校第一期學生，蔣方震是校長，唐對蔣極為尊敬。驅唐的一派則以葛豪、符定一為主。

唐恩溥事後回憶這一幕說：

“子玉本無成見，從利害的觀點，已接受百里（蔣方震）之建議。故特派百里與餘同赴湘垣，與孟瀟（唐生智）面洽。並由餘攜有擁吳通電稿回漢翌日待發。既有成議，而敗於子玉左右之擁趙派，遽謂餘同意請下動員令，以葉開鑫為討逆聯軍總司令，吳部遙為聲援，聯合攻湘。至是而全域性大變。”

陳孝威之《若定盧隨筆》亦記其事雲：

“湖南師長唐生智自逼走趙恆惕，即解除趙系師旅長兵柄，並派兵追擊葉開鑫部。開鑫因遣湘人易敦白、符定一、葛豪等求救於吳佩孚。吳自往歲駐兵衡鎮以來（自認湖南為第二故所），好問湘政。幕僚長蔣方震，為唐生智之恩師。機要處處長唐恩溥，素持大體，正視事實，力主以生智督湘，屏藩湖北，佩孚甚以為然。惟易敦白、符定一、葛豪等每日環伺佩孚，乘間進言曰：‘生智為恆惕所一手培植，今竟逼走恆惕，無異犯上作亂。大帥因而授之以湘政，是與鼓勵犯上作亂何異！天下後世，將謂大帥何！且蔣百里（方震）唐天如（恩溥）非湖南人，安知湖南事，所言未必適時適切，不如援助葉開鑫回湘，較為兩抑而兩平。’佩孚為衛道者，甚為悅耳，但猶豫未決，囑與恩溥詳商，再行核辦，然意已動矣。易敦白等復擬妥動員計劃，託詞為唐恩溥所手擬。吳以為已得恩溥同意，遂判行而下動員令。迨翌日恩溥至總部，始知有人假託，謬稱為其所擬稿，但並無擬稿人簽名蓋章，而佩孚竟輕率判行，後果將難問，憤而辭職，東下赴滬，示決絕意。佩孚挽不獲。一子之差，全域性瓦解。知其事者，迄今無不惋惜。”

15年3月25日，唐生智在長沙召集軍事會議，葉開鑫稱病不出席。第二師師長劉鍘，旅長唐希汴，秘書長蕭汝霖，第三師參謀長張雄輿，旅長劉重威等均被捕。

葉開鑫這時駐軍嶽州，唐生智集結兵力向嶽州前進，葉自感勢難與抗，乃退入鄂境。吳佩孚以湘局發生變化，令盧金山、劉佐龍、宋大霈等嚴加防範，派江貞艦進泊嶽州，唐派歐陽任赴漢口疏通，請以嶽州為緩衝地帶。

吳接見歐陽任時，提筆寫了一個“北”字，大聲說：我原本向北進兵。接著又寫了一個“南”字，並且畫了箭頭指向南，揚聲說：“現在要移師南向了。你回去告訴孟瀟，馬上退出長沙，一切還好商量。”歐陽任唯唯而退，還報唐生智、唐初生之犢不畏虎，他寧願以卵擊石，對抗吳佩孚。他是個不知名的師長，和吳佩孚一戰，他就名列群雄了。

他對吳佩孚的代表說：“湖南不是作戰的好戰場，湖南伢子也不是好惹的。吳大帥是名震全國的人物，我只是一個區區微不足道的師長，吳軍有十萬八萬，我只有步槍二萬五千支，吳進兵分中路、左翼、右翼，我的兵力只夠集中一路，吳有海軍大炮，我什麼也沒有。吳軍攻進長沙，我就從另外的路殺到武漢和他換防。吳佩孚打倒唐生智，勝之不足為大帥之榮，我如打倒了吳，就是我一舉成名的好機會。吳大帥要給我造機會，我是求之不得的。”一邊說一邊掏出了手槍，興奮地說：“我不住租界和吳大帥一樣，倘不幸我失敗了，就用這個解決自己。”

湖南是南北必爭之地，也是誰碰了誰就會吃虧的地方。袁世凱沒有解決湖南，段祺瑞還栽在湖南問題上，吳二次出山只是一個紙老虎，對湖南的新生之虎竟嚇不倒。

吳以善戰馳名，其實並不善戰，尤其不懂政治戰，因此顧前而不顧後，顧左而不顧右，二次直奉之戰失敗即在於此，現在他又舊病復發，他既要北上討馮，又要南下驅唐，正犯了南北兩面作戰的大忌。

吳的軍師張其鍠勸吳放棄過問湘事，湘事讓湘人自了。唐生智的勢力不可侮，縱然打下了長沙，打下了衡陽，湘省區域性問題將演為南北問題。

吳不聽張的建議，他過去曾一而再得意於湖南，尤以湘鄂之役以最廉價而得最高收穫，