乎？吾斯未信，不敢率爾以從，心所謂危，謹用掬誠以告，惟我國會暨我全國之軍民長官，盱衡時局，日切隱憂，所望各勉責任，共濟艱難，起垂蹙之民生，登諸衽席。挽瀕危之國運，繫於苞桑。昌雖在野，禱祀求之矣。邦基之重，非所敢承，幹濟艱屯，必有賢俊，幸全塵翮，俾遂初服。除致函參眾兩院懇辭，並函達馮大總統國務院外，特此電達。”

歌電發出後，北方軍閥當然一致敦促如期就職，只有南方是勸阻徐就職的，廣州軍政府由岑春煊、伍廷芳兩總裁聯合拍電致徐，勸勿就職。

“讀歌日通電，借悉非法國會選公為總統，公既惕世變，復自謙抑，竊為公能周察民意，不願冒登大位，至可欽佩。惟公之立言，雖諮嗟太息於國事之敗壞，而所以致敗壞之原因，公未嘗言之，此春煊、廷芳所不能默爾而息者。致亂之故，雖非一端，救國之方，理或無二。一言以次之曰：‘奉法守度而已’。《約法》為國命所託，有悍然不顧而為法外之行動者，有託名守法而行壞法之實者，均足以召亂。自國會被非法解散，《約法》精神橫遭斲喪，既無以杜奸人覬覦之心，更無以平國民義憤之氣。護法軍興，志在蕩亂，北庭怙惡，視若寇仇，譸張為幻，與日俱積，以為民國不可無國會，而竟以私意構成之，總統不可無繼人，而竟以非法選舉之。自公被選，國人深感北庭無悔禍之誠，更無以測公意之所在。使公能毅然表示於眾曰：“非法之舉，不能就也，助亂之舉，不可從也。”如此國人必高公義，即仇視國會，或感公一言而知所變計。戢亂止暴，國人敢忘其功？惜乎公雖辭職，而於非法國會之選舉，竟無一詞以正之也。竊慮公未細察，受奸人盅惑，不能堅持不就職之旨，此後國事，益難收拾，天下後世，將謂公何？如有謂公若將就職，而某某等省，可以單獨媾和者；國會可以取消，從新組織者；護法各省，如不服從，仍可以武力壓制之者，此等莠言，皆欲踞公於爐火之上，而陷民國於萬劫不復耳。願公堅塞兩耳，切勿妄聽。公從政有年，富於閱歷，思保令名，宜由正軌。煊、遷忝列舊交，愛國愛公，用特忠告，幸留意焉！”

馮國璋收到徐世昌一函，內容和歌電相同，立函覆徐世昌，敦請出山，詞意誠摯，函雲：

“頃奉大函，以國會成立，選舉我公為中華民國大總統，虞棼絲之難理，辭高位而不居。謙德深光，孤標獨峻，即茲舉動，具仰儀型。惟審察現在國家之情形，與夫國民感受之痛苦，倒懸待解，及溺須援。天下事尚有可為，大君子何遽出此？略抒胸臆，幸垂察焉！比年以來，迭更事變，魁杓既無所專屬，法律幾成為具文。內則罥斧相尋，外則風雲日惡，以雲險象，莫過今茲。……然危廈倘易棟樑，或可免於傾圯，洪波但得舟楫，又何畏夫風濤？不患無位，而患無才；亦有治人，乃有治法。我公淵襟睿略，傑出冠時，具世界之眼光，蘊經綸於懷抱。與國記樞密之姓名，方鎮多幕府之偏裨，一殿巋然，萬流奔赴。天眷中國，重任加遺，所望握統馭之大權，建安攘之偉業，公雖卑以自牧，遜謝不遑，而欲延共和垂絕之紀年，當此固舍公莫屬也。邦本在民，誠如明示。爾在兵連禍結，所至為墟，士持千里之糧，民失一椽之庇。瘡痍滿目，饑饉洊臻，定人謀之不臧，抑天心之未厭？我公仁言利溥，感人自深，縱博濟猶病聖人，恩澤難偏於枯朽，而至誠可格天地，戾氣或化為祥禨，況旋轉之功，匪異人任，惻隱之念，有動於中，必能噓備瘠以陽春，挽沉冥之浩劫。公謂教養匪易，慮遠心長，實則彼呼號待盡之孑黎，此日已望公如歲也。夫以我公之憂國愛民也如彼，而國與民之相需於我公者又如此，既系安危之重，忍佔肥遁之貞，平日以道義相期，不能不希我公之變計矣。至若慮蹉跎於晚歲，益足徵沖淡之虛懷，但公本神明強固之身，群以整頓乾坤相屬，雖諸葛素持謹慎，而衡武詎至倦勤，亦惟有企視老成，發揮緒餘，以資矜式耳。國璋行能無似，謬攝政權，歷一稔之期間，貽百端之叢脞，清夜內訟，良用慚惶，所代及時，負擔獲馳，徒抱和平之虛願，私冀收效於將來。我公為群帥所歸心，小民所託命，切盼信期就職，早釋糾紛，庶望治者得以慰延頸跂足之勞，而承乏者不至有接替無人之懼，耳目爭屬，心理皆同，謹布區區，願言夙駕，專肅奉復。”

徐世昌這年64歲，他是北洋的元老和重臣，本身不是軍閥。在前清時代，外任總督，內握軍機，民國時代則以超然姿態為政治上一大力量，因老成望重，而為北方泰斗。袁克定稱他為活曹操，皖系在這個時候把他捧出來，只因為他是個文人，手中沒有兵權，不會組織一個軍事集團來爭權奪利。