綽號趙三麻子，無惡不作，趙倜派他當宏威軍司令。吳佩孚曾調宏威軍打湖南，趙傑在前線並未立功，可是竟升任了河南暫編第一師師長。於是他在河南各地招兵買馬　，招來的兵士都是些橫行霸道、強賒白吃的吸鴉片和抽白麵的無賴。他的部下有一支駐紮臨汝，白天是官軍，晚上是土匪，老百姓受不了，都紛紛跑到洛陽去告狀，吳佩孚勸趙倜兄弟解散這支部隊，趙傑置之不理，陽奉陰違，吳佩孚大為不滿，曾憤慨地說：“趙倜有個寶貝兄弟趙傑，和張敬堯之有張敬湯一樣，真是先後輝映。”

11年春天，吳佩孚聲討梁內閣，四面八方邀請各省軍閥予以響應。趙倜既是吳的假兄弟和假親戚，當然表面上要和吳亦步亦趨，可是他又怕得罪張作霖，因此就對吳打太極拳，不肯發電表明立場。吳嚴詞督促他，他才勉強地發出了一個不痛不癢的電報，同時卻暗中打一個密電給張作霖，向奉張解釋自己的不得已和被迫情況。張作霖接到趙倜這通電報，立即轉給曹錕，並且附以按語說：“你的部下強迫別人打電報反對我，你如果不能制止，我就代替你來制止了。”曹錕接到奉張的質問電，就轉發給吳佩孚，叫他不要惹是生非。吳佩孚看到趙給張的電報，才知道趙倜暗通奉系，是個口是心非的騎牆派，派人到開封去向趙質問，吳帶口信給趙說：“我打電報徵求你的同意，請你聯署或者響應，你願不願意隨你自便，怎麼能夠算是強迫你？”趙倜這一來弄得非常丟臉，只好向吳所派的來人說：“我是上了別人的當了，我早就要辭職，只是承老弟厚愛，要挽留我，今後我在職一天，一定唯子玉老弟之命是從！”

吳佩孚不願在和奉系交戰之前先在河南惹出麻煩，所以對趙倜仍舊容忍，只寫信要趙速籌300萬元軍餉贖罪。

趙倜接到吳佩孚來信，叫他籌措300萬軍餉，乃和他的心腹趙傑及寶德全等商量，他們都大不以為然。一方面捨不得把已經搜刮的錢拿出來，同時自己的軍餉也已積欠了數月　，如果拿出錢來解往洛陽，如何向自己軍隊交代。同時這次如果完全順從了吳，以後還不知吳會陸續提出若干條件，將來如何應付？因此決定拒絕吳佩孚的要求，同時放出謠言說是有人要暗害趙氏兄弟，遂在開封宣佈戒嚴，並在鄭州、中牟、開封三個地方佈置了三道防線。並與安徽的張文生，山東的田中玉建立了三省攻守同盟。

豫、魯、皖三省攻守同盟的出現，好像是直奉之外的一個勢力集團，江蘇督軍齊燮元也自動要求參加，於是“三”變為四，四省攻守同盟力量更大了。不過齊燮元是直系，所以齊一面參加，一面卻將實際情況向吳佩孚密告，吳佩孚得知內情，對趙倜益為不滿，於是決定派王承斌繼任河南督軍。趙倜聽到這個訊息，慌了手腳，只得硬摸腰包，拿出40萬元送來洛陽。

吳佩孚為了積極準備對奉系用兵，不能不四處張羅軍餉，不止是向趙氏兄弟勒索，就是與直系不合作的田中玉、李厚基也不能不有所表示。

4月3日各省軍閥紛紛到洛陽祝賀吳佩孚的四旬晉九壽誕。趙倜雖然不是直系的嫡系，可是近在咫尺，又“義”結金蘭，不能不有祝壽的表示，因此派趙傑前往祝壽。趙傑怕碰吳佩孚的釘子　，臨上車時竟稱病不肯動身，並派兵扼守中牟以資防衛。這一來，吳不能不有所戒備，乃從嶽州調第二十四師四十七旅（旅長王為蔚）進駐鄭州，並由第三師控制隴海路。4月11日京漢路客車因而停開。趙倜看見形勢不對，又軟了下來，承認派豫北馬志敏一旅參加討奉戰爭，又將駐中牟軍隊撤回開封，13日京漢路才告通車。

4月25日吳佩孚由洛陽動身赴保定前，希望趙倜到鄭州當面一談。趙接電報後不敢不去。他上車前對送行的人說：“我此去是鴻門宴，只怕今生今世不能再和各位相見了。”一邊說一邊流下了“英雄淚”來，送行人見到這種情景，便生拉活扯地把他勸下車來。吳這時又有電報調趙傑的軍隊開赴前方助戰，趙傑怎肯打仗，當然不願受調。

吳佩孚這時決心把趙氏兄弟調離河南，他打算把陝西督軍馮玉祥和河南督軍趙倜對調，或者是把趙傑的軍隊調離開河南，使他們兄弟倆不會扯他的後腿，同時也不會為害河南，自己對河南的請願民眾有了一個交代。

可是趙氏兄弟軟硬功夫全來，就是不肯離開河南，因此吳佩孚斷定趙氏兄弟存心與自己為敵，所以便急調馮玉祥到洛陽來監視開封方面的行動，以鞏固後方的安全。

4月26日馮玉祥率領第十一師和陝軍第一師胡景翼、第四混成旅張錫元等部開抵洛陽。馮和趙倜兄弟是有夙怨的，當直皖戰後馮玉祥還