中國公使絜同訪謁，朝鮮方面依然置之不理，而對袁世凱則虛與委蛇。

這段期間可說是袁世凱辦理對韓外交最艱苦的一個時期。

四、列強逐鹿朝鮮

朝鮮受中國文化薰陶最久。舉例來說，清王朝統治中國二百多年，在中國全部採用清歷，但在朝鮮，除了官書用清歷外，普遍的民間記載卻以崇禎甲申後第若干年為紀，由此可見中國文化對朝鮮的影響。不幸的是，清朝政府飽受列強的欺侮，已是焦頭爛額，所以在對朝鮮問題的處理上，舉棋不定，因此朝鮮內部便產生了很多主張脫離清朝自尋出路的主張。在這期間列強也在朝鮮勾心鬥角，袁世凱擔任對朝鮮外交和商務的重責，實在是很艱苦的。

這時他再度上書給北洋大臣李鴻章，獻議對朝鮮問題處理的策略，上策是：“乘朝鮮內敝，而日本尚不敢鯨吞朝鮮，列強亦尚未深入，我政府應立即徹底收拾朝鮮，建為一個行省。”下策是：“門戶開放，免得與日本或帝俄正面衝突，索性約同英美德法俄日意各國，共同保護朝鮮。”他的建議應該說是針對朝鮮的困難所作的良策，可惜那時清朝政府除了李鴻章外，大都是庸懦愚昧，對於他的建議便擱置不問。

從光緒十四年（1888年）起，朝鮮便開始蛻變，除了前述的派遣全權大使赴美國和歐洲外，還準備以關稅作押向列強借款，朝鮮的外交