位最具權威的人物也對袁有了深刻的印象。

光緒這時銳意革新，雖然他還不知道應該怎麼做，但他能接受新的事物、新的建議。袁世凱因為練新軍頗有成績，加上他過去在朝鮮的種種作法，使光緒開始對這個小小道員有了好感。

慈禧也對袁有了認識，因為她對於榮祿的話是言聽計從的，榮祿曾親自看過袁的練軍工作，並且對袁甚有好評，則袁的能幹有為是必然的了。

小站練兵給了袁世凱表現能力的機會，有了建立羽翼的條件，也使他獲得那時代最有權勢的人對他的重視。

光緒廿五年（1899年）二月，榮祿再度蒞臨小站點校新建陸軍，對於新軍的規模、訓練、精神以及所操演的陣形都極表滿意，並且大為激賞。他告訴袁世凱說已經奉了慈禧的密旨，授權他在北洋組織一支嶄新的軍隊。在他心目中，認為這支新軍應該以新建陸軍為模範，他令袁世凱就編組北洋新軍向他提出具體的計劃。

袁世凱費了三天的時間擬就新軍的軍制和組織，一切仿效新建陸軍，共為五軍，每一軍共轄八營：計步兵五營，炮兵一營，馬兵一營，工兵一營，另附一個學兵營。每營設一個統帶，統帶率四個領官，每個領官領一隊，每隊250人，所以每營是1000人。規定每營兵士必須足額，餉糧按人發給，足食足兵。

榮祿立即接受了袁世凱的獻議，將這個新軍訂名為“武衛軍”。武衛軍分為五個軍，為：武衛前軍，武衛後軍，武衛左軍，武衛右軍，武衛中軍。榮祿擔任武衛軍的統帥併兼統武衛中軍，以馬玉昆統武衛前軍，聶士成統武衛左軍，袁世凱統武衛右軍，董福祥統武衛後軍，每軍九千餘人。武衛右軍即由新建陸軍改編而成，是武衛軍中最完整，最精銳的部隊。武衛中軍則是重新招募，以旗丁為主，一切規模俱參照新建陸軍，所以人數也有1萬人，而且都是年輕精壯的。武衛前軍，武衛後軍，武衛左軍這三支部隊則是以燕隴舊軍改編，如董福祥的武衛後軍就是由甘軍改編，所以舊勇營的習氣和組織仍然存在，非常散漫。榮祿雖然限令他們就地整編，可是整編工作卻很遲慢。

武衛軍成立後，袁常往來北京和天津，他的聖眷日隆，慈禧特賞他在西苑門內騎馬和乘坐拖船，這些特權都是對一個大臣的無比殊榮。

九、康有為鼓吹變法

袁世凱在小站練兵時，清廷發生了一件重大的事件，就是“戊戌政變”。袁世凱和戊戌政變有重要的關係，因此我們在敘述這一段歷史之前，必須先把西太后和光緒之間的種種作一個交代。

同治皇帝死後，因為他沒有兒子，也沒有過繼兒子，於是沒有主見的慈安太后（東太后）和有野心的慈禧太后（西太后）便共同商定，以醇親王（奕譞）的次子載湉，為咸豐帝的承繼兒子，繼承皇位，這就是光緒皇帝。按照清室的皇位繼承法，這本是不合理的，因為同治和光緒都是“載”字輩，他們倆人是堂兄弟，兄終弟及，在滿清還無先例。可是光緒的父親奕譞是咸豐皇帝的兄弟，光緒的母親是西太后的妹妹，兩兄弟娶兩姊妹。西太后既是光緒的大伯媽，又是光緒的大姨媽，親上加親，除了親生兒子，這種關係應該是最親的了。選擇這樣關係的親人來做皇帝，是有把握可以控制的，何況這時西太后有極旺盛的權力慾望，如果她不作太后，則如何垂簾聽政呢？

光緒五歲即位，還是個不懂事的小孩子，清廷一切政事全由東西兩位太后垂簾聽政。東太后素來不願管事，因此西太后便掌握了實權。到光緒十二年（1886年）光緒已17歲了，這時東太后也死了五年多，西太后不好意思再繼續聽政，乃宣佈於明年正月“還政”，其實還政不過是個名目，她換了個“訓政”的名目繼續攬權。到了光緒十四年（1888年）光緒才宣告親政，這時光緒已19歲，可是二品以上大員的黜陟，仍要由慈禧決定。

不論從哪方面說，光緒帝總算是一個可愛的、值得同情的年輕小皇帝。他想做一個有為的好皇帝，可惜在一個無可施展的政治環境中，上有慈禧的專橫，而朝中滿籍官吏盡是頑固守舊愚昧無知　，不要說政治上他不能有作為，甚至於在愛情上也不能自由。清王朝的家法本來就極嚴格，加上慈禧的跋扈，結果造成同治和光緒兩朝的皇帝悲劇。

清宮中有一個不公開的秘密，就是關於慈禧迫死他親生兒子同治和他的皇后一件公案。據說選定同治的皇后是東太后所主張的，所以西太后不高興，在同治新婚時藉口皇后年輕，不懂宮中禮節，所以不許小夫婦在一塊。同治出天花時，慈禧把皇后喊去斥責，皇后深感委曲，