想到這，他立即讓通訊員把幾個營長叫來。

“部隊都安頓好了？”許光達問。

“戰士們非常疲勞，恐怕早已進入夢鄉了。”答話的是一營政委蔣雲。

“團長，找我們就問這事了？”史繼藻揉了揉惺鬆的眼睛，好像他已經打了個盹。

“這次叫大家來，是想商量一下下一步的行動方案。大家都說一說。”

許光達開門見山，直截了當。

史繼藻想了想：“依我看，打條路回洪湖吧，要是當初不離開洪湖，能像現在這個樣子麼？”他似乎帶著某種情緒。

許光達知道，第二十二團都是從洪湖走出來的，他的意見反應了一部分同志的想法。可是現在要是回洪湖，等於自投羅網。不過，他現在不能表態，還要看看其他人的意見。

三營長想了一下，說：“團長，賀軍長會到哪呢？”

“天才知道，依我看，沒準回洪湖了。”史繼藻接過話頭。

蔣雲插話說：“賀鬍子會不會去巴東？”

“軍部原來駐紮上當河，會不會往北突圍？”蔡營長另有一種推測。

許光達從幾個營長們的建議和談話中覺得，大家都在想主力，想賀軍長啊！他心裡有了打算：下一步的目標就是設法去找主力，找到主力，就一切都好辦了。可主力到底在哪？還是得先聽聽大家的看法。於是，他對幾個營長悅：“主力會不會去巴東？那兒有興巴游擊隊。我們的下一步，就是要千方百計找到主力。大家談談吧。”

“我認為，主力在巴東的可能性很大，不如去巴東。如果主力不在，只要我們知道了動向，就好辦。”蔣雲同意去巴東。

“團長，為什麼老抓住已東不放，而不去洪湖呢？”史繼藻這時急躁起來。

許光達知道他的脾氣，也未發火，而是心平氣和他講道理：“老史，你想過沒有，4　月份我們一打當陽、荊門，敵人就知道我們可能回洪湖，馬上從宜昌、沙市調兵，使我們碰了釘子，現在去洪湖，不正好被裝進敵人早已準備好的袋子裡了嗎？”

“我們可以打嘛！”史繼藻還在堅持他的意見。

“打？我們只有三百來人，子彈快光了，就是把全團的子彈集中起來，也不夠喂一挺機槍的！”

大家覺得團長說得有道理，只有史繼藻有不同意見，只好少數服從多數了。

許光達集中了多數人意見，確定了下一步的行動目標是：向西走巴東，找主力。

山區的五月，山風習習，格外涼爽，腳底路旁，盛開的鮮花在風中搖曳。

許光達率領第二十二團到了巴東。迎著怒放的杜鵑花，他們爬上一座山頂，見遠處一片濃蔭中，隱著點點村落。

許光達正要下令進村，突然，“哐哐哐”一陣鑼響，從村子裡一下於擁出許多人。一個個頭裹紅帕子，身上掛著紅布條，手握繫著紅纓的大刀片，喊著叫著，向部隊衝了過來。

一見這陣勢，戰士們搞不清他們是幹什麼的，都端起了槍，瞄準了這些“神兵”。

原來這些自稱“神兵”的，是川鄂交界地區帶有封建迷信色彩的農民武裝組織，信奉太上老君，常常打著“保境安民”的旗號，加入組織的多是貧苦農民。

“神兵”步步緊逼。有的戰士已瞄準了對方，只要一聲令下，就會開槍射擊，許光達見此，一個箭步跳上岩石，大聲喊道：“這是大刀會的‘神兵’，不許開槍！”同時命令通訊班長，“快喊話，告訴他們，我們是紅軍，從這兒路過的。”

可是，“神兵”並不理會，喊叫著衝了過來。許光達命令：“各營，快撤到山上去！”可是，部隊被衝散了，一營、二營上了北山，第二十四團三營卻上了南山，向店馬埡方向去了。

不知為什麼，部隊一上山，神兵就停止了追趕。這時烏雲密佈，大雨下個不停，紅軍戰士都成了“落湯雞”，紛紛跑進樹林裡避雨。

又冷又餓，加上三營一時還不知去向，牢騷自然也就多了起來。

“什麼‘神兵’，一群烏合之眾，一開槍，準打他個屁滾尿流！”

“打的什麼鬼仗，真窩囊！……”

許光達邊擰著溼透了的衣裳，邊琢磨怎樣穩定他們的情緒。

又是史繼藻耐不住性子，“這打的什麼仗，乾脆讓我下山，回洪湖去！”

說著就去集合隊伍。

許光達很生氣。戰士發發牢騷，還有情可原，你營長也這麼暴躁，他實在忍受不了。許光達臉色發育