完善了南部諸邦邊境的嚴密封鎖，即使以林氏的力量亦無法滲透其中。

諾恩同時以八千戰艦構成了討伐艦隊，以地毯搜尋的方式過濾著南部諸邦，一步步確實縮小了對同盟第三艦隊的活動範圍，慢慢將它們逼上了絕路。

對於第三艦隊來說，倘若無法突破南部邊境的封鎖，那待彼安第一軍迴歸後，他們可以選擇的未來大概只有投降或死亡之一了，而考慮到其摧毀彼安軍整體戰略的事實，或者後一種可能性還要大一些。

雖然形勢一天天惡劣下來，但第三艦隊卻成功地將不安抑制在了最小限度，士氣也幾乎沒有受到影響。

身為指揮官的天空以穩靜若海的態度處理著不斷逼近的危機，連帶著部下們的心情也鎮靜下來。回想起這位被賦予「暴君」之名的青年，曾經為同盟帶來的一系列奇蹟般的勝利，就沒有人會懷疑他不能引導第三艦隊安然度過這次危機，「？是麻煩的傢伙啊，那個叫洛恩的……」天空把腿放在書桌上，仰躺在座椅的靠背上，發愣似的凝視著天頂反射透壁上映出的琅璨星群，嘴裡喃喃自語著。

諾恩採取的戰術，雖然效果緩慢，但卻堅實穩固，根本找不到可以施以計謀的空隙，不過他也並非沒有對策。事實上，若只是保證人員最低限度的生還，那至少有三種以上的方法可以實現這一點。或者，就算要求更高一點，要將這支艦隊的戰力完整保留下來，他也有著不止一種的辦法能做到。

唯一困擾他的，是在兩種目標間如何選擇的問題。

如果以保證人員最低限度的生還為目標，作戰實行起來要容易許多，不過這也等於失去了介入後期戰爭的機會。而若將保留第三艦隊的完整戰力列為目標的話，那他將不得不把艦隊全員的命運作為籌碼，與命運的黑手進行一次賭博——雖然勝算很高，但卻絕非百分之百，唯一可以確定的是，勝利後眼前的危機將不復存在。

「夫君？」輕輕開�的室門，為沉寂在黑暗中地空間帶來了一線明亮，擔心影響夫君的思考，露絲麗娜頗為細心地選擇開�了附近臺座上的淺光燈。

仿若燭火的橙黃光線搖曳著，在周圍的牆壁上投下了或淡或濃的陰影，私室的空間卻更顯安靜，然而卻並非那種陰沉沉的沉滯感，而是一種流動著澄清時光的靜謐。

看著那彷佛正專心調節亮度的嬌豔，天空心中不自覺地浮現出「紅袖添香」的一詞，同時湧出的，還有一陣莫名幸福的感覺，祈望這一刻的寧靜能持續得更久一點，「露瑟麗娜。」天空以微笑的聲音呼喚著所愛之人，末了還有些愛惜，「已經這麼晚了，你還是早點休息的好。」

「夫君也還沒有休息啊，我為你作了一些宵夜……」露瑟麗娜以輕柔的動作從餐籃中取出一盤盤精緻小巧的菜餚，放到書桌上，輕輕擺開。

「嗯，雖然比不上夫君的手藝，不過可以的話，請嘗一嘗吧？」

不知何故，最後的聲音稍稍低落了一點，「這是……專門為我準備的？」天空稍稍愣了一下，在隨後二十秒內閉上眼睛，沉浸在極大的感動中。

「……放心吧，露瑟麗娜，你的心意就是最好的調味料，所以不可能不好吃的。」天空以愛憐的目光看著身旁佳人，輕輕說出了心中地言語。在如此的氣氛下，菜餚味道的本身其實已經微不足道，不過當天空爽起一道小菜送入口中食，竟發覺其有著足以作為錦上之花的價值，實在讓人找不到不合胃口的理由。

「……我收回前言，」天空靜靜放下筷子，而露瑟麗娜的表情一瞬間不安起來，「即使去掉其中的心意，這些菜餚也有著足以稱為佳餚的水準，作宵夜的話，說不定還有些浪費呢？」

「夫君……？的嗎？」

「當然，我從來不曾在這方面說謊，不過……」天空以似笑非笑的目光看著露瑟麗娜，「這些，好像都是下酒菜吧？露瑟麗娜。」

「嗯，因為我不知道夫君是否喝酒，所以，只准備了比較清淡的桂花酒……可以嗎？」露瑟麗娜從餐籃取出一白陶酒壺，將八分的一杯送到天空的面前。

「……啊，已經無缺了。」被佳人服侍到如此程度，天空也不由得稍稍反省了一下這太過的奢侈。

「露瑟麗娜，我能問你一個問題嗎？」輕泯一口醇酒，天空被似曾相識的幸福感所抱擁，他凝視著身旁的佳人，一度被血色侵染的右眼，此刻卻靜靜傳送著愛與信賴，「在前進和危險，後退與安逸裡面，你會選擇什麼？」

「呃？這、這個……」

露瑟麗娜的表情最初慌亂了幾秒鐘，但隨後