至少還有著廚藝這項興趣的海特蘭德公子，勉強也有說這番話的資格。只是，聽者當然不會心甘情願地接受。

「我可不想被你這麼說，天空……」稍稍皺起眉頭的夏音，就像想起什麼似的突然以熾烈的目光注視著對面那位開始不安的青年，「對了，不如我們來一場戰術模擬吧？」

卷四　第四章　再臨

「戰術模擬？」天空稍稍動了動眉毛，然後斷然拒絕，「不要。」

「為、為什麼？」夏音滯了一下，立即露出很不滿的表情。

「咳！原因有三，待我細細說來……」天空輕泯了一口茶水，然後清清嗓子細述道，「第一，太麻煩；第二，不想動；第三，懶。」

「你……」本來還有所期待的夏音，聞言不禁露出錯愕的表情，稍候眯起了眼睛，以嚴厲的目光注視著對面，「是在愚弄我嗎？天空。」

「呃，那只是一半的玩笑而已，尊敬的殿下。」天空這時才顯得有些緊張，「事實上，我個人是很願意陪你進行一場戰術模擬的，只是……」

「只是？」夏音的眼睛眯得更細了，流露出毫不掩飾的懷疑。

「昨晚接到艾爾佛達大提督的委託，要我在這段休假期間擔任帝國特使，負責與第三行星的地下都市群建立聯絡。」天空貌似無奈地聳聳肩膀，「所以，我得馬上趕到樞紐衛星去領取任命書，並聽候指示。」

「是這樣啊……」身為皇族一員的夏音，有資格聽聞五級以下的機密，所以當然也清楚第三行星的內幕。

在帝國已經確保侵佔拉兩星系的現在，無論出於什麼理由都有必要將第三行星的數億居民納入帝國麾下才行。而由曾經與原住民有過密切接觸的天空擔任特使的話，那至少不用擔心會在交涉之初便遭拒絕。

而且，以海特蘭德公子的身份擔任特使，也絕對能夠顯示出帝國對此的誠意。畢竟在整支刺盾艦隊中，從宮廷序列上來看，也只有身為菲恩伯德王家繼承者的夏音和他排在同一階級，就連？為根源氏族之子的柯蒂亞及雅麗亞都還要差上一些。

「任命你擔任帝國特使，也就是說在某種程度上，帝國對你的外交才能也有所期待的意思吧？」夏音突然覺得有些高興。也就沒有再追究這個人明明到剛才為止還擺出一付悠閒自在之模樣的事實，並勉勵道，「那麼，為了不辜負帝國的期待，你可要好好努力哦！」

「看在我已經夠緊張的份上，拜託你就不要再給我施加壓力了吧，夏音。」天空稍稍苦笑了出來，並放下手中的茶杯，以極為「誠摯」的目光注視著對面的公主殿下，「嚴格說起來，我可是沒有過任何外交經驗的，而且若將維護帝國尊嚴列為最優先的話，由你來擔任特使可是比我要合適太多了。」

「你是這麼認為地嗎？天空。」夏音感到有些意外。

「嗯，畢竟就算降臨到地上世界，單憑亞諾萊雛涅家與生俱來的威嚴，你也絕對是隻能讓人仰視的存在。」雖然照字面上來理解，天空的話應該是屬於褒揚的一類。不過夏音卻注意到這位海特蘭德公子的嘴角正悄悄翹起，因此實在無法將這句話當作單純的讚美。

「如果你？的這麼希望的話，我也可以暫時擔任你的副官。」夏音試著讓自己冷笑出來，「這樣的話，在特使您作出有失帝國體統的事情時，我就可以好好阻止了。」

「副官？」天空對這句玩笑話的反應竟然出乎意料地強烈，就像突然間想起了什麼很重要的事情般，那張原本寫滿了「悠然」的臉上頓時顯出強烈動搖的表情。

「呃，我想還是不用勞駕您了，尊敬的殿下。」天空趕緊擺手，收回了自己的意見，「畢竟擔任特使副官的人選已經確定了，而且我剛剛才想起，到達地下都市群必須經過的場所，實在不適合作為悠閒旅程的路線。」

「必須經過的場所？」雖然感覺到那雙黑瞳中透出誠摯的關懷，但夏音還是控制不了自己突然湧起的強烈好奇心，以意味深長的目光注視著對面，「看來並非是一道沉悶的行程呢？或許，我？的可以認？考慮跟著你去第三行星看看……」

「最好不要抱著期待刺激的心情跟來，夏音，否則你會後悔的。」天空以罕見的認？語氣提出警告，「畢竟，那些地方絕對不是能讓人心情愉快的場所。」

「不要小看我，天空。」感覺到自己似乎被當作無理取鬧的小孩子看待，夏音也？心地抗議起來，「雖然確實罕有降到地上世界的經驗，但我至少已經是數次跨越生死線而凱旋的翔士，絕不會隨便動搖的。」

「……