然是令人高興的邀持，不過我已經有預定了。」夏音頗為無奈地聳聳肩膀，跟著注意到天空詫異的表情，不知為何有些擔心天空的誤會，於是繼續說明道：「是巴雷亞西部諸邦的代表，他們即將�程返航，算是例行的送行晚宴吧，雖然規模不大……你要來參加嗎？」

「敬謝不敏。」天空當即就回言道。頓了頓後又追加了一個問題，「巴雷亞諸邦代表�程返航，這也是說……帝國言應了他們的要求？」

「這我可不能告訴你，海特蘭德公子閣下。」夏音假裝扳起臉，以公式化的口吻說道：「根據命令，到明天為止，這件事還只能讓第七艦隊所屬片翼翔士以上的將官知道。」

「我可是列翼翔士！」天空以激烈的聲音主張者。

「雖然如此，但你不屬於第七艦隊。」夏音還是扳著臉，卻用眼睛在笑。

「根據帝國慣例，研修實習期間，責任教官暫時歸屬艦隊指揮，我認為我有權知道……好啦，告訴我吧，夏音，你的嘴角在笑哦？」

從正面難攻不破的要塞，以側面迂迴進攻似乎不？？是適用於戰爭的常識，天空只簡單丟擲一句誘餌，夏音卻建整個偽裝都崩潰了下來。

「呃？呃？」夏音慌慌張張地摸著臉頰，而當看到那人一付泰然自若的表情時，才察覺到自己又陷入他的話術陷阱的事實，「……你越來越狡猾了，天空。」

「狡猾」這個詞在林氏的字典中並非貶義，因此天空只是無所謂地聳聳肩膀，「告訴我吧，夏音，這件事很重要。若帝國和巴雷亞西部諸邦達成協約的話，第七艦隊就得出動清剿海盜了，我可不希望讓那些親手培育的雛烏們剛剛展翅就遇上苛刻的風暴……」

其實天空還有一個理由沒說出來，若帝國接受巴雷亞西部諸邦的要求，那帝國的版圖就將毫無緩衝地和彼安共同體接壤，從前次遭遇蝕的情況看來，彼安國內目前就跟一觸即發的炸藥差不多，若再受到這種刺激，大概不用蝕出來點火，就會自動先爆炸出來。

第二次銀河戰爭末期，彼安的百萬人軍在毫無損傷的情況下返回了國內，這些視戰鬥為本能的彼安戰士可以說是共同體中最不穩的要素。雖然古漢一方面也盡全力引導著彼安走上正路，但數世紀裡沉積下來的劣性卻不是短時間內就能消除的……

在過去八年中，彼安共同體養精蓄銳，而帝國則在援助同盟復興上耗損了國力，此消彼長下，若再次岡戰的話，勝負未必就會和當初一樣，而傷亡則肯定大過前次……想到這裡，天空不禁覺得若那場戰爭打出個結果來的話，或許還更好一點也說不定。

「……帝國回應了他們的要求。」夏音的頭一句話讓天空眉頭緊緊皺起，而跟著的解釋卻又讓他終了口氣，「不過只有一半，十三議會同意協助巴雷亞西部諸邦剿滅宇宙海盜，不過並沒有言應它們併入帝國的要求。」

夏音看著天空，嘴角露出意味深長的弧線，「天空，你想到的事情，帝國也都想到了。雖然帝國確實曾經以統一銀河作為目標，不過現在情況已經改變了，在既有和平已經轉向穩固的情況下，吾等不會再執著這份野心的。

「呃，是我多慮了……」在言言之民的高潔面前，天空不禁感到汗顏，站起來向即將掌握這高潔之未來的帝國公主深深敬了一禮。

空翔科為何會成為研修院中要求最嚴苛的科目，這點從研修實習的準備情況上就可以看出來。研修實習中，其它科的研修生只需與實習崗位相關的專業技能，但作為臨時艦長的空翔科研修生，卻非得熟悉全艦上下每一專案不可。

也因此，從教務處那裡得到自己即將分派戰艦的資料後，所有研修生幾乎全都埋頭在了資訊終端機前。明天就是接收所屬戰艦的日子，在這以前要掌握輕型巡查艦全艦三十六名成員以及其它資料，絕對不是一件輕鬆的事情。

「……偶爾這樣也不錯，蠻清靜的。」

環視著空無一人的食堂，天空頗有些怡然自樂的味道。現在已經到了通常的晚餐時間，不過那些雛烏們似乎沒有這份餘裕。一想到那些研修生要在一晚內消化那堆積如山的資料，天空就不由得生出「還好當初沒選空翔科」的感慨。

「若耶……也沒來嗎？」天空有些擔心地向左右張望，兩百名研修生中，唯一讓他心痛的就只有寶貝女兒。當初在研修實習的名單中發現若耶的名字時，這位父親差點當著若琉亞的面抓狂。不過最後還是被白銀提督給鎮壓了下來。畢竟若琉亞是海特蘭德家的當主，若耶的祖母，她的教育方針中實在沒有這位溺愛女兒過頭的父親的介