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第二天一早，天空便帶著旺財前往了那艘停泊在地下墳場的勘察艦，到黃昏返回時已經帶回艦上殘餘的能量結晶。而在此期間，若琉亞也在雅麗亞的協助下完成了對愛艦「雪鹿」的最終調整，其效能已經恢復到了全盛時期的水準。

雖然雅麗亞還在猶豫要不要向那位給予自己相當關照的統領秘書長道別，但若琉亞卻已經迫不及待想要啟航了。「反正以後還有機會來的」，而當天空如此決定後，她也不再堅持。

黃昏時刻，在湖泊旁的森林中，一艘有著洗練流線的純白艦船迎著落日的餘輝緩緩升起，抖落一身歲月的塵埃，在湖泊中蕩洗掉舊日的傷痕後，「白鹿」就像要吐盡十年來鬱結的悶氣般，以肉眼難辨的速度貼著天頂滑過，瞬間洞穿了那扇封閉許久的閘門，然後沿著水道潛行到了外海，在接近海面時一躍而起，終於前到了那無垠無限的蒼窮！

然而，「雪鹿」離開時激盪出的音速氣流，卻在狹小的地下都市掀起不小的混亂。雖然並沒有多少人目睹到那風馳電閃般劃過的艦影，但也還是有至少兩人清楚這代表著的含義。

「……果然還是離開了啊……」瑪琉仰望著那一條消失在遠方的白線，似乎頗為遺憾。

「他們……畢竟和我們是不同的。」洛德的聲音中有著無法掩飾的哀傷。「習慣了地底生活的我們，就算如何努力伸出手去，也永遠無法觸及那片無垠無限的群星世界……」

第三十章開戰

夏蘭歷四百二十七年六月二十日，經歷了數次短暫的激烈交鋒後，「拉爾之門」前的戰場又再次呈現出詭異莫名的死寂。

在兩座深紅要塞中央，三萬戰艦排成錯落有致的弧圓陣，靜靜懸停在漆黑一片的虛空中。一艘有著龐大身軀的青藍鉅艦傲然居於圓陣中央，那是「刺盾」第三艦隊的旗艦，普通高速重列艦「雷鎧」，也是駐利德菲爾星系蒼穹軍指揮中樞的所在地。

在為應付大量資訊處理工作而比普通重列艦擴大數倍的艦橋上，懸掛著蒼穹軍的巨大紋章旗，「咆哮之龍」。在任何一艘分艦隊以上的旗艦上，這枚紋章旗都是必須存在的物品。如果艦隊指揮官獲得了列翼翔士以上的軍階，那麼他就會被允許在制服上銘刻上家族的紋章，同時也可以將家族的紋章旗懸掛在麾下旗艦的艦橋上。不過在蒼穹軍中，目前只有屈指可數的幾位翔士有此資格。

然而「雷鎧」卻更加特殊，因為在帝國數十萬的龐大艦隊中，它是唯一被允許在艦橋懸掛三枚紋章旗的軍艦！除了正中央的代表著帝國和蒼穹軍的「咆哮之龍」紋章旗外，位於下方左右兩側的紋章旗，稍微大的一枚是象徵海特蘭德家的「黃金之翼」，而稍微小的一枚則是象徵著巴恩多魯家的「閃電與火」——對於代代侍奉海特蘭德家的眷族，巴恩多魯家當主艾爾佛達來說，實在沒有比這更坦然的忠誠誓言了。

此刻，這位眷族之長卻眉頭緊皺，似乎陷入了深深地煩惱中。

距離彼安軍初次潰敗經過了七十三小時的時間，其間敵方曾發動兩次試探性攻擊，雖然皆慘敗而歸，但它們似乎已經推算出了雙子星要塞主炮之一，「鎮魂曲」的射程界限，然後就像在擬定對策般，直到現在都沒有動彈。就算艾爾佛達有著沉穩堅韌的性格，但卻依然被這段無能為力的悠長時間給折磨得莫名浮躁。

「……唔，這些傢伙還真是難纏啊……」三葉翔士煩惱般地搔了搔頭髮，順手將剛剛統計出來的傷亡報告放到了桌子上。

原本艾爾佛達打算儘可能地將要塞主炮「鎮魂曲」保留到最後作為決勝武器使用，不過看起來敵方也非常清楚她的打算，竟然連續兩次派出五支分艦隊的兵力進行試探攻擊。雖然第一波的左翼攻勢被華德麾下的第二艦隊以剛柔自如的交錯火力粉碎，但蒼穹軍依舊承受了相當的損傷，於是當敵方展開針對右翼的第二波攻勢時，艾爾佛達便不得不改變主意，將「鎮魂曲」再度投入使用——如果彼安軍打算繼續以此戰術消磨敵方的戰力，那消耗到最後處於劣勢的肯定是艦隊數量上處於劣勢的蒼穹軍，到時候就算保留這份決勝武器也毫無價值。

「『鎮魂曲』的效能，已經被摸透了嗎？」三葉翔士的目光穿透了旗艦的舷窗，落到左側的那座深紅色要塞上，好像自言自語般說著。「既然如此，那剩下『殺伐歌』無論如何都要保留到決戰時使用了……」

需要說明的是，位於「拉爾之門」附近的軌道要塞「雙子星」，其實是兩座同型要塞「卡斯托爾」和「杜克斯」的共稱。兩座要塞以正前方的「門」為