的訊息，徵寇的事，如今怎樣了？一一詳細說來，再言你太太在家安否？可有人來往？”吳興即將徵寇的事，怎樣交兵大戰幾回，得勝了幾回，卻不能全勝，所以奉老爺之命，如今送本進京見駕奏聞聖上，求發大將數員，征剿海寇，方能全勝。不意此地遇見太爺的兵將，把小人綁來，不知太爺不在家中，因何到此，領的何處兵馬？要往那裡去戰？”郝鸞將前事細細告訴他一遍，如今不得回鄉了，吳興聽得此言，叫道：“太爺的話，正合我家老爺之機，如今老爺領了十萬大兵，千員戰將，征剿海寇，尚未成功，幸喜我家老爺與柳老爺得勝了幾回。據小人看來，這裡這些爺們，有如天神天將，若依小人看來，棄了此山，小人也不進京，竟同太爺與列位爺們領兵一同助戰，幫我家老爺收服海寇，一戰成功。那時班師回朝見駕照功封官，豈不為美？”郝鸞等聞言無不歡喜，眾人都到郝鸞面前，說道：“此言甚是有理。”郝鸞道：“愚兄亦有此意久矣。”傳令回山，領了兵將，並吳興到了山上，與鳳文商議。忽見廳前有一嘍囉跑下來稟道：“京中來了一人，說是馬爺差來的，不敢擅入。”郝鸞聽見是馬俊有信，便道：“喚他進來。”嘍囉將來人引至聚義廳前跪下，呈上兩封信，郝鸞拆開一看，又驚又喜，即與大家同看，方知米中立、史德明、曹奎等逃走外邦去了。大家看完，無不歡喜，鳳公聽得明白，感謝神明不已。郝鸞叫能幹人，到各處尋訪柳緒不提。

且說鳳公與眾人一面改了旗號，嘍囉改為官兵。鳳公領了各家眷屬，因得了馬俊之信，方才放心，回到開封府去。郝鸞等收拾盔甲馬匹草料完備，領了陳雷、鮑剛、周龍、周順、王雙、王常、鳳武、孫佩等人，又準了焦豹之奏，吳興與眾人齊奔而來，一路並不攪擾百姓。那一日到了登州地界，郝鸞領大小三軍，安營紮寨，先叫吳興去稟知吳公，吳公告知吳柳二公，便著將官迎接列位將軍。到了大廳，大家上前倒身下拜，報上姓名冊傳，吳公照冊點名，看見眾人俱是身長魁梧，好似神將一般，喜不自勝。當時郝鸞等在席上，將柳緒得了綵球，被史通陷害，並馬俊救駕，米中立、史德明等逃走外邦之事，說了一遍。柳滂大大著惱。吳公解勸了一遍，又講等候收伏賊兵之後，將功奏聞聖上，免赦前罪見功封官。當晚席散各歸營寨，準備次日交戰。

話說柳緒得了這錠銀子，過了幾日，一路行來，直奔鐵球山而來。這一日到了山下，朝上一望，望見一人，只得走上山來，不見屋宇，只有亂磚亂瓦，心內好不憂慮。只見山凹走出四個人來，叫聲霜手拿鐵，扣走上山來。原來郝鸞燒了此山，有些零星在內，每日淘沙的人，上山來淘沙，柳緒拱手問道：“列位兄長，借問一聲。”淘沙人說道：“你問什麼？”柳緒道：“我是落難之人，聞得此山有位郝大哥在於此山，我來投奔他，特來避難的，所以動問他們到那裡去了？”淘沙的四個人，有一少年人，一把抓住柳緒說：“不得了，此人在此山，打家劫舍，放火殺人，無所不為，今奉上司行文各處緝拿，你來問他一定是與他同黨，把你拿去見官。”柳緒嚇得跪下哀求道：“我是落難之人，並非歹人，望爺爺饒了小人罷。”幸喜內中有個年老的人，便勸道：“龔大哥，諒這人也不是個歹人，況此刻你我還有正經事做，與他作什麼對頭？看我面上饒他去罷。”那人說道：“若不是老大，你今天死定了。”便挑籮下山去了。

那柳緒只得移步下山，便想道：我自幼在家，何曾受此飢寒，今又不知那裡去向，叫我如何是好？怎樣度日？又走了幾步，腹中飢餓口內又渴，巴巴又望不見一個人家，又行走不動，真實難捱。因想道：干休萬休，不如死休。前面有座樹林，且到那裡去歇歇。走到樹林，內見一座墳塋，上前看時，有了石牌坊，刻著“金氏墳塋”四字，上前拜了一拜，就地坐下。前思後想，流落得緊，終不免溝渠一鬼，倒不如早早尋個自盡罷，免得見醜有辱祖宗。就在腰間解下半新的絲條，作個扣兒，一頭掛在樹上，又哭了幾聲，爬上墳堆，將頭往扣內一伸，雙足離地。且說這時，來了一個半百年紀的人，也不知往那裡去的，至林內將驢子扣在樹上，說道：“許久不曾來看看。”進得林來，聽“哈”一聲喊，吃了一驚，仔細一看，見樹上吊了一個人，只嚇得那老兒急急忙忙爬上墳堆來，抱住那人往上一撮，用手替他解下了帶子，放在地下歇了半會，方才有些微氣，不多時方才醒過來。嘆了口氣，睜開眼睛，看見一人摟住他，便道：“好苦呀。”老者道：“你這後生，有什麼過不去的事情，走到俺家墳上來上吊，幸喜遇著俺進來，若不來看見你，豈不弔死在此，又要連累我跪官跪府。我看你不是