口天便是安身處，舟中巧口異奇人。

郝鸞看完柬帖說道：“司馬傲先生出口成文，他叫我離開封府往浙而行，口天便是安身之所，想我母舅姓吳名蘭，住在杭州，曾做總兵之職，我今欲投母舅處，不知賢弟投往何方？〉”鮑剛道：“先那行政管理亦柬帖一張，贈我，待弟折開一看便知。”只一看便有分教，又做一番驚天動地之事，不知後事如何，且看下回分解。

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第五回　假響馬勇劫小姐

話說司馬傲先生贈了二人柬帖，郝生先自看過，鮑剛也將他自己的柬帖展開，上寫：本月十六日可在湖廣道上，救鳳小姐之難，不可有誤。鮑剛看完，不知其意。郝鸞道：“這是高人指點，必有應驗。”郝鸞見鮑剛莫有盤費，便開啟行李，取出了白銀十兩，衣服兩套，寶劍一口，送與賢弟，在路上防身，事成這後，兄弟可到吳經略府中來找我。鮑剛道：“小弟初會大哥，又忝在教下，怎好收在哥的禮物。”郝生道：“賢弟說那裡話，此是司馬傲先生指示愚兄。”鮑剛只得收了，把劍佩在腰間，將行李捲好，二人灑淚而別。

再說開封府祥符縣知縣，姓孫名炎，科甲出身，為官不清，人都叫他剝皮。今日見了這些人命狀子，並米斌儀拜帖，立刻傳齊人役仵作，來孫家相驗，那保甲四鄰，俱在孫家伺候。不一時知縣到了，下轎上廳，坐下問道：“皇城內何有許多人命？”

便叫忤作一一驗傷，忤作跪凜道：“石玉頭碎而死，三十五人畢是足尖踢傷喪命。”書吏填了屍單，知縣便叫孫家人買三十五口棺木收殮，帖了封皮。知縣回衙見人命重案，不敢停留，隨即升堂，石玉妻子姓何，生得到有幾分姿色，時常與米公子有勾當。今日是的成仁升堂，差人押了孫佩、屍主、四鄰坊、保人等，跪了一堂。知縣先向石玉妻子問供，成了供，便哀哀哭道：“求大老爺作主，替小婦人丈夫伸冤。”孫知縣道：“你是石五的妻子，你丈夫平日做何事業，今日為何被孫佩打死？”何氏道：“小婦人的丈夫，平日陪米大爺耍，孫佩恨小婦人丈夫陪他，請了兩個大漢，將我丈夫挽至家中，米府眾大叔見孫家將丈夫挽去，隨後趕去護佑，被黑漢將丈夫撞死，紅面大漢又將米府大叔打死，求太爺申冤，速將兇手抵命。”說完又哭。

知縣又叫四鄰上來問道：“孫佩家藏兇手，早晚出入，諒你們知道。”眾人回道：“小的們做生理，早去晚回，並未看見。”

知縣就叫孫佩上來，孫佩見堂上跪的眾人，內無郝鮑二人，心中暗喜，縱三十五人死命，只我一人抵命，知縣喝道：“小小年紀，匿外野棍，打死米府家人，這兩個兇手躲在那裡？從實招來，免受大刑。”孫佩哭道：“童生在家攻書，並不結交匪類，昨日隨了岳父，在爭春園吃酒，不料米公子領了打手，來打我與岳父，不想園內撞出兩個大漢，打報不平，打散眾人，救了翁婿二人。我感他之恩，請到家謝他。哪知石敢當又領眾打手，來打我家，那兩個大漢見眾人打來，彼此亂打一頓，不防打壞人的，他二人怕王法已逃去了。小的不曾問姓名，小人情願抵命，老爺作主。”知縣大怒，“豈有人在家過了一夜，不知姓名？”“小人實在不知，情願償命。”知縣暗想其中必有隱情，不打不招，便喝道：“左右與我夾起！”兩邊一聲答應，孫佩早巳嚇得魂不附體。兩邊不由分說，將孫佩鞋襪拉下，夾起來，孫佩昏死在地，半刻方醒，說道：“小的真情不知那兩人姓名，小的情願抵償，求大爺開恩。”知縣說道：“任你不招，本縣三拷六問，左右與我敲。”孫佩任他敲打抵死不招，知縣見他不招，想他不能受刑，若再拷問，倘有疏虞，反為不美。不若叫他招了供，申詳上司，看上司如何駁他。便問：“孫佩你果然不知兇手的姓名？”孫佩道：“小的實不知姓名。”知縣命將孫佩上了刑具，收監去了。詳文訪拿兇手。又向眾人道：“孫佩熬刑不肯招兩個兇手姓名，本縣另自差人緝兇手，爾等且自回去，各安生理，毋得妄動。”眾人叩頭道：“小人們怎敢妄為。”知縣打鼓退堂，眾人各散。孫知縣同師爺商議申詳，又急見家人從米府來說道：“要捉凶身，封鎖孫家門。”孫知縣因見米斌儀的父親，堂堂宰相，即命差人將封皮去蓋了孫家，家人各帶物件四散。

再說鳳公著人去禁行賄，獄卒並不囉唣。鳳公此時與夫人、小姐說了，鳳夫人聞知大哭，小姐苦在心中，鳳公與夫人商議說：“我已年近六旬，只生一女，想招個乘龍佳婿，選定子孫佩，不意有這等風波，若不救他，女兒終身無靠，若要救他，