“是的。”奧登贊同地回答道，“他的確不一般。”

“這麼說，難道你們的家庭中不該再有個與眾不同的情者嗎？”

“與眾不同會有很多種表現形式。”奧登沉吟著，“有時候，杜阿的古怪舉止會惹惱崔特，也讓我很擔心。我跟您提過嗎？”

“經常。”

“她不喜歡——交媾。”

羅斯騰認真地聽著，沒有一點困惑的表情。

奧登繼續往下說：“在我們交合的時候，她自然也感到歡娛。但想勸說她開始交合卻不太容易。”

羅斯騰問道：“那崔特呢？他怎麼看待交媾？我是說，除了當時的快感以外，他怎麼看待？”

“孩子，當然是為了孩子。”奧登回答，“我也喜歡孩子，杜阿也一樣。不過崔特是撫育者。您能理解嗎？”（奧登忽然想到，羅斯騰不見得能完全理解家庭的意義。）“我儘量理解。”羅斯騰說，“按照我的判斷，交媾對崔特的意義超過歡娛本身。而你呢？除了快感以外，你還有什麼感受？”

奧登想了想，“我想您應該明白。有一種思維上的刺激。”

“嗯，我知道，我只是提醒你注意。我只是想讓你不要忽視這點。你以前多次跟我提起，每次經過一段時間的交媾，其中經歷了莫名的時間流逝——我必須承認，的確會有很長一陣子看不見你——每次這時，你都會突然發現，自己弄懂了很多以前不太理解的東西。”

“就好像在那段時間裡，我的思維繼續保持活躍一樣。”奧登說，“好像這段時間對我的思考必不可少，雖然當時我完全感覺不到時間流逝，甚至感覺不到自己的存在。在這段時間裡，我思考得更深遠，更有效率，完全不用為其他無謂的瑣事分心。”

“對。”羅斯騰表示同意，“當你恢復意識時，思維就會有很大突破。在理者之中，這種情況很普遍，儘管我不得不承認，誰也不如你提高得這麼大。說實話，我認為有史以來沒有哪一個理者能達到你的程度。”

“真的？”奧登問道，努力掩飾心中的得意。

“換個角度說，也沒準我是錯的，”看到奧登突然故意熄滅所有光亮，羅斯騰微微有些笑意——“不過別想那麼多了。回到我們的問題上來，目前的狀況是，你和崔特兩個，從交媾中所得的東西超過了歡娛本身。”

“是的，毫無疑問。”

“那杜阿呢？除了歡娛，她能得到什麼？”

久久的沉默。“我不知道。”奧登說。

“你問過她嗎？”

“從來沒有。”

“那麼，”羅斯騰說，“我們暫且假設她除了快感以外什麼都得不到；而你和崔特卻可以有超出快感的收穫。那樣的話，她為什麼要比你們更熱衷於交合呢？”

“可別的情者卻不需要那麼多——”奧登馬上爭辯。

“杜阿可不是一般的情者，我記得你總這麼說，口氣還很得意。”

奧登羞愧得無地自容，“我一直覺得這是兩回事。”

“那又該怎麼解釋呢？”

“很難解釋。我們三個組成了一個家庭，在其中互相感知，互相理解。在某種程度上說，家庭是一個獨立的個體，我們都是其中的一部分。這個個體從產生到消亡，一般情況下大家都渾然不覺。要是我們在這個問題上想得太多，糾纏太深，這個個體就會面臨解體的危險。所以我們從來不會過多考慮。我們——”奧登絕望卡殼了，覺得根本說不清，“跟別人解釋家庭的事，實在很困難——”

“不過我已經儘量理解了。你說過，你在腦海中抓住了一點杜阿內心的想法。她好像有什麼事情在瞞著你，是嗎？”

“我不敢肯定。只有一點模糊的印象，不時在我腦海角落閃現。”

“是什麼？”

“有時候我想，杜阿不願意生一個小情者。”

羅斯騰嚴肅地望著他，“我記得你們只有兩個孩子，一個小理者和一個小撫育者。”

“是的，只有兩個。你知道，情者是最難孕育的。”

“我懂。”

“而杜阿不願意費力攝取必要的能量。她根本不願意。她總能找到各種各樣的藉口，可是沒一條能說得過去。在我看來，她好像就是不願意生個情者，不管是出於什麼動機。對於我個人而言——要是這陣子杜阿的確不願意——那沒關係，就隨她去吧。可是崔特是個撫育者，他渴望得到孩子；他必須得到那個孩子。不管怎麼說，我不想讓他失望，即使是因為