夫正是這支傭兵隊伍的首領，一位靠著自身激發了冰霜巨人血脈的騎士。

卡特里娜受到老師習慣的影響，嘴角微微抽動了一下，剛要回答。一把清亮的女聲就搶在她前面說道：“我來猜猜。卡特里娜姐姐你是不是為了逃婚？像你這麼美麗的姑娘。一定是出身於有著良好教養的貴族家庭，然後被哪位權勢顯赫的貴族敗類看上了，逼你做他的妻子。所以你為了逃避，不得不選擇成為傭兵離開？”

“安娜，你聽吟遊詩人的故事聽得太多了……”卡特里娜好笑地瞪了一眼旁邊穿著皮甲的女性弓箭手。

安娜是一位不到二十歲的傭兵，有著金色的長髮、碧綠的眼睛和不錯的長相，性格開朗活潑，很像海蒂，所以卡特里娜與她一見如故，交情不錯，而她對外表明豔，身材高挑，談吐不俗的卡特里娜則充滿好奇——被吟遊詩人故事薰陶長大的她直覺地認為卡特里娜背後一定藏著“曲折動人”的坎坷遭遇。

殊不知，她這樣的想法也是傭兵隊伍裡絕大部分成員的猜測，雖然卡特里娜的長劍用得不錯，身手也很矯捷，具備高階騎士侍從的實力，而少數女性傭兵也有著嬌美不下於她的外表，但她氣質斯文，偶爾思考問題的時候更是透著難言的“知識氣息”，這在傭兵裡面是基本沒有的。

雅可夫曾經與一位以“博學”著稱的正式魔法師偷偷合作過，可他也不具備類似的氣質。

安娜呵呵笑了兩聲，看著越來越近的卡爾卡特城，有點期待地問道：“卡特里娜姐姐，我們將跟隨雅可夫老大定居在這裡，你呢？你會離開嗎？”

雅可夫在之前的冒險裡激發了血脈力量，這次返回正是為了爵位的敕封。敕封之後，他將獲得附近的一處莊園和荒涼平原上的一塊領地，他的傭兵隊伍願意留下的則會成為他的騎士侍從或管家。

而對於大部分傭兵來說，能有這樣的機會是他們奮鬥很久才會獲得的，自然毫不猶豫就答應了下來。有了一位貴族的支援，以後自己激發血脈力量將不會像毫無根基的傭兵一樣艱難。

聽到安娜的問題，雅可夫和附近幾位傭兵都悄悄豎起了耳朵，似乎在等待著卡特里娜的回答。

卡特里娜笑了笑，伸手揉了揉安娜的金色長髮：“我來卡爾卡特城是為了獲取財富，也許幾個月後我就能得到滿意的收穫，到時候，我將返回屬於我的地方，那裡有著我的家人和朋友。能夠在這次的冒險中認識你們，是我值得珍藏的回憶。”

卡爾卡特城附近的森林和荒涼平原掩蓋之下的地底，蘊藏著眾多的資源和魔法生物，所以這裡才會來往一支支商隊，才會有數不清的傭兵活躍。

不少冒險者因此慕名而來，希望在這裡找到尚未被人發現的寶石礦、魔法植物聚集地等事物，從而一夜暴富，他們之中絕大部分人最後是靜悄悄地失望離開或永遠地躺在了森林深處和平原之下，但也不乏真正獲得了奇遇的少數幸運兒，他們激勵著一代又一代的冒險者前來這裡。

附近很多特產對魔法師的研究、施法和鍊金也有著非常大的作用，所以那位正式魔法師才會來這裡冒險，結果捲入了崇拜惡魔事件，莫名死在了卡爾卡特城裡，若非他是和同伴一起前來，剩下的人返回了阿林厄，議會根本注意不到他這樣一位魔法師的失蹤，更別提派人調查了。

“家人……朋友……”安娜低聲唸叨了幾句，惆悵地道：“卡特里娜姐姐。你沒離開卡爾卡特城前，一定要經常來看我。”

雅可夫聲音低沉地道：“卡特里娜，如果有什麼需要幫助的地方，不要害羞，儘管來找我，我們是同伴嘛。”

卡特里娜微微頷首，見場面似乎變得沉悶，趕緊轉移了話題，向安娜等人打聽起卡爾卡特城的事情——她離開這裡的時候還不滿十歲，只有大概而模糊的印象。

討論之中。傭兵隊伍保護著商隊漸漸靠近了城門。這時，一隊騎兵從城內衝了出來，馬蹄聲急促卻異常整齊，顯然經受了長久的訓練。

這隊騎兵穿著黑色全身盔甲。頭盔的面罩也放了下來。給人冰涼冷酷的感覺。彷彿來自於屍橫遍野的戰場。

他們的左臂都繪刻著血紅的紋章，裡面有一頭血色的巨熊，左掌高舉著一個頭顱。

“弗拉基米爾伯爵的血熊軍團……”雅可夫聲音壓得很低地為卡特里娜介紹道。

卡特里娜對此其實並不陌生。雖然弗拉基米爾家族的領地是西北行省，但他們也對臨近的北方行省有著一定的影響力，比如卡爾卡特城就是弗拉基米爾家族的世襲伯爵領，領主被人稱為“卡爾卡特伯