間都透出她發自內心的喜悅。

想到這裡，阿里的心砰砰跳了起來，馬上就要公佈月考成績了，自己有希望去阿林厄嗎？

忐忑不安地坐在椅子上，阿里怎麼也平靜不下來，直到教授“基本奧術理論”課的布雷恩老師走了進來。

“現在公佈月考排名，前二十位也就是可以得到邀請參觀天空之城的幸運兒。”布雷恩微笑說道，教室的氣氛一下安靜到凝固。

“道恩……”布雷恩開始公佈名單，每念出一個名字就有人發出控制不住的歡呼聲。

一個個熟悉的名字念出，一道道喜悅的聲音響起，阿里越來越緊張了，怎麼沒有自己？難道自己真的沒有進入前二十？

“裡卡多。”布雷恩念出了第二十個名字。

沒有我，真的沒有我，巨大的失落擊中了阿里，讓他真真切切地嚐到了失敗的苦澀，從未有過的苦澀，在過去，在小城裡，他雖然也有過失敗的經歷，但沒有一次像現在這樣抱著極大的期待。

一直到第三十幾名的時候，阿里才聽到了自己的名字，這次的遭遇讓沮喪的他明白了一個事實，自己的基礎還是太差了，與那些在倫塔特長期受薰陶或接受學者、魔法學徒教導一兩年的同學有著非常大的差距，雖然自己很努力很用功，但要想追趕上來，就必須保持這樣的態度至少一年。

這種情況下，很多人選擇了自暴自棄，因為起點都不一致，怎麼競爭？但阿里想到了簡的鼓勵，想到父母的期望，於是悄悄握緊了拳頭，發誓一定要慢慢追趕上來，別人在努力，那自己就五倍，十倍地努力！

三月末，埋頭於學習中的阿里依然習慣性地每幾天去一次校門口。終於，他再次收到了簡的來信。

“……你上次說自己對鍊金物品方面的知識很有興趣，學得也非常快，我想這是因為我們都是被魔法收音機、魔法水晶燈、有線電話、電報等簡化的鍊金物品和‘奧秘之聲’講述的內容所吸引才進入通識學校的緣故，所以不能盲目……”

“……如果你真的感興趣，可以去學校或倫塔特市政圖書館借《魔法構造學》《鍊金要素》《簡化魔法物品的一百二十八個常識》《鍊金物品史》等書籍閱讀，這裡面，由伊文斯親王閣下主編的《十萬個為什麼？？鍊金分冊》兼具知識性和趣味性……”

“……月中的時候，我們去了天空之城，雖然可能會刺激到你。但我還是想和你分享我的見聞。希望這能讓你平復遺憾……”

“我去過很多次天空之城，但每一次在鐵軌離開地面逐漸升高時，總會有一種發自內心的顫慄，是恐懼。也是興奮。恐懼於下方如同螞蟻的事物。恐懼於幻想中的衰落，而興奮則是，如果沒有魔法蒸汽列車和天空之城。那我或許這一生都無法體會到奔跑在半空的感受，畢竟不是每個人都能成為正式魔法師的，我學習了好幾年的奧術和魔法，依然停留於學徒階段……”

“……長長的公共交通車拉著我們駛向阿林厄魔法塔的時候出現了一點故障，這時，旁邊的魔法塔出來了一個鋼鐵魔像，它雙眼閃爍紅光，連車帶人一起推動，一直推到了阿林厄魔法塔前，有的時候，魔像並不是只能用於殺戮和戰鬥……”

“……阿林厄魔法塔的建築風格完全迥異於倫塔特城內的高塔，卻意外地與鍊金汽車、飛行器、魔法蒸汽列車、爆裂槍、魔法空調、魔法水晶燈等相稱，似乎它們共同構成了一種獨特的時代氣息和風格……”

“……遺傳實驗室內沒有見到費利佩先生，據說他去黑暗山脈蒐集物種去了，我倒是沒什麼遺憾，但我的好友恐怕會非常傷心，因為她很崇拜費利佩先生，立志要成為一名掌握了治療魔法和解剖技巧的‘醫生’……”

“……遺傳實驗室與我想象的不一樣，種植著很多普通的植物，養著許多沒有特殊之處的動物，恩，唯一讓我體會到驚悚和遺傳實驗室就應該是這樣感覺的是部分變異的生物，在一個被溶液充滿的實驗室內，我看到了血腥恐怖的場景，一些平時常見的動物變異成了猙獰又噁心的怪物，你能想象老鼠滿身膿瘡嗎？你能想象兔子有兩個腦袋嗎？你能想象狗狗沒有毛皮嗎？”

“……還好，大部分前來的同學都被這樣的場景嚇住，我們前往了原子研究所。”

“拉扎爾先生、海蒂女士接待了我們，帶著我們參觀了研究所的大部分地方，這裡與我想象的一樣，有著各種複雜神秘的魔法陣和閃爍不同光澤的鍊金平臺……”

“……海蒂女士開啟粒子對撞器時，整個一排隧道的牆壁，地板，天花板上