由這麼漂亮的小東西逃不過竊賊的眼珠。

小男生臉一沉，喝道：“我倒要看看哪個敢偷。”

小姑娘想這也只能配漂亮的裙子，在學校裡確實不用擔心失竊。這才接過來，放在手心裡翻來覆去的瞧那細緻到位的做工，道：“是精靈法師的手藝麼？他們的繡工最好，花了不少錢吧。幹嘛特地送我零錢包，多浪費，那兒有一大箱子儲物戒我隨便拿個用用就好了。”

這回，連隱身在角落保護的騎士們都忍不住咳嗽了。赫巴德冷哼一聲，全場安靜。

小姑娘知道自己鬧了笑話，趕緊問對方除了充當零錢包，它有什麼特別的用場。

赫巴德啊了一聲，好像在疑惑自己沒有告訴她它的最大功用。他不甚在意地回道：“用它收東西。”

“比如？”

赫巴德很鎮定地翻開一本書，半抬起眼，道：“寵物獸。”

小姑娘拼命地眨眼睛，看看手中的小袋子，又看看那張隨意淡漠的臉，他知道了發生在試煉考場的事，是擔心她再次被兇猛的寵物獸攻擊，是擔心她的無意殺害寵物獸失去契定寵物獸的機會更兼防備獸王懲罰，或者都是？

嘻嘻，這個傢伙真是彆扭可愛，

小姑娘不好意思地吐吐舌頭，把小袋子收起，飛快地撲過去要往小男生臉上輕啄表達她的謝意，被眼疾手快的赫巴德揚手擋住，他臉上還帶著驚惶緊張的神色：“不、不必了。”

這黑髮男童長年久病，哪裡比得上對方手腳靈活，小姑娘換了一個新方向，啾地重重留下一個口水大印，她得意地咯咯直笑：“謝謝，我收到禮物的時候都是這麼做的，你躲什麼呀。”

赫巴德臉色刷地慘白，驚恐地看著她，又是憤怒又是擔憂，連連追問：“你有沒有不舒服？你為什麼這麼做，我都叫你不要做！”

對方才奇怪，多平常的親吻擁抱，難道她是洪水猛獸他是仙肢神體還親不得了。

赫巴德給氣得渾身直打哆嗦，小姑娘身上沒出事，倒是小男生又被氣得發病了。

與上回不同，這次，青黑色的皮下組織裡，血肉與骨頭急速地翻滾，爭先恐後似要破皮而出。各種顏色的煙團團地環繞著那具小身體，野獸受重創般的低吼聲在書房裡環繞。

鐵面僕人強壓著小姑娘回去，原因：空間通道即將關閉，她必須離開這裡。

這一次小男生恢復得很快，第十天小姑娘就看到那條金色的通道，她急急地跑過去。書房裡沒有黑髮小男生，倒是有個十來歲模樣的黑髮少年靠著書櫃前翻書，聽到響動，抬起頭向她打了聲招呼。

她注意到他面色呈現不健康的蒼白，五官看起來有些眼熟，試探性地問道：“你是赫巴德的哥哥？”

對方合指敲了敲書頁，輕嗯一聲，道：“我沒有哥哥。”

小姑娘大驚，繞著赫巴德轉來轉去，比比他比自己高的個頭，問：“這是成長魔法還是老巫婆的惡毒詛咒？”

赫巴德挑挑眉，說都不是。小姑娘問起原因，他說他的母親是伽弗萊聯盟的公主，為了懲罰他的母親違背教義嫁給他的父親，巫師長老們用一種邪惡的巫術將她殺害；他的母親當時已有孕在身，便用了一種秘法生下他。

這就是他疾病纏身的原因嗎？好可憐，小姑娘可不想再揭人傷疤，用一種歡快的語氣把這件事塗去：“哦，老頭子們總是這麼幹，那現在你的病好了嗎？”

“沒有人能解，”赫巴德淡淡地說道。

小姑娘嘿了一聲，道：“怎麼可以這麼悲觀，你看，正因為你堅持了這麼長時間，才戰勝部分的病魔，你現在不是開始長個頭了麼。只要你堅持下去，你一定會恢復健康的！”

擺出一副相信我沒錯的樂觀派頭，小姑娘給他打氣。赫巴德重新翻開書，說他沒有悲觀，是她想得太多了。

“拉了十天，多補兩百遍。”瞅他神色悠然淡漠的樣子，完全未受過往影響，還是和平常一樣欠扁。奧洛拉差點舉拳頭，想到抗議的下場，那點點勇氣又熄了。

來年秋季，林東前往伯羅尼塞騎士學院接受赫巴德家族的特別考驗，兩個月零十二天後，透過咕咕鳥，林東用疲憊又平靜的聲音告訴家人，他已是青銅騎士；冬季來臨的時候，他將跟團去龍城參加龍騎士試煉。

全家都歡呼，奧洛拉更是興奮得繞整棟屋子狂奔。三個月後殘冬的某一天，喬裝改扮的林東，拖著一柄鐵鏽劍，全身襤褸，滿身血汙地出現在東城的垃圾場旁。

林東傷重惡臭熏天，倒在那兒三四天都沒