教庭擁有一大批崇信者。

無論身份高低，職業貴賤，總能在世界上的任何一個角落，找到幾名虔誠的天主信徒。據不完全統計。舊時代匍匐在十字架前頂禮膜拜的崇信者數量，已經達到了以“億”為單位的可怕數字。如果要從他們

沒人逼迫他們，在神職人員的誘惑下，他們完全是以自願的方式接受無法預知未來的注射。在信徒看來，這就是對上帝最好的敬奉。

這是一場大規模的所謂“甄選”教庭沒有對外公佈具體選擇的專案和內容，只有那些進入教堂內部的信徒，才有資格成為注射物件。所有的一切，都在一種半公開，卻又非常機密的狀態下進行著。

亞岱爾從未計算過究竟有多少人死於這種神秘藥劑的注射。他只知道 一 聖彼得大教堂地下那個從中世紀就存在的巨大地穴裡，填滿了數以萬計的死屍。 這僅僅只是梵蒂岡範圍內的非精確統計。全世界的教堂裡，都在進行著同樣秘密的注射過程。按照教區主教和神父、牧師們的說法

一 這就是對上帝虔誠的最直接體現。無所不在的神會用這種像血一樣的液體。甄別出能夠繼承最終信仰的崇拜者。

成為寄生士後，亞岱爾被晉升為教區主教。這固然是因為他適應了病毒的特性，成為強大的宿主，更重要的原因，則是整個教庭的核心人物幾乎全部死光，只能從像他這一類原本就擁有神職的寄生士當中提拔擢升。

不到半個月的時間，教庭上層全部損失殆盡，上至身份尊貴的大主教。下至普通的修士，死者數字足足過六萬。整個梵蒂岡城到處都瀰漫著腐爛的氣息，由於死者數量太多，各處公墓和地下停屍間堆滿了需要處理卻又無法正常下葬的死屍。那段時間，包括亞岱爾在內，整個梵蒂網城只剩下不到五百人。從瑞士和義大利徵召而來的武裝十字軍，連同直接受教庭控制的教皇衛隊一起，把整個城市嚴密封鎖。無論外界以任何藉口要求進入，均被告知：“梵蒂網城被外來不明病毒感染。為了安全起見，由教宗陛下親自籤封鎖令，嚴禁任何人進入探視。”

這個藉口合情合理。同一時期。義大利南部城市尼卡斯特羅，以及北部邊境小城布魯尼科，同時爆大規模病毒擴散。死亡人數高達二十二萬，相比之下，梵蒂網的封鎖資訊對於已經陷入恐懼的世界而言。實在算不上什麼過於重要的新聞。

那一時期總共有六十多名記者被教皇衛隊殺害，他們的屍體和被感染者的死屍堆放在一起，沒人能夠分清其中的究竟。

在一次很偶然的機會，成為主教的亞岱爾，從另外一名新晉主教口中。得知了那種神秘紅色藥劑的真正來源。

那是一名美國信徒對教庭的奉獻物。據說，他本人參與了一項非常機密的生物計戎。最終的研究成果，就是這種類似於鮮血的…慨蕩照泣名虔誠信徒的說法 種藥劑擁有線訛”只有神聖的上帝才能賦予。因為。它可以“降生降死，讓被神靈挑選者，擁有近乎無限的生命。”

十一月二十五日，在感恩節這天，亞岱爾和另外幾百名新晉主教和神父一起，在梵蒂網宮，覲見了壽齡高達八十八歲的教皇一一本篤十六世。

在亞岱爾的印象當中，本篤十六世是一個精明強幹的老人。睿智、嚴謹、熱情，臉上隨時都洋溢著慈祥溫和的微笑。

與記憶中不同，那介。坐在黃金寶座上的老人，已經喪失了曾經擁有的一切美好特質。他的頭全部掉光，佈滿斑禿的頭頂，到處都是指節大小的膿疤爛瘡。浮腫的肌肉和膿癮把整個面部擠壓變形。視力幾乎完全喪失，白得刺眼的面板皺縮著，不時可以看到黃綠色的腐液從破裂的傷口裡流淌出來，把金色的法袍浸透成散著惡臭的骯髒布料。

顯然，教皇本人也注射了那種神秘的紅色藥劑。

可怕的病痛使本篤十六世喪失了說話的能力。依靠身邊近侍的解說。還有幾份提前寫下的檔案，亞岱爾多少弄明白了這個即將面臨死亡老人所要表達的意思。 按照教皇的說法，全能的上帝即將毀滅這個充滿罪惡和骯髒的世界。與《聖經》所記載的上一次洪水的滅世之戰不同。這次上帝會用“充滿光芒的死亡之劍”重新盪滌整個人類社會。除了像亞岱爾這些經過特殊挑選的神職者，所有人類都會在這場毀天滅地的戰爭中化為灰燼。而倖存的神職者們所要做的。就是像傳說中的聖人亞當一樣，在死寂無人的未來世界裡。重新豎立上帝的神聖威嚴。

離開教皇宮的時候，亞岱爾清楚地看見本篤十六世眼角流下的淚水。奄奄一息的老人嘴唇