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馮保的八人大轎在門前停下後，東廠掌作陳應風、太監吳和等上前迎接。馮保問陳應風：“讓你召集的人，都來了嗎？”陳應風回人都到齊了，在廨廳裡等著。馮保便踏進廨廳大門，坐候的眾番役都一齊跪下，馮保落座，對眾番役說：“深更半夜的找你們來，耽誤了你們的瞌睡，但事情緊急，也只能委屈你們了。我現在向你們交辦一件事，從明天起，你們到各大衙門去秘密查探，給我摸清兩廣總督李延在京城的各路關係，什麼朋友、親戚、同年、同事，甚至高閣老，看他們之間有沒有見不得人的瓜葛。因為老夫早已斷定李延不是個什麼好東西，這傢伙行賄受賄已成家常便飯。”

馮保又說：“你們在座的，都是東廠培養了多年的番役，都是偵伺高手。東廠是幹什麼的，你們比我更清楚。咱們的任務是替皇上監視各路大臣的，哪怕是內閣首輔，有事兒也得查，而且要一查到底！聽明白了？”

眾番役道：“小的們明白。”

馮保：“明白了就好，你們走吧，立即行動，我等著你們的訊息。”

在慶遠街中一處祠堂改成的兩廣總督行轅內，半上午，總督值房還是空落落的。黃小旺從外進來，對無精打采站在值房門口的護兵牛勇問道：“總督大人還沒來？”

牛勇道：“沒有。”

黃小旺忿忿地說：“都什麼時候了，還不當值！”

牛勇說：“黃將軍，你剛剛升任將軍，還不瞭解總督大人。他把總督行轅從桂林搬來這兒，四房姨太太都帶來了，晚上幾個被窩都在等他，他還能當值？”

黃小旺斥道：“你這兵蛋子，這樣議論總督大人，不怕割了你的舌頭？”

牛勇扮了個鬼臉，小聲嘀咕道：“黃將軍不是外人，小的才敢嘀咕幾句。”

正說著，李延從後院走出來，斥道：“你們兩個，在那兒嘀咕什麼？”

黃小旺的來意是請求李延補充兵源，因貝那率叛匪已接近慶遠府，距此只有二百里之遙，廣寧縣城已經吃緊了。李延聞言卻是一副愛理不理的樣子。黃小旺不好明說李延吃空額，但事實如此：“本部造冊登記士兵，應有五千人，但實際只有三千人，前次裡波縣城一戰，又損失約五百人，按五千人計算，本部少了一半，按三千人，也少五百人。”李延聞言怒道：“照你的意思是說，本督吃了空額？”黃小旺說：“不敢，但兵員不足，將難以抵抗貝那所率的叛匪的進攻。”李延道：“兵力不足，我也無能為力。朝廷的軍餉逐年減少，上哪去補充兵源？”

黃小旺正待義正辭嚴地辯駁一番，李延便說：“圍剿叛匪是你的責任，不然我要你們這些將軍幹嗎？你自己想轍，我還有事兒。”說罷，便帶著錢師爺匆匆離去。

此時，首輔高拱的書辦韓揖寫給李延的信，也已到了總督廨房。信上說，上次裡波縣城失守的塘報到京後，引起軒然大波，張居正已找到首輔，要求將李延撤職查辦，由殷正茂接替他的職位。李延讀後未免焦慮，趕緊吩咐錢師爺，把那些個賬抹得平平的，千萬不能讓人看出破綻。另一方面，李延又想，不管怎麼說，他的身後仍有首輔大人撐腰，張居正又能拿他怎樣？

然而，錢師爺卻提醒了他一件至關重要的事。李延出任兩廣總督的這三年，將京城各大衙門的要緊官員都認真打點過了，惟獨對高拱卻沒花過一兩銀子。照李延的想法，他不是不想孝敬高閣老，只是他深知高拱一生清廉，最痛恨貪墨，要是冒昩送上厚禮，恐怕是自討沒趣。但他不是沒有準備，其實，李延早就給高閣老準備了一份厚禮。他的案臺抽屜裡放著三張田契，有上等的湖州好田三千畝、滄州的好地兩千畝，共五千畝田地。為了避嫌，還故意寫上了高閣老的管家高福的名字。這五千畝田地去年就買好了，他打算等高閣老卸任之後，再給他送去。錢師爺卻對此有不同的看法：“您要是這麼做，黃花菜早就涼了，好鋼用在刀刃上，過了這個村就沒這個店了。”

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第二章 明爭暗鬥（7）

李延思忖，此刻正是要緊時刻，錢師爺的話也不無道理，但是，他仍擔心地問：“三張田契都是原件，萬一丟了怎麼辦？”

錢師爺道：“您可先給首輔大人寫信告知此事，並說明三張田契隨後派專人送到。還有比這更好的辦法，能向首輔大人表###跡嗎？”

五鳳樓下，官轎進進出出。金水河邊，一個人坐著釣魚。早晨的霞光倒映河上，反射出粼粼的波光。張居正的大轎剛抬上金水橋，他一掀轎