“行了，不用解釋，我明白。叔大，你的膝蓋還疼吧？”

張居正道：“破了點皮而已。”

高拱話題一轉：“如今皇上犯病，我想傳令在京各有司衙門及文武百官，明日起為皇上修省祈福，你覺得如何？”

張居正恭謹地答道：“一切聽從首輔安排。”

高拱遂立即傳制敕房立刻行文，以內閣名義擬一道緊急諮文照會在京各衙門。第一，皇上患病期間，各衙門堂官從今天起，一律在衙門守夜當值，不得回家；第二，從明天起，各衙門堂官入衙之前，先到午門廣場為皇上祈福；第三，所有官員不得妄自議論皇上病情，違令者從嚴懲處；第四，各衙門不得藉故瀆職，辦公勤勉一如往昔，凡欲議決之大事，一律申報內閣，不得擅自決斷。

令剛傳下去，就有人稟司禮監秉筆太監兼東廠提督馮保到了。高拱一皺眉道：“他有何事要奏？走，看看去。”

當高拱與張居正挑簾兒進來時，馮保已坐在內閣中。

高拱還是一貫的做派，正眼也不看馮保，大大咧咧地往主人椅子上一坐，卻被馮保睨了一眼。馮保突然一跺腳，站起來厲聲說道：“高閣老，皇上叫我傳旨來了。”高拱一驚，只得站起來，與張居正一起撩起袍角往地上一跪：“臣高拱接旨。”

馮保口傳聖旨道：“皇上口諭，高拱，朕命你和張居正預作後事安排，切望爾等藉資殷鑑，繼體守文，儘快拿出章程，寫本來奏。”

高拱硬聲硬氣回答：“臣遵旨。”

兩位閣臣重新坐好。馮保掃了兩人一眼，說：“內閣就你們兩位大老，你們好好地合計合計，皇上交待的事兒，千萬得想的周全一點。”

高拱冷冷地問：“這也是皇上的旨意嗎？”

馮保皮笑肉不笑地說：“不，這是鄙人的建議。”

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第二章 明爭暗鬥（2）

高拱一拍茶几，茶杯差點從桌子上跳起來落到地上：“馮公公，內閣的事兒，用不著你來建議！”

馮保冷笑一聲：“喲呵，高閣老，你哪來這麼大的火氣？”

高拱道：“內閣乃朝廷處理國家大事的機樞重鎮，你一個內臣，竟敢向我提什麼建議，不怕干政之嫌？”明太祖早已立下“太監不許干政”的戒條，曾有一位太監因此慘遭剝皮的酷刑。

面對高拱咄咄逼人的架式，馮保不慍不火地答道：“內閣是處理軍政大事的首腦衙門，這錯不了。可是高閣老你不要忘了，你這衙門再大，也還是為皇上辦事兒的。你高閣老在外頭為皇上辦事兒，咱馮保在裡頭為皇上辦事兒，區別僅在於此。”這話簡直就是對高拱的挑釁了，話音剛落，高拱便有怒髮衝冠之勢。

張居正見兩人鬧將起來，情知高拱的性子是低不得頭的，這馮保不知道哪來的膽子，竟對首輔說話也夾槍帶棒起來，事已至此，只得勸馮保：“馮公公，你是宮內的老人，在司禮監十幾年了，同高閣老也打了四五年的交道，難道還不知道高閣老的為人？皇上突然犯病，我們做大臣的，心裡頭都不好受，偏偏你一撩撥，高閣老的氣話兒，還不脫口而出？”

馮保搖搖頭，不無傷感地說：“咱也沒想到要和高閣老斗嘴，大家都是皇上跟前的老臣，這樣你防著我，我瞪著你，哪有一點和氣，這又有什麼意思呢？”

馮保已經給出了臺階，高拱卻不肯下，出口的話仍硬邦邦的：“內外有別，談什麼和氣！”

馮保也不示弱，反唇相譏道：“嘿，你別在我面前擺出一副天下為公的架勢，好象就你一個聖人。告訴你，你我差別不到哪裡，都是皇上的一條狗而已。狗咬狗一嘴毛，當然就存不得一點和氣了。”

高拱氣得渾身哆嗦，站起來吼道：“你，你，你給我滾！滾——”

馮保臉上仍掛著面具似的笑：“高閣老，是你滾還是我滾，現在尚難預料。”

張居正扮演了從中調解的角色，忙制止馮保，免得他說出更難聽的話來，卻聽得馮保說：“高閣老，我還有一條聖旨沒有傳！”

太監即使口傳聖旨，閣老也要跪下接，馮保留了這一手，高拱只得和張居正一起跪下接旨。馮保眼睛也不看他們，用尖利而響亮的聲音宣道：“皇上口諭，要高拱和張居正速到乾清宮外等候。”高拱硬聲硬氣回答：“臣遵旨。”馮保橫了高拱一眼，便揚長而去。

在紫禁城中獨自走路的馮保聽見後面有人招呼，回頭看卻是駙馬都尉許從成與武清伯李偉。他問道：“你們是來探望皇上的吧？”武清伯李