，鉤兵們眼前一花，勁風颳面，眼中一時漆黑，他們虎口劇痛，鉤竿紛紛脫手，巨力震得他們往後飛跌而去。

大漢正欲落足於城頭，隊長己將輪軸放與部卒。他奪過一柄銀槍，槍尖掄抖起碟大的一圈銀光，紮在大漢脛上。大漢巨劍出手在槍頭上一搭，人借力飛起，雙足照著都頭面目蹬去。都頭槍桿順溜溜回收，擊在大漢靴底上，擋開這一招。可大漢左足卻古怪之極地轉了一圈，如同突然脫臼了，然而這一轉就勾開了銀槍。右足彎成鉤，踢往隊長的太陽穴。隊長喝一聲，腰倒壓而下，避過了太陽穴卻被踢正鼻尖，呼嚕嚕一股血沫子噴了出來，等他勉強穩住馬步時，脖上重重一沉，他睜眼去看，苦笑一聲，巨劍已經架在了脖上。

“連珠白！閣下是廂川馮宗客麼？”

“我正是馮宗客，現廂州失陷於賊，刺史孟雄倫己遇害！”大漢眼睛逼視著四下裡躊躇著要不要圍上來的卒丁，喝道：“快開城門接納廂州百姓，還有，速帶我去見節度使劉大人！”

城上靜了一靜，卒丁們彼此望了幾眼，雖然發出一陣細微的嗡嗡聲，可手中的刀槍卻依然指向這自稱馮宗客的大漢。馮宗客向城外望了一望，己經完全暗下來的原野上，隱隱可以見到幢幢人影。他心中異常焦灼，手中的劍往下又沉了一沉，再度爆喝：“如若不從，我就先……”

“我帶你去見大人！”都頭打斷了他的話，說：“只是城門不得擅啟，你就是把我們殺光了，還是如此！”

馮宗客再瞅瞅遠方密集的人群，又瞧了一看都頭血汙中不甚動容的面孔，狠狠跺了下腳，收劍起來道：“好！快帶我去！”

節度使府邸的右廂堂內，相對而燃的十枝大燭下，馮宗客數著一滴滴下滾的燭淚，只覺每一滴都燙上了自己的心尖。終於側面長廊上有步聲騫騫，復見燈暈泌地，他騰身而起。門口披甲仗劍的八對牙兵聞得微響就霍然回首，三十二隻鐵色眼瞳齊齊押在了他的身上。馮宗客心中凜凜，很有撥劍自衛的衝動。突然一聲清咳，有人說：“你們退到廊下去！”隨著話聲，一名四十餘歲的中年男子繞過牙兵出現在他的面前。

馮宗客輕“咦”了一聲，這人身材碩長，面頰頗為清瘦，細長眉目，頜下疏須數十莖，披著淡青色便袍，瞧上去倒象個儒生秀才。他微微揮動右手，牙兵們躬身退下。馮宗客上前數步，單膝跪倒行禮道：“廂州草民馮宗客，見過劉大人！”

“不必多禮了！”劉湛單手虛扶馮宗客站起，眉頭微微攢緊，疾問道：“廂州為賊所陷，那是什麼時侯的事？是哪一路賊軍？雄倫他……可有什麼話留下來？他的妻子父母現在何處？”

馮宗客嘴角微微一痙，眼神頓時黯然，答道：“那是三天前晚間，賊軍是賀破奴一支……”

“什麼？前些日不是聽說宸王……”劉湛雙眉一掀，打斷了他。

“是，賀破奴送款於宸王，宸王納降，授為敃州東面行營招討使，命他進討……廂州！”馮宗客強忍住怒罵的衝動，這幾句話說得分外艱難。

劉湛後蹌一步，手指在袖中緊捏又後又放開，骨節彈動的聲一下接著一下，清脆地在廂堂中爆響。“如今宸王竟然連賀破奴也願收用麼？”他平靜下來，喟然長嘆道：“我本聽說賀破奴連番劇戰之下己被他迫入死境，還道人間終於少了一名魔物，沒料到他居然打起了這種主意！”

“孟大人鎮使廂州有年，待郡民極有恩澤，連年大戰，都能保全城池無恙，誰知終究被宸王所害！草民不能救得大人一家性命，慚愧萬分。”馮宗客垂首，奉上巨劍，道：“大人臨終命草民攜奉聖劍前來昃州，遺言讓劉大人看在當年同袍份上，收留從廂州逃出來的難民。眼下數千難民己聚城外，而賊軍日內也將雲集，請大人……”他說到這裡，有些難以為繼，因為昃州城馬上就面臨艱苦大戰，而城中多了這許多難民，也就是平白多了數千張吃糧食的嘴。

“當年同袍！”劉湛俯身接過巨劍，聲音和手指一起哆嗦。結滿了厚繭的手掌在深褐色的劍鞘上撫挲而過，停留在鞘身篆書嵌鑽的“奉聖”兩字上。那十幾顆晶鑽梭上燭光飄零如亂世中的世情人心，竟與二十年前一般光潔璀璨。他眼前眩暈，恍然間這劍似乎剛剛才從武庫中取出、由先寊朝未帝賜下。殿前跪受的少年將軍笑容堅毅，隔了這許多年的烽火光陰，勃勃英氣逼面而來，竟沒有分毫銼磨。

“大人！”馮宗客的焦急的呼喚將他從記憶中掙脫出來，他提聲叫道：“取我迎鑾刀來！”

“是！”門外守侯的紀綱應聲而入，捧上著蒙有綢被的托盤。綢帶