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她曾經私心企盼他能永遠留在天湖,同時也催促過他,叫他儘快逃走,現在他真的離開了,卻又興起無限落寞悽惶的感覺……
江濤落入大網,那自稱由東天竺來的碧目老者已騰身掠上大網,飛快地一把抓起江濤,道:“小夥子,沒事吧!”說的竟是一口純正京片子。
江濤搖頭苦笑道:“在下還好。但是,這位……”一指那紅衣人。
碧目老者笑道:“他是老夫的徒弟。”板開紅衣人雙肩,滿身箭簇,竟已氣絕。碧目老者只是微微皺了一下眉頭,順手將屍體擲落地下;一手提拐,一手拉住江濤,仰天大笑,道:“人家都說天心教有如龍潭虎穴,原來也不過如此。孩子們,走啊!”柺杖一點,身形已曳空掠起。四名灰衣大漢拋了繩網,隨後也奔入林中。
江濤被那碧目老者緊扣著手肘,踉蹌穿林疾行。奔了約有盞榮光景,身後突然傳來急劇的馬蹄聲。碧目老者墓地停步,舉拐向其中一名灰農大漢一指,道:“你留下來,擋他們一陣。”那灰衣大漢點點頭,探手掣出一柄長刀,轉身橫刀,昂立而待。
碧目老者領著江濤和其餘三名灰衣大漢繼續前奔。不到半里路,後面暴起一聲淒厲的慘叫。碧目老者一怔,前南道:“好傢伙,敢情有些扎手。”目光一掃另一名灰衣大漢,吩咐道:“你再擋一陣,別像你師弟那樣膿包了。”那灰衣大漢豪未猶豫,翻脫抽刀,遵命留了下來。
一行只剩下四人;又行數里,漸漸穿出密林。前面水聲沸揚,來到一條河流邊。
這條河河面並不寬,但水勢湍急,其聲如雷。江濤記得由潛山縣城初入天湖的時候,沿途曾借河水聲音辨記方向;現在想起來,正是這條河流。
兩名灰衣人從河邊草叢裡拖出一艘羊皮筏子,碧目老者帶著江濤一躍而上。兩名灰衣人正要上筏,林中蹄聲又起——顯然第二名灰衣大漢也完了。碧目老者滿面殺機,冷冷向最後兩名灰衣人問道:“你們兩人聯手,大約能支援多久?”
兩名灰衣人同時答道:“弟子們自信尚可支援半個時辰。”
碧目老者點點頭,道:“好!不要替師父丟臉,去吧廠兩名灰衣人連眉頭也沒皺一下,一齊抱拳躬身,如飛向林中而去。
碧目老者這才鬆開江濤的手肘,掀去紅學,扯落藍髮,露出滿頭銀絲和一身黑袍;掄杖猛點河岸。羊皮筏子在水面打了個轉,順流急瀉;不多久,已經把那片密林遠遠拋在後面。
江濤引頸回顧,不期發出一聲感嘆——原只說天源絕地,插翅難飛;想不到人生的變幻際通,竟會如此離奇與意外!現在自己是幸運脫身了,但想到忍辱負重的千面神丐、情深義厚的燕玲,以及被囚在地府五牢的老人,不知何年何月才能重晤?心裡又不禁為之黯然。正感慨間,碧自老者忽然揮動柺杖,將羊皮筏子撐入一條小河岔裡,接著移舟泊岸,點頭道:
“小夥子下來吧!”
江濤不解,問道:“這兒末出山區,仍是天心教勢力,老前輩為什麼停下來呢?”
碧自老者微微一笑,說道:“你不用多問,老夫自有安排。”
江濤只得依言跳上岸去。那碧目老者在泥地上挖了一個坑,摺好皮筏,理人坑內;然後仰天陰側側一陣詭笑,領著江濤向左側一塊數丈高的大石走去。
小河邊長滿了蘆葦,遍地泥濘,十分難行。但那碧目老者腳下竟不沾一點水星,身軀過處,周圍三尺內蘆葦都被他護身罡氣逼得向兩側傾倒,絲毫不覺滯阻。
穿行數十丈,抵達那塊大石下。石後突然有人沉聲問道:“是誰?”
碧目老者含笑吟道:“神自掃天下,聲威震江湖!老夫顏光甫。”
江濤聽了“顏光甫”三個字,恍然頓悟,連忙施禮道:“原來是顏仙翁!晚輩江濤敬謝援手之德。”
碧目仙翁顏光甫笑著道:“不要客氣,咱們是彼此久仰了。”
江濤一怔,頗不解他那“彼此久仰”是指的什麼?大名後已含笑轉出四人。
最前面是一位五十來歲的瘦削文土,身穿一件純白色的儒衫;修眉長目,神清瀟灑,兩眼精光炯炯顯得頗為冷傲。其次是一位中年道人,鵝冠高聳,臉色蒼白;頸項上繫著一條紫色絲巾,色彩鮮豔,十分奪目。第三位是個奇裝異服的枯稿老史,身穿一件五彩繽紛的寬大花袍;年紀約在六旬左右,面目陰沉,神