賈府的幾名下人在向南大廳隔壁的耳房中休息、吹牛。

賈瑞在雍治十一年秋就在賈代儒的主持成親，娶媳婦的銀子還是賈環給的。孩子都已經快一歲。

四五人正聊著時，就見寶玉帶著小廝茗煙四人向南大廳過去，準備進內儀門，入賈府後宅。

守在向南大廳外的幾名奴僕都是奉承的圍著寶玉說話，還有人討寶玉隨身的小物品，道：“寶二爺，這東西賞奴才吧？”

看著外面被奴僕團團圍著的寶玉，神采俊逸，賈瑞譏諷道：“吳二幾人瞎了眼。這府裡，早晚是三爺當家。前幾日的祭祖就是三爺做主。”

賈瑞站隊，這是很容易理解的事情。他和爺爺賈代儒都受了環三爺的恩惠。

一名長臉下人笑道：“瑞大爺想的是。但老爺就只寶二爺這一個嫡子…”

一幫人笑談著爭論起來：三爺年底回府，勢不可擋，現在府裡最熱門的話題，除了某些小道訊息外，就是這個了。

…

寶玉進了內儀門，過了榮禧堂，也沒去東跨院找金釧兒等人玩，徑直的回住處。

賈府的後宅裡，所有的上房裡都是連日的安排著酒，俱有王夫人、王熙鳳出面招待。他不喜歡熱鬧。

媚人、茜雪迎著寶玉。早春時節，天氣寒冷。而絳芸軒中燒著熏籠，精美的屋舍之中，溫暖如春。寶玉進屋後，丫鬟們忙著給他換衣服。

明亮的落地衣鏡前，寶玉張開雙手，配合著丫鬟們。見寶玉悶悶不樂，茜雪抿嘴笑問道：“二爺不是出去陪著老爺會客嗎？怎麼回來這幅模樣？”

寶玉剛才外出，見的是鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，他是四王八公中的實力派，嘆道：“都是些老生常談的話語，有何可喜？剛才臨走時，老爺又問我的功課，我豈有不悶的道理。”

都是環老三那個黑心的搞的鬼，要他去族學讀書。老爺是何其在意臉面的人？他要是真在正月十八考一個倒數第一，只怕會給老爺抽一通，不死也要脫層皮。

媚人站在寶玉身後，幫寶玉換了個髮型，溫柔的道：“那二爺去找姑娘們頑笑，。興許心情就好了。”

提起這個，寶玉更是鬱悶，悶悶的躺到床上，“不去了。”

府裡的姐妹，最出色的便是林妹妹、寶姐姐。可是她們都不和他親近了。再者，三妹妹明顯是向著環老三了。

媚人和茜雪對視一眼，都笑起來。

寶姑娘是三爺的未婚妻，三爺只要中進士，就要嫁過去。林姑娘擺明了和三爺親近，臨終託孤的呢。三姑娘自是向著她親弟弟。如今府裡這個局面，怕是把二爺給憋的慌。就這麼治一治也好，免得整日在家裡的紅粉隊中廝混。

寶玉年前在賈府裡大鬧一通，最直接的後果，府裡的姑娘們對他都有所疏遠。便是如香菱所說的：寶二爺真是個難以親近的人。

寶玉在自己屋裡和丫鬟們說話，將近午飯時，王夫人的大丫鬟玉釧兒來傳信，“二爺，太太吩咐了，初六一起去舅老爺家中拜年。”

“好。”

寶玉本來是躺在床上的，一下子做起來，精神陡然振奮起來。他雖然不大管外面的事情，但也聽說了，舅老爺對賈環極為不喜。看你環老三初六怎麼辦？

…

通知寶玉的是玉釧兒，通知賈環的，則是彩霞。初春時節，寒風吹拂在賈府內園林的樹梢上。

彩霞穿著紫紅色的掐牙背心，走在東跨院門前往北的甬道上。天略微陰著。府內人來人往，賓客如雲。她一個丫鬟並不顯眼。心中想著金釧兒、彩雲的取笑，又想著見三爺的悸動。或許，可以單獨和三爺說句話。

彩霞自北出角門，幾步路就進了望月居的後院。一個丫鬟正在院子裡的繩子上晾衣服，連忙招唿道：“彩霞姐姐來了。如意姐姐她們在屋裡呢。”

彩霞如今有十六七歲了，又是王夫人的貼身大丫鬟，賈環屋裡的小丫鬟叫姐姐是應當。點點頭，道了謝，往屋內而去。

賈環的臥室中，清秀的小姑娘如意正在拿筆記錄著各處的禮單，歸納禮物。另有兩個小丫鬟在一旁幫忙。晴雯又不見人影。彩霞羨慕的看著如意。讀書、識字是很了不起的事。三爺屋裡到底是與別處不同。

見彩霞進來，如意忙擱下筆起身，招唿彩霞落座，在銅爐子煨的水壺裡倒杯熱茶給彩霞，問道：“彩霞姐姐今天怎麼有空來玩？”她自小便是跟著趙姨娘的，和彩霞也是熟識。

彩霞謝了如意，坐下來，輕聲細語的道：“太太讓我來給