，她是不一樣的，皇上那裡也掛著號呢。”

芸香憤憤不平，道，“她總是這麼拖累人，真要死了也好，大家乾淨！”

“胡說什麼！”玉檀厲聲道，“我不在這幾年你越發刻薄了，竟連咒人的話都敢說出來了。”

芸香從沒見過玉檀這副疾言厲色的樣子，一時也被嚇到了，委屈地說，“你難得回來就吼我，虧我總惦記著你，你心裡就只有若曦。”

玉檀見到芸香害怕的神色，也曉得自己方才的話是重了，遂緩和了語氣，道，“若曦不比常人，皇上和阿哥都不拿她當奴婢看的。我們不一樣，說句實話，沒人會在乎死活的。算了，我也不願逼你，大不了我賠她一條命就是了。”說完，眼眶泛紅。

“是我不好，我就是不喜歡她總拉著你，你護著她，可她也沒有多在意你。玉檀你別哭了，我們好容易才見到的。”芸香見到玉檀竟然也掉淚了，後悔不已。

玉檀止住眼淚，拉著芸香道，“宮裡由不得我們做主，我知道你不待見她，叫你照顧她是強人所難了。”說著給芸香跪下來，道，“我剛才說的你都聽到了，你既然執意不肯，我也沒法子。等我死了你給我家裡報個信兒也算是成全我倆要好了這些年的情意。”

芸香沒想到玉檀竟然下跪求她，也慌了，連忙把她拉起來，道，“哎呀！你這是做什麼呀，我沒真的怪你，我都三年沒見到你了。一見面光說這些喪氣話，你不是罵我麼？”

玉檀被她拉起來，又探了探若曦的溫度，給她換了帕子，拉著芸香到一邊，兩人坐下，玉檀道，“你和她原就不能相提並論，我拿你當親妹子看的。只是她現在病著，偏偏僅我在場，有個三長兩短，少不得要拿我作法。你就當是幫幫我，替我看顧她吧。”

芸香聽玉檀分析利害，也知道輕重，乖乖點頭，“我曉得了，我照顧她就是了，你千萬別再給我下跪，嚇著我了。”

玉檀摸摸她的臉，“唉，我也不想，原想著今天得空能來看看你們，偏撞上她病了。”從袖子裡摸出一條新帕子，道，“我給你新繡的，藏了好些日子，今天總算能給你了。芸香，你別怪我。”

芸香接過帕子，攥在手心裡，道，“我真沒怪你，你不在，若曦又總是垂頭喪氣的，那個秋意更不是好東西，王喜也不再像以前那樣說笑了，見到我們總是隔得很遠，我心裡悶得慌。”

“我曉得了，若是有機會，我一定想法子調回來。”玉檀拍拍芸香的手，“你好好的，別惹事情，我放心不下你的性子，跟爆竹似的，一點就著。”

“嗯，我明白，我替你照顧她就是了。這個若曦也不知有什麼本事，人人都把她當成心肝肺似的。”芸香被玉檀好聲好氣地哄過也就看開了。

玉檀抓起桌子上的東西，交待芸香，“我真不能再待了，你替我看著若曦，王喜一會兒就帶太醫來了。”

“那你小心點，有時間再來看看我。”芸香依依不捨地拉著玉檀的手。

“我記得啦，這就先走了。”玉檀把芸香留在屋子裡，快步趕回寧壽宮。

幸而太后午睡未醒，哈達齊嬤嬤也沒心思計較玉檀為何花了這麼長時間才把東西取回來，只催著讓玉檀去把茶調製出來，玉檀不敢怠慢就去小廚房做了。

若曦的病情來勢洶洶，太醫說是長期憂思恐懼太過，每多損抑陽氣，氣鬱化火，內耗肝陰，以至陰不能斂陽，脾、肝、腎三髒都傷及。加之去年大病過一場，亦未好生調養，以至氣血失調。這次猛然受了刺激，更加是嚴重。所幸若曦正當盛年，如好生保養調理，花上兩三載功夫慢慢就調理過來了。

芸香聽了太醫的話也清楚若曦是真的病重，她本不是那種惡毒之人，只是刀子嘴豆腐心，便跟王喜說了一句，讓他到李德全那裡給自己告假，就關上門認真的照顧若曦。

康熙原本就為著皇子爭鬥不休而煩憂，聽到若曦又病了，也分不出心思，只吩咐李德全找太醫好生醫治也就罷了。十四阿哥倒是成了常客，得了空就來探病，芸香見他比見太醫的次數都多。

十三阿哥被圈禁有將近十日，朝堂上無人敢為其求情，四阿哥又躲在府中萬事不理，八阿哥更加不可能自打耳光，十三皇子被圈禁一事就此再無轉圜，一錘定音。

無論外界如何，寧壽宮裡是平靜如水。玉檀見太后的精神愈發不濟，而且每日睡著的時間比醒的長，又注意到她的目光有些渙散，太醫請脈後也都惴惴不安，含糊其辭。心中明瞭，太后恐怕是壽數將盡，不過是拖日子了。

太后的身子不爽，康