數年後，應康城躍升為萬晉年間第二大城。

留史記載

應康城內富商阮臥秋於萬晉十八年至二十年間崛起，以蠶絲業起家，後而逐漸擴大各地產業，於內地設廠；又於海路造船，與各地商家組船隊，前往歐洲國家進行買賣，帶回物資交易，在民間形成一股新勢力。

除此之外，在鄉里間造橋鋪路，每逢水旱，必開倉賑濟。民間富商傳奇一書中，曾提：“阮臥秋雙眼全盲，卻於商場洞燭先機，為人正直，待人誠信，買賣童叟無欺，身邊奴僕忠心耿耿，偶有一名貌美白衣青年相伴身邊，髮色其黑，唯髮尾雜色如西洋人……”形容該人之事，足有二十六頁之長。

《應康記聞》中，提述萬晉十八年起，每五年，應康城中阮姓富商，造橋鋪路，聘請畫師於橋上作畫。阮家府邸長牆亦是滿滿畫作，凡於該府做客商人莫不稱奇，逐為流行，從此，應康城藝文之風漸開，別名畫城。萬晉四十五年前，共有數十名畫師進宮受封宮廷畫師。阮姓富商並分別於萬晉三十五年、萬晉五十五年適逢瘟疫橫行時，大力救濟。形容該人之事，足達十一頁。

其餘，如《冤案審傳》裡，所提幾樁著名冤情，皆有“阮臥秋”三字，多半是扮演著冤情翻案的幕後角色。傳聞，民間縣官多買其帳、看其臉色，有人曾說：此人買賣交易極為誠信，從不欺人，但於冤案疏通上，賄賂官府衙門，動用私權，可謂譭譽參半。又聞，阮姓富商進行疏通時，身邊必陪一名貌美白衣男子，兩人之間曖昧不清，以致日後提有阮臥秋之書者，多半描述阮姓富商私德極差，喜男風。

又如雜書野史也曾提及，應康阮姓富商暗自結黨，相扶朝中被奸人所害的朝官，同時秘密成為某位高官的雄厚實力。因是野史，故無法查證。

曾有人為阮臥秋寫下個人傳，但無發行市面，僅留下一本放置於府間，供後代子孫流傳……

萬晉六年，都察巡撫阮姓臥秋，在朝史之中不過三行，今，同名同姓的民間富商阮臥秋，當代其記載共有二十多本，或多或少……

“同名同姓，際遇卻大不同，可憐那如今不知流落何方的都察巡撫阮臥秋啊。”曾有人跟同名同姓的民間富商阮臥秋討好提及。

當時，阮臥秋只但笑不語，身邊相扶的白衣男子則背過了身子，哈哈大笑。

尾聲

“冬故小姐要見我？啊啊，想起來了想起來了，是阮爺的妹子嘛。”放下畫筆，跟著丫鬟走出畫室。

自進永昌城阮府之後，只聽其名不曾見其人，後遷居應康城，第一批先出發的就是阮冬故一行。她跟阮臥秋墊後，路上為了同坐馬車，還得念一些帳本的數字給他聽；他看不見，只能憑記憶，所以她必須反反覆覆念著，到最後她終於無趣到打起瞌睡，等醒來後，發現自己正睡倒在他腿上，正在接手念帳本的陳恩以極恥笑的眼光睨著她。

真是丟人現眼啊！

他雙眼不便，較之常人要付出更多心血在商業的領域之中，縱使有鳳春輔佐，她對他卻無任何的幫助。

哎哎，想來就是窩囊。那可不行，從今晚開始也要讓鳳春教教她了。

跟著這個自稱是阮冬故的丫頭一進冬樓，就見院子裡幾名年輕的長工不約而同地抬頭看她。

“杜畫師不必大驚小怪。他們自幼服侍我家小姐，幾乎不曾與少爺打過照面，所以你沒見過是理所當然的。”

“不，我只是覺得他們的髮色好眼熟啊……”她喃喃，跟著走進冬樓。

一進去就見曳地的簾子，簾後隱約有個人影。

“我家小姐受了風寒，不易吹風，請杜畫師見諒。”

杜三衡攤了攤手，無所謂地笑道：

“阮小姐找杜某有什麼事嗎？要杜某為小姐作畫嗎？”

“那倒不必，我跟杜畫師一樣，都不想留畫後世。冬故請杜畫師來，只是想看看讓我兄長傾心的姑娘而已。”

“那麼冬故小姐……”

“請叫我妹子就好了。”

杜三衡眨了眨眼，知她這句妹子暗示認同了她。她笑道：“妹子，我以為你要說，你以為阮爺傾心之人，該是個與世無爭的大家閨秀才好呢。”

簾後有成串的笑聲。“杜畫師，我兄長若與你說的閨秀成親，那多半是會相敬如賓、平淡無波地過了一輩子，絕不會像現在被杜畫師氣得臉色鐵青，偏偏又心繫於你。”頓了下，聲音略嫌正經：“杜畫師，此次請你前來，一來是想跟你說說話，二來是想看看讓我兄長改變的女子，三來是