體緩緩從自己身體上脫落時細微的觸感——當它們完全剝離之後，已經完成使命的魔植迅速枯萎，變成一串枯枝，稍一用力便化為褐色的灰燼。

拍手揚灰，赫蒂揭被下床，扶在桌邊，望著房門，默默沉思——究竟是什麼事情令維爾莉特如此忐忑不安，又猶豫不定？

正疑惑間，耳朵突然捕捉到一陣細微的撲扇響動，像是鳥兒撲翅一般，繼而是有節奏的敲擊聲——發出聲音的方向應該是通向小陽臺的窗。

赫蒂蹙眉轉身，走到窗門，這才注意到窗邊落了一隻通體雪白的鳥，模樣似鷹，形體卻比鷹要小上許多，毛色雪白亮麗，目色紅豔，有如最高貴的紅寶石一般。

白鳥看到赫蒂，顯然來了精神，抬起一隻爪子，又敲了幾下窗戶，看那模樣，聽那節奏，竟像是某位紳士正在敲門一般，極具涵養。

赫蒂笑著搖了搖頭，覺得自己有些入魔——不過是隻有些靈性的鳥兒罷了，與涵養又有什麼相關？

雖是如此想著，她到底還是上前給它開了窗。

不料白鳥的表現遠遠出乎她的意料——它當真有如一位紳士一般，先是略略欠身，感謝赫蒂的開窗放行，而後小跳著走進屋裡，撲扇翅膀飛到與赫蒂視線平行的位置，再次欠了欠身，這才將腦袋伸到翼下，再抬首之時，鳥喙間竟是咬著一枚小卷軸！

“這是給我的？”赫蒂驚訝問道。

白鳥輕輕扇了扇翅膀，點了點頭。

赫蒂嘖然驚歎著，近前從白鳥口中取出小卷軸，輕輕拉開捆綁卷軸的小細繩——

“砰”得一下，原本不過小拇指大小的小卷軸一下子變成一封標準體的書信。

書信的封面頁上，端正地寫著“致赫蒂…特納”，字型端正，筆力遒勁，指間撫摸上去，甚至有種筆力透體而過的凹凸感。

拆信閱覽，赫蒂的臉色不由幾番變化——這是一封來自塞繆爾的書信，信不長，不過兩頁紙，但是，信中的內容卻是十分驚人，甚至對赫蒂而言，有如驚雷。

塞繆爾解釋了他們登岸時的意外，以及他臨時離去的原因，但是，更加重要的是，塞繆爾在信中解說了赫蒂此時的險境！

是的，險境——來自於圖爾朵拉的威脅，往更深層次說，或者應該說是來自於塞繆爾母親的威脅。

赫蒂來不及細想，披上外袍便往外走，才出了門，便撞見迎面而來的維爾莉特。

“赫蒂，你這是怎麼了？”維爾莉特的焦慮與不安登時換成驚訝。

“莉特，你們應該已經準備好了吧，我們現在就出發，現在，立刻，馬上！”

維爾莉特驚容未定，也來不及想赫蒂從哪裡得知的訊息，抑或是赫蒂知道了多少，只知情勢危急，提起裙襬便快步向外走去，一路喝令，讓貼身女僕及隨行侍從前去準備出行事宜。

雖然事出突然，但是，一行人離去得卻並不匆忙，維爾莉特領著赫蒂從少有人進行的側門繞行到府外，此時已見一座不起眼的雙騎馬車正靜靜停在門外，駕車的，正是此前剛剛與維爾莉特會過面的男人。

赫蒂見狀，免不了多看了他了幾眼。

車伕兄咧出一抹燦笑，壓了壓頭頂的帽子，衝著赫蒂略略行禮。

維爾莉特也沒為雙方介紹身份，只一心將赫蒂往馬車裡推。

姐妹倆才坐穩，馬車便啟動了。

赫蒂還沒來得及鬆一口氣，只聽窗邊一陣撲翅聲起，轉頭望去，但見那隻傳訊的白鳥正縮頭縮腦地從馬車的小窗中擠了進來。

赫蒂無語地與那雙紅得晶亮的眼眸對視數秒，而後“唰”得一下按下車窗，拉好窗簾，馬車內的光線下子暗淡下來。

“赫蒂，你……知道了？”維爾莉特語帶遲疑。

赫蒂放棄與白鳥對視，轉首反問：“我應該知道什麼？或者，我應該問，莉特，姐姐，你們對我隱瞞了什麼？”

維爾莉特抿了抿唇，一時沉默。（未完待續）

197　追兵與救兵

赫蒂並沒能等來維爾莉特的回答，國為，在此之前，她們便遇到了嚴重的危機，以至於誰也沒有精力去關心什麼疑問，什麼回答——

原本正常行駛的馬車突然向左邊猛力一拐，強大的慣性使然，姐妹倆在狹窄的車廂中撞成一團，驚呼聲、悶哼聲，再加上白鳥的“嘎嘎”鳴叫聲，可謂是混亂不堪。

不過，這樣的“突然襲擊”並不只是個例，在姐妹倆還沒有重新穩住身體的時候，馬車又是一次大輻度的轉向，兩人再次被甩到