如一對雙生子一般，無比相似。

“我可憐的小貝蒂，天神一定是打了個盹兒，才讓你碰上如此可怕的事情，”不請自來的某位青年捧著一大束玫瑰花走到床邊，將花束往貝蒂懷中一放，再次嘰哩呱啦地抱怨起造成貝蒂傷勢的人。

這一說便是小半晌的功夫。

赫蒂看著、聽著，越來越佩服——不僅因為這人抱怨的言語別出心裁，更因為對方已經進讓這麼久的時間裡，卻似乎並沒有發現她的存在！

頭一次，赫蒂不得不鄭重考慮自己的存在感——它當真是如此薄弱到令人一眼也看不到的地步嗎？

終於，最先受不了的是貝蒂，她將花束往青年懷裡一丟，而後正色道：“波普達先生，我已經說了不只一次，我與您之間最多隻能擁有純潔的友情與共同合作的誠信，除此之外，我並不覺得有必要與您發展出超出以上範疇的關係！”

這樣的話語中，拒絕的意思已經表達得非常直白了，但是，這位波普達先生卻似乎沒聽懂貝蒂的意思一般，仍然在讚美波普達家與斯諾家共同合作所取得的成就，以及雙方越來越緊密的互助合作關係，裡裡外外都在暗示貝蒂，他與她之間也應該擁有更進一步，以及更親密的接觸……

赫蒂聽到這裡，終於忍不住出聲打斷他們的對話：“這位波普達先生，很感謝您在百忙之中抽空前來探望貝蒂，不過，您看，時間也不早了，貝蒂在經歷瞭如此可怕的意外後也是累得不輕，最需要的正是休息與睡眠，所以，今天我們就不多招待您，以後如果有時間的話，必然要與您好好交流交流。”

說著，便走到門邊，拉開門，擺出一副送客的姿態。

波普達先生似乎這才注意到赫蒂的存在，上下打量著她，一雙小眼睛微眯，看模樣便知道他心中的轉著的絕對不會是什麼好主意。

赫蒂見狀，微一蹙眉，壓下心頭的不悅，輕輕咳了一聲，揚聲喚道：“丹尼爾。”

守在門邊的丹尼爾應諾現身。

赫蒂抬手一讓，語言謙遜，但態度卻一點也不謙遜道：“請代我送一送波普達先生，實在很抱歉，無法令您興盡而歸。”

波普達先生看到丹尼爾，不由得矮了半分，再被丹尼爾趨前一逼，只得不甘不願地走了出去……（未完待續）

205

“這真是一個討人厭的傢伙，”赫蒂看著已經關閉的房門，皺了皺鼻子，一臉嫌厭地說著。

貝蒂聞言，長嘆一聲，臉上的表情卻是無奈更多一些，都說官大一級壓死人，身份等級高一級，同樣可以壓死人。

這位波普多先生本身並沒什麼多大的能耐，手頭也沒有實權，但是，架不住人家有個好長輩，並且，又具有一定可能性繼承這麼一個令人垂涎不已的實權公爵身份。

正因此，儘管斯諾家沒有一個人不討厭這位波普多先生，卻都不能與他正面衝突——斯諾子爵與子爵夫人正是為了避開波普多先生的拜訪，才在初冬時節外出。

貝蒂原本也打算隨行，只不過，前陣子她剛剛生了一場病，這才錯過了出行的機會。

赫蒂轉身回到病床邊坐下，為貝蒂掖了掖被角，問道：“難道就沒人能製得了這位波普多先生嗎，看他那模樣，也不是個會吃苦的，怎麼會在這樣的時節還依舊停留在佩蘭城——帝都分別比佩蘭城要更加熱鬧，也更符合他的審美吧？”

“聽說，他似乎在帝都得罪了一些人，為了免於懲罰，這才到外省來避難，至於為什麼選擇佩蘭省嘛，應該是與之前的海難事故有關——奧爾良公爵的幾艘貨船在南海一帶失聯，據說，損失慘重。”貝蒂說著，向後一靠，將身體埋入柔軟的靠枕中，神情有些懨懨。

赫蒂見她面露疲憊，便不多問，轉身將室內的燈光調暗一些，再與貝蒂閒話些家常逸事，直到貝蒂最終不敵睡意。沉沉入眠之後，這才悄然起身離去。

由於這樣的意外，赫蒂一行人不得不在佩蘭城多歇了一晚。第二天，才帶著恢復了些精神的貝蒂一起回到了特納莊園。

……

每年入冬。特納子爵的病情都會有所好轉，在天氣最嚴寒的時候，他的身體狀況卻是越良好，最佳時候幾乎可以與一名普通人相媲美。

在此之前，赫蒂完全無法理解這樣的變化，但是，冰雪之森一行之後，她便明白瞭如此變化的原因——特納子爵是冰雪女神的聖殿騎士。修行的功法自然與冰雪相關，自然是越到天寒地凍，越是舒適。

與此同時，赫蒂也大致瞭解了特納子爵的病因——