事情，她記得自己似乎置身茫茫大海中，一時飄浮在海面上，但更多時候卻是沉入溼冷的深海。不見天光，在黑暗中獨自飄泊，上不去也下不去，甚至連飄往哪個方向也一點概念也沒有，隱約中。似乎聽見有人在歌唱，音律美妙動聽，宛如天籟，但是，她聽著卻只覺深深的不安與悲哀。

想著想著，赫蒂只覺那股溼冷感再次襲身，免不了伸手在身上四下揉搓，以便讓自己擺脫那股不適，同時，加速喝了幾口熱牛奶，以便驅散心中的寒意。

也不知是牛奶當真有寧神安眠的效用，還是女僕在牛奶中加了些安神藥，總之，當赫蒂喝完牛奶之後，竟覺得心中的不安漸漸被安撫，睏意襲來，不多時，她繼續陷入沉睡，只不過，這一次，不再有惡夢襲擾，得以一覺好眠到天明。

雖然後半夜的睡眠質量很不錯，但是，赫蒂在第二天仍舊覺得不是很精神，行事說話的時候，難免顯出幾分懨然，令人頗為擔憂。

維爾莉特在早餐時分便看出她的不對勁來，不免擔心問道：“赫蒂，聽說你昨天被夜風吵醒了，後面是不是沒睡好？今天莊園的事情不多，要不然，過一會，你再去休息休息？”

“不用了，我沒事，”赫蒂微微一笑，搖搖頭，“馬西大師明天就要過來了，今天總要把各處都檢查一遍才放心，大師和子爵大人的關係好，因此，更不能怠慢他。”

維爾莉特知道赫蒂就是這麼一個不放心的人，也不催促，只是說服她午飯後去好好睡個午覺便罷。

早餐過後，赫蒂努力振作了一下精神，與米婭一道確認了馬西大師住處的準備情況，以及馬西大師的飲食愛好之後，帶著幾分不確定的疑問前去騷擾特納子爵，向他徵詢意見，力求每一件事都能做到完美。

不過，不等她彙報情況，特納子爵竟也一眼看出了她的精神不佳，並順口問候了一句。

赫蒂驚訝地抬手摸摸自己的臉，忍住掏面鏡子來自我觀察的衝動，喃喃道：“我今天的狀態看著就當真有這麼差？莉特早上也說我的臉色不好……”

特納子爵從書中抬眼掃了她一眼，淡定從容地翻過一頁紙，慢悠悠道：“聽說你昨天沒睡好？”

“看來，我昨天被夜風吵醒的事情已經是全莊園皆知了，”赫蒂一攤手，將關於馬西大師的事情放到一旁，乾脆叨叨起惡夢的煩惱道，“被吵醒倒還沒什麼，主要是做了惡夢——事實上，這個夢已經做了不只一次了，只不過，之前幾次都沒有昨天晚上那麼清晰罷了。”

聽到“惡夢”，特納子爵不免來了興致，一手按在書中，以免書本自動翻頁，抬頭詢問具體情況。

赫蒂聳聳肩，不覺有什麼值得隱瞞的，便合盤托出，卻沒料想特納子爵竟是越聽越嚴肅，越聽越追問起細節來，問得赫蒂反倒越發心虛起來，甚至在說話夢境之後，憂心忡忡地反問道：“大人，我這夢不會有什麼問題吧？”

特納子爵已經合上書，一手輕輕貼在封面上，一手搭在身側，後背挺直，面色嚴肅：“算不上什麼大問題，等明天馬西來了，就能解決了。”

赫蒂忍不住挪了挪屁股，身子向前傾了傾，謙虛恭敬地求問道：“子爵大人，您能透露些更具體的事情嗎？”

特納子爵似笑非笑地飛了她一眼，轉過頭，指間在桌前的書堆裡虛虛徘徊了一下，抽出一本書來遞給赫蒂，示意她讀。

赫蒂看了看特納子爵，再低頭看了看書，面色有些許扭曲，而後忍不住再抬頭看了看特納子爵，見他絲毫沒有遞錯書的模樣，這才帶著滿腹糾結，帶著書告辭出來。

書很薄，裝釘得很精美，封面與書中的插圖都畫得極唯美，只是，問題在於，這是一本童話書，一本慣常用來給貴族家6歲以下稚齡兒童當作床前讀物的童話書！

開篇是美麗的詩詞，用詞簡單，極壓韻，適合幼兒朗讀記憶，也適合配以兒歌哼唱——至少，赫蒂小時候，就學過這樣的詩詞，哼唱過這樣的兒歌。

甚至，就連維多利亞小時候，恐怕也學著念過，唱過。

因為，這是一本出自上一個王朝時代的中古童話，講述的是傳說中的美人魚。

半人半魚，歌聲曼妙，容顏不老，每逢月圓，總是在海濱歌唱，引誘落單的漁民，是一種介於人類與魔獸之間的生物，故事的最終結局是美人魚被英勇的戰士與魔法師的組合消滅，還漁民安全和平的生活。

這篇故事之所以會被列入童話故事之選，最重要便在於美人魚並不存在於人們的生活中，人類從許久以前便描繪出這樣一個美麗而殘