起。

獵犬們的效率驚人，才撒出去不多時，便聽得一陣接連不斷的狂吠聲，眾人走出密｜林，只見前方是一片低矮起伏的丘陵地帶，滿山遍野是深及膝蓋的蒿草，草間點綴藍色鈴鐺模樣的小朵，一叢叢，一簇簇，別有幾分雅緻風情。

獵犬們在丘陵上奔跑著，極有戰略頭腦，如同群狼圍獵一樣，驅趕著獵物——只見蒿草叢間，一道黑影四下亂竄著，卻被獵犬與天空之上的蒼鷹慢慢逼到某個有限範圍之內。

人類們站得遠遠地，饒有興致地看著這一幕圍獵的場景，偶爾交換幾句意見，點評著獵物的表現以及獵犬們的圍獵技術，悠閒悠哉至極。

突然間，參與圍獵的獵犬與蒼鷹發出一陣陣興奮的叫嚷聲——這代表著圍獵已經進｜入最後的收關階段，眾人興步上前，果然只見大狗們擠在一處低凹處，吠叫著，踩踏著，不時用爪子和鼻子在草地間拱弄著什麼東西。還有兩隻獵犬甚至在咀嚼著一些不知名的事物。

獵人大喝出聲，訓斥著這些突然變得無組織、無紀律的獵犬，手中的短鞭“啪啪”出聲——雖然鞭子沒能打在大狗們的身上，但是。這些獵犬一個個都害怕地嗚嗚低喚，乖乖整隊，又恢復了原本的精英模樣。

此時，人們才看清，它們圍著打轉的地方並沒有什麼魔狼幼崽，而是一叢容易引起犬類野獸興奮的野草，獵人在草地上撥拉一陣，並沒有發現獵物，正憤憤然之際，斯諾子爵突然出聲道：“你們把這一片草都拔起來！”

眾僕人雖然深感納悶。但還是捲起袖管，拔起草來。

才動手，斯諾子爵又叫：“你們小心點，別把草下面的那些菌菇給破壞了！”

一番忙碌之後，露出草叢之下。貼地而生的菌菇，每一片不過指甲蓋大小，密密麻麻地擠在一處生長。

斯諾子爵認真研究了這些菌菇，越看越興奮，越看越激動。

不過，尤里西斯面對這一幕卻是不由黑了半張臉——他捅了捅身側的好友，咬牙道：“你早知道會有這樣的事情發生？”

塞繆爾眼前蒙著黑紗。一時間，難以判斷他的神情，只聽他語氣淡淡道：“倒沒想到會是今天，不過，早晚而已。”

尤里西斯不由得想要磨牙——他知道，自己一行是被赫蒂…特納給算計了。並且，自己身邊這一位則是赫蒂…特納的幫兇，唯有自己是被蒙在骨子裡的！

“大人，兩位大人！您看，這是紅孢菌。一大片的紅孢菌！”斯諾子爵手捧了小叢紅孢菌，興奮地大叫。

尤里西斯看著他雙眼放光，興奮得不知所已的模樣，稍稍感到一點安慰——好吧，至少還有一位比自己更悽慘，不僅完全被矇蔽，甚至連發現自己被矇蔽，被算計的機會也沒有。

不過，反過來說，這未免不是一種幸福？

哀怨歸哀怨，既然已經進｜入別人的算計之中，這場戲，他們還是經接著往下演。

接著，斯諾子爵便在尤里西斯的提點下，撒開人手，四下探查，確認紅孢菌的出現不是偶然，而是遍佈存在於這片丘陵地帶，由此證明，這裡極有可能是灰鈷晶礦的產區。

再接下來，一切事情順理成章——斯諾子爵把發現往上彙報，直接傳達到了佩蘭城城主的案首，並且，由城主大人親自率隊，組織權威人士，深｜入這片丘陵地帶，探查晶石礦的礦藏情況——礦脈走向，礦石儲量，確定開發價值等等。

只不過，礙於某種不知名的理由，以上一切事情，包括礦區的發現以及後續探查等工作，都只是在私底下默默進行，並沒有大張旗鼓地昭告天下，但是，卻也沒有特意隱瞞。只要人們有心探查，只要訊息稍微靈通一些的人士，都會對此有所耳聞——當然，身為這片晶石礦發現地的地主，特納莊園的成員自然是在第一時間就得到了這個訊息。

……

“對於這件事情的進展，你是怎麼想的？”特納子爵慢悠悠地問著赫蒂。

赫蒂轉了轉手中的茶杯：“這些大人們明顯是不願意就此處置卡特家——也許是因為他們背後的那股力量？”

特納子爵滿意地點點頭：“你能明白這一點就好，接下來的事情就不適合我們插手，我已經和卡米爾說好了，這次我去佩蘭城治療的時候，你隨我一起，專心在卡米爾的教導下好好學一學——最近，莊園的各項事務已經嚴重影響你的學習程序，維爾莉特已經不只一次向我表達了擔憂之情。”

赫蒂的表情僵了一下，無奈地扁了扁嘴，有些沒精打采地答應下來——在進行淑女教育這件事情上