帕爾聞言。長吁一口氣——忙碌了這麼久，他總算是聽到了一個這麼明確的答覆，自然安心不少。

不過，矮人顯然低估了赫蒂對友誼的誠意。只聽她繼續建議道：“帕爾，如果你們覺得願意賭一把的話，可以多等一些時候——也許，到時，會有令你們感到滿意的收購價。”

“你的意思是……”帕爾吹了吹大鬍子，瞪著眼，遲疑。

赫蒂卻是聳聳肩，微微一笑，沒有細說。

帕爾再次吹了吹他那令矮人驕傲的大鬍子，有些懊惱。又有些不屑道：“你們人類就愛整這些麻煩事，鬧來鬧去，不總是自己人折騰自己人？”

“嗯，是啊，就是在折騰自己人啊——這樣才有意思的嘛。人類都是這樣，包括我在內，都是一樣的~”赫蒂嘻嘻笑著，調侃著。

帕爾翻了個白眼，摸了摸梳理整齊的鬍鬚道：“好吧，那就聽你的，我們就不先收糧了——反正今年的季風期比較長。我們可以更晚些回去。”

“那麼，接下來有什麼行程安排嗎？”赫蒂也不知從哪裡摸出一瓶酒，向帕爾示意了一下——這是一瓶葡萄酒，十年陳釀，不算是什麼名品，但是。卻恰和赫蒂的口味。

帕爾猶豫了一下，還是決定試一小杯——矮人們雖然好酒，但一向只愛喝糧食酒，果酒什麼的，不在他們的飲用範圍之內。只是，帕爾今年的斷酒期比較長，所以，難免酒蟲發作。

兩人一人一杯，一個慢慢啜飲，一個豪邁乾杯，而後，一人嘖然讚歎，一人蹙眉無語。

帕爾雖然不愛果酒的口感，但是，還是喝了三小杯，這才示意不再續杯，灌了一大杯清水後，才開口回答赫蒂之前的問題：“帶來的貨物都已經處理得差不多，接下來，可能會往北邊走一趟——南邊的糧價漲得有些離譜，所以，想去北邊探探行情。”

“你們難道沒打聽出糧價漲的原因就在北邊嗎？越往那邊去，越沒能有好價錢的吧！”赫蒂詫異極了。

帕爾卻只神秘兮兮地笑著，並不解釋。

赫蒂瞪著他看了半晌，眼睛眨著眨，突然一驚，瞪眼張口：“啊！你說的北邊是指蠻族那邊！？”

帕爾依舊笑得神秘，依舊不答。

不過，這種情況下既然不否認，自然就是承認了。

赫蒂這才嘖然感嘆道：“矮人就是好啊，可以到處跑，雖然人類和蠻族已經和平好些年了，但是，除了一些膽大包天的人敢跑北邊的商路，人類一般是不敢進入蠻族領土的。”

“其實，蠻族並沒有你們想象中的那麼兇惡，”帕爾為蠻族“洗白”道，“蠻族人的脾氣比較暴，習慣用武力解決問題，同時也崇尚武力，所以，像你這樣，一點不會打架的人還是乖乖待在人類的領地才比較安全。”

赫蒂聞言，翻眼望天兩秒——她這是被鄙視了嗎？

只是，低眼望向帕爾的時候，卻見他一臉正經，顯然，他自覺自己正在以十分嚴肅的態度說一件十分嚴肅正經的事情……至於說，如此嚴肅正經之外流露出的無差別嘲諷，不在他的考慮範圍之內……

……

送走矮人，赫蒂的日子變得單調而又平淡，每天的每天，所做之事，無外乎是處理莊園事務、陪同母親與姐姐喝茶聊天，偶爾陪同特納子爵散步，偶爾與安蒂及斯諾夫人相聚，大約三五天去南島鎮或是佩蘭城閒逛……

小日子簡直幸福得不能再幸福！

幸福的時光總是易逝，不知不覺間，便到了慈善畫展的日子，與此同時，也是維爾莉特第一次正經進入貴族社交圈的日子——在此之前，維多利亞帶著維爾莉特參加過一些親近友人家的聚會，算是小範圍內露過面，但是，一個新人想要進入成熟的社交圈，必須要有一次公開性的正式露面，這才符合規矩與禮儀。

晨起盛裝，這是許多貴族女性最熱衷的事情——但不包括赫蒂。

往日，總要維爾莉特在旁監督，才能保證赫蒂乖乖穿上那一層又一層束縛的衣著，戴上那一件又一件閃亮亮的華美首飾，不過，今天，維爾莉特顯然沒空再督促赫蒂，因為，她自己也在承受這一切。

禮服是最新定製的夏季風尚款式，基於維爾莉特的美麗風情，並沒有選擇太過於繁複的設計，簡單的剪裁貼體舒適，工藝精美卻並不累贅的蕾絲點綴在胸前，突顯出豐滿酥胸與纖細小蠻腰，寬大的裙點綴著細碎的水鑽，行動間華美溢彩，既顯華貴，又不落俗套。

當盛裝的維爾莉特站在人前之時，便令人無法移開雙眼！