，和身後的四名隨從保持八到十步之距，向前走去。

霎時間，他們來到孤寂的客棧；也許店主知道將有貴客臨門，所以他早就支走了糾纏之徒。

走到門口十步之遙，紅衣主教示意他的侍從和三位火槍手就地停步，一匹鞍轡齊全的馬系在百葉窗前，紅衣主教敲了三下，但敲法別緻。

一位身裹大氅的漢子立刻走出門，和紅衣主教匆匆交談幾句，隨後便重新上馬，朝絮爾熱爾方向馳去，也就是朝巴黎方向馳去。

“向前來吧，諸位，”紅衣主教說。

“你們對我講的是真話，我們侍衛們，”他對三位火槍手說，“我們今晚相遇對大家是否有好處，這不取決於我；等著吧，跟我來。”

紅衣主教踩鞍下馬，三位火槍手也跟著下馬；紅衣主教把馬韁扔給他的侍從，三位火槍手將各自的馬系在百葉窗前。

店主站在門口；在他看來，紅衣主教只不過是一個前來拜訪一位夫人的軍官而已。

“您樓下還有房間嗎？讓這幾位先生舒舒服服地邊烤火邊等我。”紅衣主教問。

店主開啟一間大廳的門，真湊巧，廳內剛剛搬走了壞鐵爐，換上了一個漂亮的大壁爐。

“我就有這間大廳，”店主回答說。

“挺好，”紅衣主教說，“進來吧，先生們，請各位等著我，我不會超出半小時。”

三位火槍手正要走進樓下大廳時，紅衣主教便像一個毋需他人指路的人，毋需再問更多情況，徑直攀樓而去。

全書　第四十四章　火爐煙筒的妙用

我們的三位火槍手僅僅受愛冒險的騎士性格的驅使，剛才幫了一個人的忙，而此人卻享受紅衣主教特別保護的殊榮，對此他們顯然沒有料到。

現在，這個人究竟是什麼人？這是三位火槍手首先提出的問題；隨之，他們覺得他們的聰明才智不能提供任何滿意的回答，波託斯便叫來店主，向他討幾副骰子。

波託斯和阿拉米斯坐到一張床邊開始玩了起來，阿託斯則踱步沉思。

邊沉思邊踱步，阿託斯在舊鐵爐煙囪管前走過來走過去，那截煙囪管一半折斷了，另一端伸到樓上的房間裡。而每一次他走過來走過去，都聽見一陣喃喃的話語，這終於引起了他的注意。阿託斯靠近前去，聽出了幾句話，這幾句話在他看來無疑值得悉心關注，於是他示意他的同伴不要出聲，他自己伸著耳朵貓著腰，沿管口仔細傾聽起來。

“請聽著，米拉迪，”紅衣主教說，“事情重大；請坐下，我們談一談。”

“米拉迪！”阿託斯驚喃一聲。

“我洗耳恭聽，主教閣下，”一個令火槍手震顫的女人聲音回答說。

“一條由英國船員駕駛的小型戰船，在夏特朗河口拉普安特工事前等著您，船長是我的人，他於明天早上揚帆出海。”

“這麼說我今天夜裡必須去那裡？”

“立刻動身，也就是說拿到我的指令就動身。在門口，您會找到兩個人，出門後，他們護送您；您讓我先出門，等我出去半個小時後，您再走出門。”

“好的，大人。現在我們再談談您要交給我的使命；由於我決心一如既往地要博得主教閣下的信任，那就請閣下言簡意賅地將使命告訴我，使我免出任何差錯。”

兩位談話者沉默片刻；很顯然，紅衣主教對他要講的話首先斟酌一番，米拉迪則凝聚她的全部智力，以領會他要說的事，並把可能說出的事印刻在腦海裡。

阿託斯利用這片刻，告訴他的兩位同伴從裡面關上門，並示意一下要他們前來同他一起傾聽。

舒服慣了的那兩位火槍手，各自搬了一把椅子，又給阿託斯搬一張，於是三個人頭靠頭，豎著耳朵聽起來。“您馬上去倫敦，”紅衣主教接著說，“到了倫敦後，您就去找白金漢。”

“我要提請主教閣下注意，”米拉迪說，“自從金剛鑽墜子事件發生之後，公爵為此對我總是疑神疑鬼。公爵大人不信任我。”

“但這一次，”紅衣主教說，“不再是騙取他的信任了，而是以談判者坦誠地、光明正大地出現在他面前。”

“坦誠地、光明正大地，”米拉迪帶著一種說不出的偽善表情重複一遍說。

“是的，坦誠地、光明正大地，”紅衣主教以同樣的口氣又說一遍，“整個談判必須開誠佈公地進行。”

“我要一絲不苟地遵從主教閣下的指示執行，我在等著您給我的指示。”

“您代表我去找