消幾張嘴一傳，就守不住她天天外出的秘密了。

牛採蘋很謹慎地問道：“請問兩位公子有事嗎？”

“採蘋，沒事的。”七巧忙小聲地道：“這是我認識的人。”

“喔。”牛採蘋又瞧他們兩眼，轉去招呼其它姑娘。

俊美公子興致高昂，拿起桌上的鐲子把玩，夏仲秋則是黑著臉不發一語，好不容易等到所有的客人離開店面，他立刻發難。

“妹妹，關門！”

“大哥，我為什麼要關門？現在還不到打烊的時刻。”

“你用這種口氣跟我說話？！”夏仲秋臉色更加難看，口氣也很壞。“你知道你在做什麼嗎！我們夏家的大小姐竟然拋頭露面賣雜貨？！”

七巧覺得，雖然大哥不喜歡爹的行事作風，但在某種程度上，這對父子的觀念倒是一致的。

“大哥，我開店賺錢，為的也是幫咱們家還債。”

“不都沒債了嗎！走，跟我回家，這事絕不能讓爹孃知道。”

“夏兄，你不要為難令妹。”俊美公子從容不迫地擋下夏仲秋，隨即一整神色，向七巧打個揖，溫文爾雅地笑道：“小生周文德，曾經上門提過親，只可惜聘金不合令尊之意，以致在下無緣和小姐結為連理，實是深深引以為憾啊。”

是週三公子！七巧心頭一跳，臉頰微紅，不敢再看他。

“周兄，我妹妹做出這樣的事，實在失禮。”夏仲秋額冒冷汗。

“不，小姐秀外慧中，知書達禮，又懂得營生之道，如此賢德之窈窕淑女，正是我等君子可遇而不可求的良伴。幸虧在路上遇到了夏兄，小生這才有機會一睹小姐芳容。”

幾句話說來，咬文嚼字，抑揚頓挫，七巧只是羞得低了頭。這般文采姿儀，不就是她心底所盼望的理想物件嗎？

夏仲秋瞧了七巧的臉色，也是同一個想法，即道：“可惜家父短視近利，愛錢財不愛人才。周家世居蘇州，家大業大，前幾年乾隆爺兩度下江南，周家奉旨招待，那個盛況恐怕要由周兄親自說明吧？”

“是啊，當年我得見天顏，並向皇上介紹一道我親自想出來的絕品美味，名喚『花開四季年年好』。”周文德容光煥發，朝京城方向拱了拱手，又道：“如今我回想起來，我態度從容、口齒清