“這裡頭到底藏了幾個娃娃啊？怎麼拿也拿不完呀。”

“我數過了，一共是十二個，由小到大一字排開，那可好看了。”

“哇！這畫的俄羅斯國姑娘都是藍眼睛呀？她們看出去的東西是不是變成藍色的？”

“這問題大概只能問牛老闆了。這娃娃就是他送咱七姑娘的。”

“嘻嘻，她想牛老闆了。”

幾個姑娘在她桌前吱吱喳喳，七巧置若罔聞，將娃娃一個個拿了出來，排列站好。

大大的水藍眼睛，小巧的上翹嘴唇，捲曲的黃頭髮，色彩豔麗的異國服飾，十二個大小娃娃朝她露出神秘難解的淡淡微笑。

牛記糧行的船隊離開三天，她也失眠三天了。

那天她故意遲些才過來開店，沒去碼頭送行。採蘋來時，就交給她一個盒子，說是她大哥要她轉交給她的，裡頭就放著這尊十二連環的俄羅斯國木頭娃娃。

沒有半句話，娃娃套娃娃，心事藏心事，她也似乎變成裡頭的小娃娃，不知被誰給套住了。

她直起身子，瞪著一排十二個娃娃，再怎麼相看兩不厭，還是得打起精神開鋪子吧。

“出去！你們全都出去！”

門口突然闖進兩個衙役，口氣兇惡，看到姑娘就趕人。

“你們做什麼？！搶劫啊！？”牛採蘋立即發難。

“將這鋪子封了！”後面還有衙役進來，睬也不睬抗議，拿了封條，看見窗子、櫃子、桌子就亂貼。

“這還有沒有王法。”牛採蘋氣急敗壞地道。

“本知府就是王法！”這屋子實在太小了，好不容易，終於輪到知府大人現身，當然要撫著一把花白大鬍子，大搖大擺走進來了。

“出去！出去！”衙役們忙著趕姑娘，為大人清出一條通道。

事情來得突然，七巧穩住心神，走上前據理力爭。“大人，我是店主，您什麼都不說，就進來封屋子，這沒道理呀。”

“呵！你是夏家大小姐嗎？”老知府上下將她看了一遍，笑逐顏開地道：“道理是有的。左傳曰：愛子，教之以義方，弗納於邪。夏小姐知書達禮，應該明白這個意思吧？”

“七姐姐，這老頭子在說什麼？”牛採蘋焦急地挽著她的手。

七巧臉色刷地慘白，因為跟在老知府後面進來的竟是父親、大哥，還有一臉不懷好意的周文德。

“牛家小娃果然目不識丁。”周文德殷懃地代為解釋道：“今天教你聽明白了。這意思就是說，夏老爺愛護他的女公子，要以正當義理教導她，否則就讓她走入邪魔歪道了。”

“聽不懂！你們這些妖魔鬼怪又來做什麼？！”牛採蘋指著衙役和陸續進來的家丁、僕婦，整間鋪子已經擠得水洩不通。

老知府咳了一聲。“哼，今日本官沒空理會小姑娘。夏老爺，您瞧瞧，這屋子貼好封條了，您清點一下，再暫交知府衙門代管。”

夏公明拜個揖道：“多謝大人。”他隨即轉身吩咐道：“戴管家，將裡頭的貨物造冊，我想先沽個價，等擺完喜酒、忙完了再來處置吧。”

“是！”戴管家早有準備，立刻指揮家丁查點。

“爹，你做什麼？！”七巧驚駭不已。

“做什麼！”夏公明怒視她道：“收回我們夏家的產業啊。”

“爹，我說過很多遍了，這鋪子不是夏家的，是牛老闆……”

“你鬧夠了嗎！馬上跟我回家，明天就是你大喜的日子。”

“什麼？！”有如五雷轟頂，七巧本能地倒退一步，但鋪子人擠人，她竟是無路可退。

“妹妹，回去吧。”夏仲秋充當和事老。“文德可是盼著娶你進門，嫁衣都做好了。爹怕你嫁出去後，鋪子沒人管，會讓牛家給奪了去，還特地請知府大人過來幫我們看管幾天呢。”

“那有說成親就成親的！？你們太不講道理了！”牛採蘋氣憤地道。

“婚事早就談好了。”夏仲秋很無辜地道：“我們這幾天忙著籌備，沒敢讓我妹妹掛心呀。”

“我要叫我大哥回來！我一定不讓你們得逞！”

“呵！你大哥？”周文德勾起一抹邪肆的笑容。“這下子他的船應該走到江西了，你這麼一來一往通風報信，就算他趕回來，也得五、六天的時間，到了那時，嘿嘿，早就一樹梨花壓海棠，落葉滿階紅不掃了。”

七巧聽了，面無血色，用力握住左手腕的銅錢手煉。

“我管你家院子落不