婦人便是陸天祈的生母，是已故穆親王的正妻穆親王妃顧氏。

顧氏嗔怪道，“你自從回府後就沒好好吃頓飯，瞧你都瘦成了什麼樣，若還知道心疼你娘，就該讓你娘我省點心。”

陸天祈面露愧色，他知曉自己失蹤一事，皇上故意瞞著他母親，他很感激皇上的用心良苦，縱是如此，兩個月的杳無音信，仍令母親因為掛念而生生憔悴了許多。

陸天祈扶著顧氏，“孩兒不孝，讓母親操心了。”

“罷了，祈兒，先才我聽彩鴛說，你一回府就去了廚房，要廚娘做甚松鼠鱖魚。”顧氏執帕子掩唇輕笑道，“這道菜名很有趣，為娘活了半輩子都沒聽過，可是連州城新創的菜品？”

陸天祈目光微閃，“確實是孩兒在連州郡嚐到的，十分美味，若有機會，孩兒希望能讓母親也嚐嚐。”

“娘知道你孝順，”顧氏欣慰地頜首道，“若祈兒真喜歡那道菜，京中又無人能做，就派人到連州郡將那廚子接了來，咱們府裡重金請了他。”

陸天祈想起莫瑤每次煮完飯菜後疲勞卻又得意洋洋的模樣，唇邊帶了淡淡的笑意，“母親放心，孩兒先才已經安排人去連州城尋她了。”

“如此就好，只是那廚子未到，你也不能不吃飯。”顧氏吩咐婢子將食盒開啟，“我親自去廚房熬了你小時候最喜歡的翡翠雞茸粥，既然沒胃口，就吃點兒粥吧。”

陸天祈一驚，“天氣漸熱，廚房柴禾火旺，娘年紀大了且身子本來就不好，以後萬萬不可再去廚房。”

顧氏從食盒端出粥，“好，只要你乖乖用飯，娘就不去了。”

陸天祈無奈接過翡翠粥，雖然胃口不佳，可是顧氏親手熬的，只得一口一口吃下去。

顧氏見陸天祈用完一碗粥，也放下心來，叮囑了陸天祈早些歇息。

陸天祈扶了顧氏出書房，走到廊下時，顧氏停下腳步，“祈兒，長公主昨兒來我們府裡，送了幾支上好的百年高麗老參，長公主讓我們孃兒兩得空了，去她府上走走，她那寶貝女兒汝平郡主，常唸叨了你，好歹你是她表哥。”

陸天祈望著廊簷上隨風垂散的棗紅色宮燈穗子微微出神，根本未留心顧氏究竟同他說了什麼。

顧氏見陸天祈不搭話，不肯死心，又笑道，“前兒在尚書府的宴席上，我看見了國子監祭酒的孫女，無愧於京城第一美人的稱號，除了容色過人，琴棋書畫也樣樣精通，還是個極孝順的。書香門第出來的就是不一樣，談吐溫柔，形容舉止落落大方，我想……”

‘嘎嘎嘎……’

忽然一隻大白鵝從庭院的灌木叢中鑽出來，邊嘎嘎叫著邊朝他們迎面走來，那昂首挺胸趾高氣揚的模樣，與陸天祈還真真有幾分相似。

顧氏想說的話被大白鵝打斷了，陸天祈回京那日，顧氏就聽說陸天祈帶了只鵝回來，還養在書房外的庭院裡，當時她一笑了之，根本未當回事，這會瞧見活物，腦子一時轉不過彎來，她那般優秀俊朗的孩兒，竟然養一隻呆頭鵝做寵物。

陸天祈被鵝叫聲喚回神，饒是他對顧氏話裡的深意再不敏感，此刻也蹙緊了眉心。他對顧氏提的事很反感，拒絕道，“孩兒如今公事繁重，無暇分心，母親，時候不早，您早些歇息，孩兒還有事同幕僚商議，彩鴛，送夫人回房。”

大白鵝從陸天祈和顧氏身邊走過，連脖子都懶得歪一下。

顧氏精緻的面容上帶了一絲慍怒、無奈，終歸淺淺嘆息一聲，扶著彩鴛的手走出庭院。

走到月洞門處，顧氏忍不住嘆怨，“這孩子，是要急死我才甘心嗎，轉年就二十了，宮裡的封號都要下來了，可府裡卻連個掌家的夫人都沒有，哎，我是老了，管不動了。”

“夫人還年輕著呢，那國子監祭酒府上的周小姐，雖說號稱京城第一美人，可奴婢瞧著還不如夫人年輕漂亮。”彩鴛瞪了眼睛認真地說道。

“瞧我把你寵的，都學會睜眼說瞎話了。”顧氏瞥了彩鴛一眼，卻也忍不住笑起，半晌後說道，“我也不願逼他，可他每每出府公辦，一去就是一兩月的，我一人在府裡孤寂……自希望膝下孫兒繞歡。”

“夫人放心，世子爺從小就孝順，一定能理解夫人苦心的。”

彩鴛扶著顧氏走在輕晃的宮燈下，長廊上是宮燈投射的昏黃光圈，或圓或缺……

桃縣客棧裡。

葉聽瑤捻了捻燈芯，讓房間更亮一些，吃過晚飯她隨陸天景和全福到客棧外散了一圈，回客棧後便各自回屋，想到陸天景內心視死如歸，面上