中充斥的都是奢靡不堪的氣息和景象。這運河早已失去了本應有的作用，成為了權貴的娛樂場所、銷金窟。“不過龍蛇混雜，卻也方便逃脫。任慕容家勢力通天，可要在這諸多權貴往來的地方強行搜尋可疑人，怕總會有所顧忌。”

好在鴻彥最不缺的就是錢財，不知為何，老頭子留給他的戒指裡堆了像座小山的錢幣。有了錢財開路，鴻彥成功地變成了出手大方的花花公子，且混進了最大的一艘紅樓船隻：瑤池。上了船隻之後，鴻彥便要了一間客房，並用可觀的金錢收買了負責招待的媽媽桑，吩咐不許任何人來打擾。將門鎖好，鴻彥換上了黑色的緊身衣，並將睡得死死的皮皮用一個封閉的小箱子裝好。

等待中，天色漸漸從昏黃向著夜色褪變。就在天色完全變暗，且船上的燈正一點點亮起時，鴻彥開啟靠向運河的一扇窗戶，貼著船沿，大口深吸氣，悄無聲息地滑入水中。成功潛入水中的鴻彥，先是看了看那小箱子，見完好無損，便放下心來。然後貼著水面，仔細聆聽岸上，船上的動靜。“你說那小子逃了？怎麼可能，是了，他一定是從運河逃了。”

就在潛水地點的正上方，鴻彥聽到了馬躍的聲音。要是遲了一步，被堵住就很被動了。沒有再接下去聽，鴻彥開始下潛。好在雖然多了很多花船，可運河的治理仍是井井有條，水裡顯得清澈，哪怕沒有光亮，可藉著倒影中的火光，鴻彥也是勉強能看清。

就這樣在靠近運河底部泥沙中潛游，除了半個時辰上到河面換氣，鴻彥足足遊了有三個時辰之久。而自己要去的目的地，墨陽城是在運河的上游，哪怕是坐船也要七八個時辰。早在一個時辰前，鴻彥就遠離了花船所在的下游，現在所處的地方一片漆黑，是城與城之間的荒野地帶。鴻彥想著上岸休息下，也好補充下體力。可腳下突然像是被什麼東西纏住一般，然後緊接著一股強大的吸力拉扯著向下。

突然而來的變化，使得來不及換氣的鴻彥猛地嗆了幾口水，頓時手腳使不上力被那股吸力牽引向下。昏暗中，鴻彥彷彿看到一個巨大的漩渦，四周的泥沙水流打著旋朝那漩渦而去。身在漩渦的時候鴻彥已經重新閉氣，開啟全身的毛孔進行內呼吸。可也只能勉強不會失去意識，仍是隨著漩渦捲進那未知的黑暗中。咕咚！彷彿某種巨型的獸類張開巨嘴吞吸一般。

之後，那道漩渦也神秘的消失了。鴻彥醒來的時候，發現自己被衝到了一個石岸邊。哇的吐出悶在胸口的河水，感覺好點的他立刻摸索想腰際，發現綁在一起的小箱子不見了。頓時，慌了手腳，抬頭看去，不禁啞然失笑。原來，箱子被水流衝散了，然後不熟水性的皮皮就成了落湯雞。此刻在岸邊一邊抖著水花，一邊無辜地看著主人。

從水裡走出來，鴻彥開始打量著巨大的溶洞。難道這就是奇異漩渦形成的原因？一邊走著，鴻彥不時摸下地面吐出的石筍，然後抬頭看著上方的千奇百怪的鐘乳石。“這裡的空氣很乾燥，雖然不時有滴下來的水滴，可也只是杯水車薪。而且這裡的空氣並不渾濁，也就是說，除了那突然的漩渦之後的通道，那麼這溶洞還有著通往外界的道路。”

皮皮似乎對水極度懼怕，弄乾皮毛後，就跳到最高最大的石筍上不動。鴻彥笑了笑，走進那已經停止擴張的潭水中。大口吸氣，然後下潛到最底下，發現衝進來的通道已經被泥沙和樹枝及一些碎石給堵住了，要想從這裡出去，非一朝一夕的功夫。而且，還不知道之後的水道會有怎樣的危險，鴻彥看了看就徹底打消從那裡出去的可能。

重新游回岸邊，鴻彥將緊身衣脫掉，換上了乾淨整潔的衣服。“好了，皮皮到這來。要走了。”皮皮聽到呼聲，幾下跳躍後竄到鴻彥的肩膀，笑著逗弄了幾下，鴻彥就順著尋找到的一條狹窄的隘口鑽了出去。隘口之後，是極度複雜的地形，常年累月的地氣變化，使得這個巨大的溶洞四周產生極大的變化。鴻彥只能憑藉著自己的直覺尋找著安全的道路。

還要時不時注意從上方掉落的鐘乳石。哪怕是身體結實堪比妖獸的他也是弄得狼狽不堪，剛換好的衣服成了布條零散的掛在身上。不知走了有多久，鴻彥只知道自己的耐心快要磨盡了，終於走出了這一大片亂石險地。那是一條漫過水的道路，鴻彥試探過後發現只是普通的泉水便放心下來。然而，從這道路的遠方突兀傳來走動的聲音。

有人！鴻彥立時警惕起來，身形一閃，便躲進了最近的掩體當中。等了半響，可卻沒有人靠近，而且那腳步聲反而轉了個方向，越來越遠。已經被勾起好奇心的鴻彥，立刻輕聲追了上去。遠遠地在後面吊著，反正時間也還充裕