而行，其餘吐蕃士兵則被擋在城門外。

高尚對回頭觀望的蕭雲嘿嘿笑道：“吐蕃人最怕被人說他膽小，激他一下即刻見效。哈哈哈，也不知他們這樣究竟算膽大還是膽小？”

蕭雲生怕被人認出，不敢多望，轉回頭道：“吐蕃人彪悍有餘，機智不足，不過我們也須小心在意才是。”

走不多時來到公主堡內城王宮。此堡依山而建，全用土石做成，佔地並不廣，王宮也極為狹小。

眾人站等片刻，少時宮門內絲樂作響，一行人迎了出來。當中那人方冠紫袍，年紀約摸五十來歲，氣質平和，卻是一副地道的中土漢子容貌。他對眾人微微點頭道：“本王素聞大唐和吐蕃將士英勇善戰，恰好碰上兩國使者同時前來，此筵一為接風，二來正好讓兩國勇士比上一比，也好令我國將士見識一番大國勇士的風采。”

高尚上前抱拳施禮道：“國王無須多禮，高某等為博國王一笑，自當竭力施展。”跟著前來的那名吐蕃中年人也上前躬身，卻不發一言。

漢盤陀國王哈哈一笑，帶領眾人進去宮內。筵席開在前庭院中，分三方擺著跪凳案几，蕭雲冷眼打量四周，忽然心頭狂跳，只見主人席桌旁坐著兩名豔麗逼人的女子，其中那名彩裙長髮女子風姿卓絕，竟是日前不辭而別的成蘭陵。他震驚之餘頓感歡喜異常，此來的種種擔憂與紛擾統統消失，但摸不準情形，卻又不敢貿然上前相認。

眾人分別入席坐定，漢盤陀國王緩聲說道：“大唐出使的是督騎校尉高尚，吐蕃國今次前來出使的是千戶長巴傑貢，兩位還未曾見過面，現下算是認識了，待會比武時希望兩位手下的勇士只論輸贏，點到即止。”

高尚坐著抱拳笑道：“國王所言正是，不過高某雖與這名紅臉千戶長不曾相識，但吐蕃向來都以我大唐朝的侄兒國自稱，在下自當手下留情，哈哈哈……”，他說的本是吐蕃國贊普赤德祖贊迎娶大唐金城公主時，吐蕃王基於文成公主與松贊干布聯姻的淵源，曾自稱是大唐皇帝侄兒一事，本來此事只是兩國皇室之間聯姻的輩分問題，此時在他口中說出，卻帶有挑釁之意。

那名吐蕃中年人自是漢盤陀國王口中說的千戶長巴傑貢，聽完身旁高瘦漢字附耳翻譯後，頓時勃然大怒，對著高尚嘰裡哇啦大聲說了一通。那高瘦漢子用漢語翻譯道：“我們千戶長說了，在咱們吐蕃國裡，侄兒都比舅舅年輕，一旦舅舅年老沒有用了，我們可不會留情面。嘿嘿，莫非高校尉心中害怕，才徒趁口舌之利麼？”

高尚哈哈大笑道：“好吧，誰怕誰比了才知道。高某先向千戶長巴傑貢挑戰如何？”說完推桌跳進場中，對漢盤陀國王抱拳道：“在下是東來的大唐使者，論身份也須對方派出相同身份的人比武才是。”

漢盤陀國王微笑不答，轉眼去看吐蕃千戶長巴傑貢。那名高瘦漢子早已轉譯過去，聽得巴傑貢面色數變，遲疑不決。

高尚走到巴傑貢席前趾高氣揚的笑道：“莫非巴傑貢千戶長不習刀槍？還是害怕了？”

那高瘦男子連忙辯解道：“我們千戶長此來是受贊普赤德祖贊所命，召請僧人去我國弘傳經義的，怎能與你動拳腳？”

高尚哈哈大笑道：“你們吐蕃人當和尚的都要喝酒吃肉，請再多的高僧回去，也是難以通曉佛理。我看還是拿刀殺人才是巴傑貢千戶長該乾的事。”坐在巴傑貢身旁三名僧人打扮的吐蕃人桌前酒肉俱有，自是又被他拿來說事。

蕭雲進到此間便將一腔心思全放在了成蘭陵身上，此時聽見高尚存心挑釁，暗覺他對吐蕃人過於咄咄相逼，心想：“高兄雖是豪勇之人，卻也不該如此苦逼對手，萬一雙方打起仗來，勝敗還是小事，此來出使的本意變了，卻是大大不妙。”心中暗替高尚擔憂，卻又不能上前提醒。

果然那名吐蕃高瘦漢子也怒容滿面，大聲道：“我們吐蕃人雖然後習佛理，但卻都有虔誠之心。高校尉明知我國內有教派之爭，這些僧兵本是用來保護前來吐蕃國傳經的高僧們而設，並非真正的僧人，何須戒酒戒肉？”這人礙於是在漢盤陀國王宮，言下已在極力隱忍。

他口中所說本是實情，吐蕃人原有本教作為國教，建國後直到松贊干布繼位才開始大力推行佛教，至今也不過幾十年時間，其國內的本教勢力強大，至此都還未有吐蕃人剃度出家，僧人都只能從國外請來傳教。為了保護各國僧人在吐蕃的安全，逐漸形成了以習武護衛為主的僧兵團體，人選多是徵召年輕的吐蕃下層民眾中的男子剃成光頭身穿僧袍保護外來高僧。這些吐蕃男子專管習武，並不受戒，因此算