一護在刺眼的銀光中不自覺眨了眨眼，當他合上的眼睛再度睜開時，他震驚地叫出來。

“這裡是？”

我在空曠的硃紅色大殿裡輕聲說：“父親，我回來了。”

存在與時間

在我們頭頂上方，深紅色的高高的穹頂模仿著佈滿星星的夜空。

恢宏的大廳四壁飾以由金絲與銀線交織而成的美得不可思議的花紋；我們腳下鋪著奢華的棗紅色地毯，道路兩側的純金燭臺上靜靜燃燒著鑲著金色花紋的紅色蠟燭。

它們看上去和我百餘年前來到這裡時，長度毫無變化。時間在這裡是完全靜止的。

我輕輕牽住正好奇地四處環顧的一護，帶著他走向內殿深處。

“這到底是什麼地方啊？”

我這才想起自己還沒向一護解釋過，不由有點抱歉。然而接下來，一護喋喋不休地問出了一連串問題，我本就有點心浮氣躁，這下更加不耐煩。

“一會見到靈王，你自己問他老人家吧！”

“靈王？那就是神嗎？”

我嘆了口氣，走進一間空著的偏殿，招手示意他坐下來。

“像你這樣什麼都不知道也很麻煩。稍微有點長，你就耐心地聽我說吧。”

在久遠的過去，靈王曾是一名人類。這位至尊的強者最終打破了肉體的界限，令自己昇華為純粹的力之存在。他將自我意識融入了整個世界，從而化為了保護著這個靜靈廷意志。

這就是神的由來。所謂神，並非單個的個體，而是力量與意識的集合。

“神只有一個嗎？即使是那種程度的強者也不可能只出現過一個吧……”

一護的思路越來越清晰，他自己已經得出了答案。

“集合體？就是說，他們最終……都融為了一體？”一護恍然大悟地驚叫出來。

正是如此。而當年，我也曾被給予這樣的機會。

“強到怎樣的程度才能成為神呢？”

一護繼而若有所悟地盯著我：“你也有那種資格嗎？”

我默默點了點頭。一護突然死死抓住我的手腕。

“是因為職責所在嗎？所以你才活到現在？”

我氣得笑了起來。“成神又不是死，你想什麼呢！”

一護憤憤地答道：“自身的存在被抹殺，不就和死掉一樣嗎！”

“並不是死。”

實際上……我雖對此憧憬，但也有所怨恨。

“那是永遠的活著。”

一護斬釘截鐵地反駁我：“在我看來，那還不如干脆的死掉呢！”

我苦笑著解釋：“早在出生之前，我的命運就被定下來了啊。”

四楓院時人，我的名字早就道出一切玄機。

帶著天賜之力出生在四楓院家的我，註定將超脫於時間的束縛之外，成為永恆守護這個靜靈廷的絕對存在。這也是我夢寐以求的。成為這個世界的一部分，再也不用孤獨一人。

但一護這名淺薄的人類顯然無法理解死神與虛這種長生種族的悲哀。

“別說傻話了，命運什麼的，那種看不見摸不著的東西，能當飯吃嗎！能當武器用嗎？那隻不過是你逃避現實的藉口！你還是趕快給我打消那種白痴的念頭吧！”

一護一口氣嚷嚷完後趕緊深深吸氣。

我又好笑又莫名地看著激動到胸脯都在不斷起伏的一護，完全不明白他在鬧什麼彆扭。

“不明白嗎？”一護惡狠狠地戳了戳我的額頭。

“你啊，為什麼總是不去想想怎麼好好活著？你所做的一切都是為了讓自己能更好的去死！”

我這才頓悟，靜靈廷就是這種地方。因為身處其中而察覺不到的事情被這名人類一語道破。

“活著對你來說是這麼痛苦的事情嗎？”一護的表情變得傷感。

“不是的。”我搖搖頭，告訴他這就是靜靈庭的大環境。

“對於死神而言怎樣活著無所謂，怎樣死去才是最重要的。”

“也許你們因為活得太久而渴望著死亡，但我是無論如何也體會不了你們的心情的。”

一護喃喃地說：“死了就意味著告別一切，從零開始，那不是很麻煩嗎。就算只是換個世界生存，但再也不能和家人、朋友像以前一樣生活了，這不是很悲傷的事情嗎？”

他的心情我並非不能理解。我其實，也想把某人從神的王座上拖下來，讓他回到我的身邊。