夏日的天空看起來蔚藍而高遠，顏色濃厚得彷彿是將藍色顏料熬幹一般，既深邃又澄淨，一直盯著看的話，會覺得似乎自己也要被吸入到那天空之中去了一樣。

“同樣都是6月17日，天氣差太遠了。”

一護看了看山坡下方倒立行走的耍寶老爹，和被追趕著的、看似不耐煩、實則因為老爹的插科打諢而健氣了不少的兩個妹妹，擦了把額前的汗，望著澄澈的天空自言自語。

這裡是真咲埋骨的墓園，我坐在鐵絲網的圍牆上。一護高瘦的背影在眼前晃了晃，擋住了我正對面的墓碑上，真咲微笑的照片。他回過頭，手攏在嘴邊衝妹妹們吆喝：“加油，就快甩掉那死老頭啦！”臉上輕鬆愉快的表情看起來就像帶著張面具。

之所以能在家人面前展現出晴天般爽朗的臉，是因為他將烏雲、陰霾統統埋入心底了吧。他這麼勉強著自己，結果卻只能讓他自己滿意。這傢伙就差沒哼哼歌來表現出自己現在心情很好了，可任誰都能看出來，他的情緒其實糟透了。

僅僅只是摯友，也令我感到如此辛酸悲傷，換作是對自己來說最重要的母親，不知會為之如何心傷……每每去設想一護心中的悲痛，就會覺得心臟陣陣絞痛。

正遙望著一護的背影時，露琪亞蹭蹭爬上鐵絲網，“時人姐，為什麼要隱身嘛！”她拽著我的衣角，瘦小的身體扭來扭去地撒嬌道，“直接上去說‘哎呀好巧啊’然後加入他們的隊伍不就行了嗎！”

心下沉重地嘆口氣。露琪亞和隊友相處得不是很和睦、而且這一個月來與一護的關係裹足不前的原因……這種小女孩式的任性和不成熟，我現在已經很瞭解了。

“露琪亞，男孩子有時候會不想被人看到他的表情，這種時候，就讓他一個人獨處吧。”

露琪亞嘟著嘴，很不樂意地低下頭。我笑著摸摸她的黑髮，神思重新飄遠進蔚藍而高遠的天際。

七年前的這個時候，我在時隔百年之後，再次踏入這片天空。因為王廷下達了追殺叛逃的前零番隊隊員黑崎一心與曳舟真咲的任務。

‘王廷？’我滿頭霧水地重複了一遍。

這個繞過了中央四十六室的命令，是由零番隊直接傳達給四大貴族家族的。

用我後來從現世得來的知識來說，靜靈廷的政體是君主立憲制。靈王是象徵著屍魂界的絕對存在，除了被選中的人，其他人不可能見到，王之一族極少干涉中央四十六室的決定，也就是說象徵意義大於實際意義。但是，王是絕對的力量的象徵。

王宮所在特殊的空間由王屬特務負責保護。進入王宮所在空間的關鍵道具是“王鍵”，這個東西原本是由志波家保管，後來被我家所得。但他們發現若無志波家的血脈，是無法啟動它的。

辛辛苦苦的迫害活動也不能說落了一場空，至少抹殺了唯一得以覲見靈王的一族後，再沒有誰的命令能夠凌駕於中央四十六室之上。自那往後，掌管靜靈廷的大任就被牢牢把持在我們兩家手裡。

因為朽木家和我家瓜分掉了四十名賢者中佔九成的席位。餘下的六名審判官的首座，更是此刻坐在我對面的、我的老師，四楓院宗家的家老之首。

靜靈廷所掌管的三大軍隊系統——十三番、鬼道眾、隱秘機動隊之中，代代由我家掌管的刑軍，其存在意義是維護最高權力機構的統治——換句話說，就是對內執行私刑。

簡單說來，四楓院家的職責，是斬殺“不聽話”的自己人。其實貴族們的生存方式無不如此。為了堅守自身的特權而排除異己，我想這也是很好理解的事情。

王廷疑竇重重的突現本身就是件讓我們非常在意的事情。更不用說，一心他們的私逃已經過去了一百三十年，為何在這時舊事重提？這種秘辛之事，兩家信得過的執行人選也只有我和白哉。

前路未明的危險之事當然該由我去，只是，我與任務目標相交甚深，這樣沒關係嗎？

‘時人，不必多想。用你自己的風格去處理就可以了。’

老人家沒有給我任何提示，只是叫我發揮自己對任何事情都喜歡追根問底、喜歡用自己的眼睛去確認事實的秉性。這也算是一種縱容吧。面對老師波瀾不驚的神情，那時我重重地點頭答是。

不能辜負所揹負的信任。這麼想著，心中有了決意。倘若真咲和一心會對靜靈廷造成威脅，我想作為四楓院時人的我，即使不得不手刃摯友，那時也不會有絲毫猶豫的。

“野餐，野餐……”露琪亞睜大了晶晶亮的圓眼睛，瞪著遊子在草地上