西峪村坐落於南北西三面環山的一條山谷之中，山谷底部是一條溪流順山勢而東去。此時正值旱季，溪水很少，有的地段甚至已經斷流，能看到谷底的嶙峋亂石和河道沖刷出的滄桑痕跡。整條溪流最後都匯入貫穿全縣的黛溪河中。而西峪村就在河流與北山之間的山坡之上，早晨起來便能看見朝陽映入窗臺，而傍晚早早地就進入昏暗之中。小的時候秦簫來過一次，只記得這個地方的水杏與桃子分外香甜，想著想著，秦簫不禁口水直流，不過這個時節，不是杏兒桃兒結果的時候，對於童年的美好記憶，他這次也無法再次領略到了。

在西峪村發現的這位老人，確實不禁讓人心酸，見到當時的情形，身邊的年輕的女同事都心疼地掉下淚來。老人姓宋，是個羊倌，一輩子除了種地，就以放羊放牛為生。兒子早逝，兒媳婦改嫁，只留有一個孫子。可是幾年前，不知道怎麼回事，自己就感覺腿腳不靈便，有多處面板也出現丘疹，繼而出現結節。

幾年下來沒有任何治療，現在雙腳已經潰爛到膝蓋以下，村裡人沒人知道怎麼回事，只道是這個老人有妖氣襲身，便不敢靠近，老人便和孫子相依為命。

過了不久，房子也不堪風雨滄桑，坍塌了，老人就和孫子住到了自己的牛棚。

秦簫來到老人的面前，只見被子黢黑甚至發亮，被絨像脹破了肚皮的蟾蜍的內臟，到處從被罩的窟窿裡吐出“舌頭”。整個牛棚，到處牛糞遍地，蒼蠅飛舞，旁邊的牛甩著尾巴驅趕蚊蠅。可能是前幾天剛剛下過雨，也可能這裡本來就低窪潮溼，牛蹄子不斷在老人的被褥旁邊踩出一個個泥濘的腳印，隨後便被渾濁烏黑的並混著牛糞發著臭味的汙水填滿，還不斷髮出咕嚕咕嚕的氣泡聲音，讓人噁心無比。

這是從柴禾堆裡偷偷地冒出一雙小眼注視著他們，秦簫一把過去，抱住了這個小孩——正是老人的孫子，他已經皮包骨頭。

祖孫兩人其實一直這麼過日子，老人不能行動，在牛棚住著，孩子去放牛放羊度日。可是不巧，這幾天爺爺突然高燒不退，自己要來的飯食也沒吃幾口，今天早上就昏迷不醒，奄奄一息了。

身旁的護士已經不忍心看，背過身去伏在樹幹上失聲痛哭起來。

秦簫趕緊過去掀開被褥，抱起老人，老人的雙手雙足已經壞疽腐爛，全都沒有了，掀開被褥後是一陣腐爛的臭氣，他已經來不及顧著許多，趕緊讓身旁已經無法直視的護士靜脈注射葡萄糖補充能量。二話不說，他背起老人，讓護士領著孩子就奔下山去。

秦簫抱著往山下跑，旁邊的同事舉著吊瓶跟著，一不小心，他鞋子掉了，腳底板紮在了一塊銳利的石刀上，頓時鮮血直流，護士忙給他消毒止血包紮，不等完全止血，他又穿上鞋子急往山下行，他此時已經滿心都是愧疚與自責，恨自己沒能早來一天。一下山，過了黛溪河，汽車便開著警笛一刻不停地向醫院趕去。

當然是先去縣城主院的急診科。經過一天的治療，老人高燒逐漸退去，恢復了清醒，雖說只是普通的風寒，但是老人的身體已經極度虛弱，再觀察了幾天，老人身體有所恢復，這才轉到了傳染病醫院的病房。

當天，老人就跟孫子一起舒舒服服地洗了一個熱水澡，穿上護士準備好的乾淨的病服這才算是安穩妥當。

幾天下來，老人不覺恍若隔世，見到秦簫和同事們，不禁老淚縱橫，在冥冥之中，他都以為自己要死了，沒想到上天竟然讓秦簫他們及時地出現，又救了他們爺孫兩人，不禁感激涕零，跪下來磕頭。

秦簫自幼父母雙亡，與爺爺相依為命，怎麼會體會不到這種感受，急忙扶起老人殘廢的雙手，扶他倒在床上。告訴老人道：

“您老別這樣，這是我們的工作。還有，您的牛羊我已經然該村委會的同志幫忙照顧，您就安心在這治病，等好了再作安排。”

老人聽了這話竟然已是哽咽地說不出話來。

老人叫宋勤生，今年54歲，但是看上去已經像七十多歲的樣子，孫子叫宋喜娃，今年剛滿六歲。喜娃多年與爺爺一起，可能已經有了免疫力，竟然沒有被傳染上麻風。

不知不覺已是中秋，老人宋勤生的病已經基本痊癒。各項指標檢查也都是陰性，就要準備出院了。可是這幾天秦簫一直在外面忙碌，跋山涉水，篩查病人，有的病人還需要在家定期換藥，所以有的時候只能在村委會的屋子裡借宿，幾天沒回來，可宋勤生老人說什麼也要留下來等秦簫回來，一塊過完節再走。

秦簫也沒有掃了老人的興，便招呼中秋那天的值班同事，大家一