快。不料他聽著呵呵大笑道：“原來如此！原來你們早已心心相印了。”我覺得聽著更不入耳，就轉身走開了。

但是史亞倫的確是在找機會同我談話。起初我只覺得他似乎欠刻苦用功，青年們是不應該太愛玩的。他笑道：“刻苦用功有什麼意思？我在內地讀書的時候是夠用功的，我念的是工程，在光線黯淡的植物油燈下，找苦讀過大半年，每天吃的是拌沙粒的飯，小菜往往只有青菜或豆子一碟。但是結果怎樣呢？病倒了。我患著嚴重的胃病，時時刻刻在咽酸作痛，試問這書又怎麼讀得下去？這次抗戰在內地不知道摧毀了多少青年的健康，卻不會讓他們求到什麼學問。他們白白吃苦了這幾年，將來一張文憑到手又不能特別吃香些，要失業還是一樣的要鬧失業！虧得我想明白了，冒險跑回上海來，總算保全了一條性命。同時我的思想也大為改變，蔣小姐，你可知道賺錢是靠手腕的，靠機會的，用功讀書又有什麼道理呢？”

我聽了很不以為然，便說：“可是求學問還是為了自己呀，不能專講賺錢不賺錢的。”他笑道：“原來你是以為有了學問便快樂嗎？但我要試問：你在這裡得到什麼學問呢？”

“我到這裡來是為了生活。當然我也知道對於學問是沒有什麼進步的。”

他說道：“然則你也知道生活是重於學問的了。老實告訴你吧，我是著空一切的。讀書是件苦事，當然沒有吃喝玩耍的快樂。從前人肯刻苦讀書，因為讀書可以求功名，取富貴。假使現在我們讀了書，也還可以賺錢，可以達到吃喝玩耍的目的，我們仍不妨勉強苦讀幾年。無奈事實告訴我們，這明明是徒勞而無功的，一不小心還要送命，那麼我們又何苦來呢？”

我心裡重起反感，便哼了一聲說：“人生的目的是專為吃喝玩耍的嗎？”

他答道：“大概作的意思是要服務社會了。須知社會就是各個人的集合體，大家誰也不分高下，應該彼此互相服務，彼此都有機會享受的。現在人家都在吃喝玩耍的享受，而我卻要苦苦讀書，希望讀出來能替他們服務，又不能計較報酬，這樣犧牲精神我是學不來的。而且，你也還不知道人家能不能給你個無報酬服務的機會哩。”頓了一頓，他又接下去說：“至於說讀書是一種快樂呢，那更是自己騙自己的話了。我們若是看不起電影，在家還要掃地洗衣服，那也許覺得還是看看書快樂。否則，哼哼，吾不見好德如好色也。一旦窮書生髮了跡，怕還是要官室之美與妻妾之奉？告訴你，蔣小姐，人心都是差不多的，你千萬不要自己以為自己是高尚，別人是卑鄙，或者說自己是清高，而別人都是庸俗之類，人心都是差不多的，假使你做了貴太太，你恐怕還是一樣愛打牌，不見得會想整天到晚捧書本子的。人總得遷就環境。否則使得多受麻煩與痛苦。將小姐，現在替是說有兩個環境在這裡，一種是做竇太太，天天抽菸打牌應酬客人；一種是做蔣小姐，天天看書教孩子，跟著東家太太鬼混，這二種生活方式在現社會里是不大容易改變的。不管你做竇太太也好，你就得愛打牌，而且我相信你到了時候一定會得真心愛打牌的；凡是一種嗜好都有一種樂趣在裡面，你多打牌，你自然會對它發生興趣，久之更會令人入魔般愛它不釋。假使你做了蔣小姐呢？你自然只好看書，不看書就更無聊，因為你的金錢與時間都不允許你整天跟著她們玩牌呀。一個人在可以玩牌的環境裡，自然對牌發生興趣；在只能看書的環境裡，也會對書發生興趣。不過照我的客觀眼光看起來，自然看書是不及玩牌的，因為讀書的目的在於賺錢，玩牌的目的在於贏錢，辛苦的賺錢總不如僥倖贏錢來的舒服，來得痛快呀，所以愛玩牌的人也就遠多於看書的人，蔣小姐，你剛剛沿湖看書是快樂的事，這句話不是欺人嗎？”

我啞口無言，但心裡總覺得讀書是件正當的事，玩牌是件不正當的事，雖然讀書的快樂也許真是抵不上玩牌的。

史亞倫也知道我的意思，便說道：“你的腦子欠靈活，所以你要矛盾痛苦。你不是對現實的環境不滿嗎？其實你還不是住得好，吃得好，穿得好的，你為什麼不滿意？因為你覺得你不是這裡的主人，你是仰仗他們的，這可傷了你的自尊心。我很知道你這類的人是頂希望能夠過平靜無變化的歲月，最好有一個靠能力吃飯的職業，不必接觸人，每月有較優的薪水，省吃儉用下來還可以積蓄些，以備意外之用。可是，小姐呀，這種幣值穩定的時代可也許永遠不會再來的了。至少在短時期內是難以達到你的理想的了，你該怎麼辦呢？自然，你得適應環境，搶購物資來囤積，藉以儲存幣值，也許機會湊巧，你還可以獲得意外暴利。