不要起來小便嗎？要不要我替你點燈？”我說不要，母親便自己扔掉香菸頭，放下帳子睡了，我也不敢再開口，只睜開眼睛瞧著這黑黝黝的房間，心裡覺得無限悲哀與空虛。

良久，只見母親又揭開帳子來瞧地板上了，像是不放心這菸頭可會燒起來否，她彷彿覺得我還沒有睡著，便用細弱的聲音自言自語道：“假使婚姻成功，黃家還答應幫助你讀書上進呢。”

第29節：終身誤（1）

九、終身誤

過了幾天，母親想宋文卿快要討回音了，心中更加不安起來。

第一個念頭是回掉他：“我的二女兒年紀還小哩，要好好的唸書。”她以為現在的女孩子只要能夠自立，就是永遠不嫁人也行，省得將來受男人的氣。

但是，付不起學費又怎麼辦呢？姊姊快要高中畢業了，去考大學要用資，即使真的考進了國立首都大學，頂頂便宜的學費也要十元，宿費六元，書籍費預繳五元，而且吃飯零用錢都是歸自己出的，她不敢再想下去。她連一個女兒的用度都湊付不來，又怎能兼顧到第二個呢？然而我還只有高中畢業，還只有十五歲，既不嫁人又不能讓我繼續讀書，則將來又那裡來的自立本領呢？想到這裡母親的心便凍結住了，她嘆息，流淚，一個人想來想去實在沒有辦法。我雖佯裝不曉，仍自預備日常功課，但是心裡也鬱鬱不樂。

姊姊似乎也關心這件事，但是她不便開口，因為承德不選擇她而要我，這於她是頂傷自尊心的。她就想勸阻，也為了要避嫌，不好說出來，所以她始終默默無所表示。

結果宋文卿的媒人終於做成功了，他們在討論如何舉行儀式。先是由宋文卿拿了一張大紅單子來，上面開明禮品各項，如龍鳳金團若干，喜餅若干，酒幾罐之類。另外尚有小首飾兩件，花緞衣料四件，都由鳴齋先生主張折現，說是此款可以存放在他的錢莊裡，加厚利息，以備二小姐不時之需。母親聽了這些話連耳根都羞紅了，她彷彿在接受人家的慈善賜予，所謂不時之需，還不是指我的求學費用而言嗎？她恨！她恨我的爸爸不該荒唐而早死，結果不但沒有替她留下些錢來，連他身後的衣裳棺板費都是從她平日辛苦積蓄裡挖出來的。她後悔以前不該變賣首飾幫助丈夫讀書，如今卻落得連女兒的求學都要靠別人來幫助了。想到這裡她不禁隱隱欲涕，那個宋文卿誤會了，以為她在擔心讀書錢不夠，便又賠笑安慰她道：“蔣太太你可不用憂愁，我們老闆是頂慷慨的，他既然看重二小姐，一定要栽培她，將來我可以勸他早些發聘，聘金加重些，你家二小姐不是就可以讀到大學畢業了嗎？這些過允的小禮是不算什麼的，今天且同你說定了，我就去回話，讓我們老闆可以早些擇定日子把錢送過來……”

母親紅著眼圈趕緊分辨說：“不，不是的，宋先生。”她彷彿覺得自己在出賣女兒，廉價出賣年輕的女兒，那張紅紙的禮單便是贓證。於是她連瞧都不願再瞧，把它趨緊塞回宋文卿的手中說：“就這樣好，由你來先生主張好了，你們老闆決定的事總不會錯的。”宋文卿知道大功告成，這才笑嘻嘻的回去覆命。

第30節：終身誤（2）

啊！我不能說出我心裡是感到何等侮辱！我恨宋文卿那種貌作恭敬，暗中卻在冷笑瞧我了不起的樣子，他口口聲聲說：“錢！錢！讀書！讀書！”錢可是他拿出來的嗎？而且我也恨鳴齋先生的假仁假義，這些小禮依當時規矩本來是應該給的，我們是否用它來做學費或買衣料飾物那是我們的自由，但他卻將我們應得之款作了兩次人情，算是他的額外恩賜，好精明的算盤！雖然那時候我還是一個孩子，我不懂得那些生意門檻，但是我卻知道這是屈辱，一種難堪屈辱！

訂婚的日子終於到了，前幾天母親已經忙著張羅這樣，張羅那樣的，把屋子內外統統收拾乾淨，她又捨不得僱人相幫，只是把自己雙手弄得嵌滿灰塵，額上汗如雨下，我們看著實在過意不去，姊姊已經三番四次對她說：“媽媽你歇一會吧，我來幫你擦窗子。”母親不做聲，看了她一眼，心裡似乎還不大願意。但是她畢竟筋疲力盡的支援不下去了，只好把抹布洗乾淨交給姊姊去試做，不料當姊姊指到第二塊玻璃時，她又從姊姊的手裡把抹布奪回去了，再洗乾淨自己去擦。而且把姊姊剛擦好的兩塊統統又重新擦過。我在旁邊看著她們，心裡很不安，但卻也不好啟齒說什麼，因為現在她們所忙的乃是為著我的喜事，我不便阻止，自然更不能參加去做的。

黃家送過來的喜餅金團之類都是頂上品的，母親覺得很光榮，在寥寥無幾的賀客之前。其實他們商人辦發是項