死兩難。”趙興隆踢開凳，雙手叉腰往走道一站：“你給我豎起驢耳聽清了，你這種爛劍客，在我這種人眼中毫無地位，如果我不睜隻眼閉隻眼，憑你的佩劍我就可以把你弄進大牢上手銬腳鐐。你在腳旁吐一口口水，我也可以把你枷號示眾三天，你如果不信邪，試試看！”公門人對一些所謂俠義英雄，通常走得很近，彼此相互利用，也相互懷有戒心。

公門人是白道人士，俠義英雄是俠義道英雄。兩者最大的不同地方，是公門人執法，俠義道人士玩自己的法；兩種法有時殊途同歸，有時則法所不容，關係非常微妙。一旦失去平衡作用，或者有了利害衝突，俠義英雄肯定是輸家，經常被一些痛恨藐視國法的滅門令尹，把他們送上法場嚴懲不貸。在壽州出了事，或者在天下任何州縣出了事，丁勇民壯全面封鎖，通報鄰縣協力捕拿，這位俠義英雄即使有三頭六臂，也難逃國法制裁。桑家大院出了血案，壽州的公門人個個焦頭爛額。五爪蛟雖然心中有鬼，儘量悄悄收拾殘局。但有一些有正式戶籍的人被殺死，是不可能私自埋葬的，必須報官相驗核發死亡除籍證明。如家屬以失蹤呈報，查出之後罪名不輕，相關的人，鐵定會因此而破家。五爪蛟只報了十幾個被盜殺的人口，已經令知州大人震怒了，嚴令治安人員追究查賊蹤，全面追捕。趙捕頭這些人心中有數，鐵定會以懸案結案，怎麼查怎麼追？無憑無據，總不能胡亂抓幾個人來抵罪。就算他知道兇手是些甚麼人，也投鼠忌器不敢抓，真要抓，天知道要付出多少慘痛的代價？何況桑大爺心懷鬼胎，不敢催案，而且桑大爺本來就不是好東西，趙捕頭還真不敢不賣三分賬，心照不宣，平時本來就有勾結。“在下明早不會走，我等你玩法。”伏魔劍客憤然丟下兩吊錢酒資，偕同伴氣虎虎地出店走了。“這混蛋大概活膩了！”趙興隆搖頭苦笑。

訊息傳出了，明早淮南老店將有一番龍爭虎鬥。

在伏魔劍客外出招搖期間，江湖客在客店的客房內歇息，睡得不怎麼安穩，晝寢依然噩夢連連，但他並不害怕，白天在客店是安全的。他是一個傷患，仇家不會乘人之危前來下毒手。

左右鄰房的旅客，都是他們自己人，雖則保持互不相識的表面關係，暗中卻相互策應合作無間。再加上已被店夥知悉的幾位同伴，也住在同一座客院裡，明暗中的警戒實力不弱，所以應該十分安全。可是，客店是公眾活動的地方。傍晚時光，落店的旅客陸續光臨，店夥前前後後忙碌，誰也不知道走動的人是不是旅客。頭部連續受到打擊，浮腫淤血，視聽兩覺皆遲鈍不靈，像一頭需要照料的病狗，自衛力有限，需要有人在旁保護，甚至得照顧他的生活起居。伺候他的人，不可能整天無聊地在房中守候。

聽覺遲鈍，開門的聲音他毫無所覺。門是虛掩的，伺候他的人不時出入。噩夢連連，似乎身在樹林中，不遠處升起楊瓊瑤的身影，一塊拳大的石頭，正凶猛地破空而至。他跑不動，雙腳像被綁住了，狂叫一聲，驀然驚醒，出了一身冷汗。

手腳可以動彈了，猛然挺身坐起。

房中炎熱，光線微弱，頭部被傷中裹得像肉粽，僅露出一雙仍有紅腫的眼睛。

還不到掌燈時光，夕陽餘輝從小窗透入，眼前仍有點朦朧，可看到床邊站有一個人，噩夢初醒，還來不及分辨人的輪廓。“是甚麼時候了？”他半清半醒信口問：“我大叫了是不是？做了噩夢。”

“做了虧心事的人，或者膽小的人都會做噩夢，是不是在夢中被仇家捅了一刀？”站在床口的人，說的話充滿嘲弄味：“你這種人，做好夢的時日並不多，噩夢卻夜夜纏身，一生一世都活在噩夢中。”“哎……”他想跳起來，卻被一耳光打礙重新躺下了，傷口又捱了一擊，痛入骨髓。

他完全清醒了，倒不是被耳光打醒的。是於虹，或者天魁丈斌。

不論是於虹或文斌，在他的心目中都是魔鬼的化身。

“你是乖乖招供呢！抑或是讓我把你弄成一團零碎，再一五一十從實招來？”

“你……你要我招……招甚麼？救命……”

大叫救命聲被堵死在喉間，想驚起左右鄰房同伴的打算落空，咽喉被叉抵在枕上，他像被抓住七寸的蛇，在床上猛烈地掙扎。“你生得賤！”文斌說，另一大手在他頭上裹住的創口一陣拍打。

“呃……呃呃……放……手……”他雙手拼命扳扭叉在咽喉上的大手，作無望的掙扎。

“我要口供。”

“有種你就殺……殺了我。”

“我從不與人爭論是否有種的問題，一切皆