若是華朝背信棄義，見死不救，天下百姓豈不心寒？將來如何安嶽藩之心？如何令四夷臣服？皇上，眼下烏琉國對嶽藩可也是虎視眈眈啊。”

太子一驚，點頭道：“正是這個理。”

“還有，皇上，您剛登基，正需實行幾件仁政。臣冒死求皇上，廢除月落一應奴役，允他們不進貢，不納糧，也不再進獻孌童歌姬。”

“這個―――”

“皇上，華朝以往對月落苛政甚多，致使月落民不聊生，官逼民反，朝廷還需派重兵屯於西北，隨時準備鎮壓民變。與其樣消耗國力，得不償失，還不如取消月落族的雜役，讓他們安居樂業，甘心為朝守護西北疆土，豈不更好？”裴琰侃侃說來，心頭忽然一痛，轉而伏地泣道：“皇上，臣說句大不敬的話，若是、若是先皇沒有寵幸弄臣，也就不會有衛昭攛掇莊王謀逆作亂啊！”

太子仰面而泣，道：“是啊，若是父皇不寵幸孌童，今日就不會―――”

裴琰眼中朦朧，伏在地上，看著身前的青磚，語氣誠摯：“臣伏請皇上推宗崇儒、修身養德，禁止一切進貢和買賣孌童歌姬的行為，肅清風氣，以令內政清明，四海歸心！”

午後，風更盛，雪也更大。

裴琰從弘泰殿出來，寒風吹得他有些睜不開眼，他一瘸一拐地穿過皇宮，茫茫然中，走到延禧宮。

西宮內，遍地積雪，滿目淒涼，裴琰輕撫著院中皚皚白雪覆蓋下的梧桐樹，眼眶慢慢溼潤，終輕聲道：“三郎，你可以安心了。咱們來世，再做朋友吧。”

團積雪落下，他仰起頭，望向枯枝間混沌的天空，悵然若失。

江慈在黑暗中沉浮，眼前漆一片。她想撥開一團黑霧，想看到黑霧後他明朗的笑容，但全身無力，連手也抬不起來。

她竭力掙扎，拼命呼喊，卻無濟於事。四肢百骸，似被萬千針芒扎著般疼痛，唯有小腹處，有一團熱流，在緩慢流轉，護住她即將碎裂的身軀。

有人在她耳邊不停喚道：“小慈，小慈！”

像是他的聲音，但又似乎不是，好像是崔大哥。崔大哥，你為什麼不騙我呢？說他回月落也好，他去遠方也好，為什麼，為什麼要告訴我真相？

崔亮坐在床邊，看著面白如紙、陷入昏迷之中的江慈，深深皺眉，無奈地嘆口氣。

腳步聲響，崔亮忙站起：“王爺！”

裴琰腿傷已大好，慢慢走到床邊坐下，凝望著江慈消瘦的面容，低嘆聲，道：“還沒醒？”

“是，她傷心過度，藥石難進，我只能扎針護她的心脈，希望她能有求生的意志，自己醒來。”

裴琰無言，緩緩伸出手去，撫上江慈額頭，那冰涼的觸感竟讓他了個寒噤。他心中一痛，只能道：“有勞子明瞭，如果要什麼珍貴藥材，子明儘管讓人去拿。”

“小慈如我親妹，我自當盡力。”

裴琰卻不起身，長久地在床邊坐著，崔亮低聲道：“先皇已經下葬，後日就是新皇的登基大典，王爺政務繁忙，還是早些回去歇息吧。”

裴琰卻仍然坐著不動，崔亮也不再勸，搖搖頭，走出西廂房。

屋外寒風吹得窗戶“咯嗒”直響，裴琰站起，將窗戶關緊，忽然聽得床上的江慈似是喚了一聲，驚喜下過來，喚道：“小慈。”

江慈慢慢睜開眼，裴琰大喜，急喚道：“子明快來！”

崔亮奔來，探脈後喜道：“行了，算是保住保住她這條命了。”

江慈低咳數聲，裴琰忙取過桌上茶杯，崔亮將她扶起，江慈喝了口水，垂下眼簾，半晌，低聲道：“崔大哥，麻煩您先出去一下。”

待崔亮將門關上，江慈掙扎著坐起，裴琰伸手欲扶，她將他的手一把拂開，卻因過度用力，一陣急咳，喘得滿面通紅。

裴琰嘆了口氣，握上她的手腕，江慈欲待掙脫，裴琰已向她體內輸入一股真氣，待她面色稍好些，才低聲道：“三郎若是看到你這個樣子，他走得也不會安心的。”

江慈淚水洶湧而出，她死死盯著裴琰，顫聲道：“他，他到底是怎麼―――”

裴琰沉默無言，良久方澀然道：“小慈，你信我，他不是死在我手上，他是、是與先皇同歸於盡。”

江慈早已痛至喘不過氣來，伏於床邊嘔吐，裴琰忙拍上她的背心，待她稍平靜些，道：“你別太傷心了。”

江慈猛然抬頭，雙目灼灼，道：“可找到他的——”

裴琰偏過臉，半晌方道：“沒找到，燒得太厲害，