楚明輝一口氣跑下了山來到草堂前，草堂前的積雪已經清掃，堆起了兩個雪人，穿著厚襖帶著兔兒帽的暖暖正哼著歌給雪人戴上另一隻兔兒帽。

楚明輝跺腳，道：“暖暖，又頑皮。”

暖暖回頭看他，翹了翹鼻頭：“好看。”又將自己脖子裡兔毛圍脖解下給雪人圍上。

楚明輝道：“慣壞了慣壞了。”一面低頭去看自己的腳，見一路走來踩的雪被抖落差不多了，才滿意的走進草堂。

喧鬧溫暖撲面。

屋子裡擺著兩個炭火紅紅的火盆，圍坐七八個少年，張蓮塘握著一卷書在堂中踱步一面朗讀，看到楚明輝進來大家並沒有停下，楚明輝也躡手躡腳的坐下來，專心聽張蓮塘唸書，很快一卷讀完。

張蓮塘將書收起，道：“這就是我們這次讀書會賞析的文章，大家暢所欲言便是。”

堂內頓時響起議論聲，有少年大聲又少年低語，或激動或平靜的說著自己的爭論著別人的觀點。

楚明輝扭頭四下看，挪到張蓮塘身邊低聲道：“薛青呢？又被周先生留下了？”

張蓮塘應聲是，道：“要他仿過秦論寫篇古文。”

楚明輝忍不住嘎嘎笑：“這傢伙連長安府都沒出過，能寫出什麼。”

張蓮塘道：“薛青是從外地來的，過的地方怕是不少。”

楚明輝哦了聲摸摸頭道：“我都忘了他是個外鄉人了。”說明他已經融入大家，張蓮塘笑了笑沒有說話。

楚明輝又道：“不過周先生最近是不是瘋了，天天揪著薛青寫文，真要讓她過縣試啊。”

張蓮塘道：“總要一試。”

楚明輝道：“他才讀了幾天書...”、

話音未落，張蓮塘伸手向外一指道：“薛青來了。”

四周的人聽到了忙向外看去，見兩個少年人站在草堂外不遠處說話，其中一個只穿著素布棉袍，面向這邊正是樂亭，而另一個少年背對大家，穿著青色斗篷，身形已見頎長。

薛青道：“就是這兩個題目，樂亭你試做一下。”又將一張紙遞給他，“這是我做的其中一篇。”

樂亭接過道：“先生怎麼說？”

薛青道：“先生只說尚可。”

樂亭已經一眼掃過看了大概，道：“我不如你。”

薛青笑道：“且先寫來，讓先生看了再定。”

樂亭道：“我又不參加科舉，怎麼總讓我也來寫？”他身為奴身，沒有資格參加科舉，只能等十年後贖身才有機會，這些日子薛青總是與他來討論文章怎麼寫。

薛青嘻嘻一笑，道：“你不參加科舉我才讓你寫啊...到時候萬一壓中了題，我就抄你的，反正你也不能參加，我們不會撞卷。”

或者說讓你與我一起參加科舉，我如果考上就相當於你也考上了，雖然沒有名次，但也算是另類的參加了科舉，樂亭一笑，道：“考不上可不要怪我。”

薛青哈哈笑，樂亭對她拱拱手，薛青也還禮二人分別走開，來到草堂裡解下斗篷，接過張蓮塘遞來的熱茶，一面捧著一面坐下來，道：“今日讀的什麼書？”加入了少年們的議論賞析中。

草堂裡不時傳出笑聲，引得從這邊走過的少年們看過來，面色話語裡難掩羨慕和嚮往。

“知知堂又開讀書會了嗎？”

“不知道這次讀的什麼？”

“知知堂不招新人啊，說是待科舉後....”

“他們現在讀書議論寫文，就是為了科舉呢...”

“銘文有親戚在按察司，能拿到其他府的往年的題...”

“咿，不是說讀書嗎？還能為了科舉啊。”

“當然啊，你們忘了知知堂的口號了嗎？朝為田舍郎，暮登天子堂。”

這樣議論更加引得其他少年們嚮往，在社學裡便有不少人詢問加入了知知堂的少年讀的什麼書，張蓮塘讓大家不必隱瞞，畢竟讀書會的精華在於他們讀完書後的討論，於是知知堂不藏私的好名聲在社學裡傳開，風頭更盛。

更多的人想要跟薛青熟識，以期待能加入知知堂，不過如今薛青並不好結交了.....幾個少年學生在一間學舍外等候半日不見人出來，大膽的上前從窗戶看去，見周先生站著正看一篇文，而薛青還在伏案書寫。

“完了完了，沒半個時辰出不來。”

“又被留下了...走啦走啦。”

少年們低聲遺憾著散去。

外邊的低語並沒