張蓮塘伸手拿過，一一翻開，其上寫著不同的名字，信紙的薄厚也不同，婢女舉著燈歪頭看一面笑。

“..青子少爺又寫了這麼多...”

張蓮塘亦是一笑：“在家的時候，也沒覺得他話這麼多。”將信分揀出來，遞給婢女，“這是給薛母的...這是給子謙少爺的....這是給郭大老爺的...你現在送去。”

現在嗎？婢女看了看天色，半夜了....都睡了吧，這樣打擾好嗎？不如明天一早送去吧。

張蓮塘道：“現在送去不會打擾他們睡覺，反而能睡個好覺。”

兒行千里母擔憂啊，婢女含笑應聲是：“婢子會給薛大嬸將信多念幾遍。”拿著信嫋嫋而去。

張蓮塘又喚來一個婢女，撿出三封信：“明日一早給樂亭少爺、六道泉山社學的周先生、知府...”停頓下，“李知府這個讓管家親自去送吧。”

婢女應聲是接過去了，張蓮塘再看向桌子上，原本厚厚的信此時只剩下一封了。

“這應該是七天前的。”

人離開長安府已經月餘，考生們行路緩慢又需要歇息吃喝，一去要二十多天，但快馬日夜不停的話信十天可到，上一次來信是在途中，那這一次是考試開始了，他伸手拿起拆開，熟悉的字飛揚入眼簾。

“...蓮塘哥，不妙呀，仇人相見啦。”

恍若那少年盤坐面前，眉頭維揚，話說的嚇人，神情卻依舊平靜....頑皮呀。

張蓮塘嘴角微揚，看向書桌一旁鎮石壓著的一封信，摺痕明顯，可見時常翻閱.....這仇人自然是那封信上提及的客棧一行人。

“吃不得一點虧。”他道，“非要結仇，這下你可有事做了。”低頭看信，信上小字圓潤秀密密麻麻。

“.....是西涼人....這群西涼人還很厲害呢，禮科竟然拿了滿分...”

“...當然我也很厲害，我們也拿了滿分...”

秋夜清冷，窗外美人蕉搖曳，遠處隱隱有犬吠聲聲。

......

......

七月下夜風已涼，原本沉寂的小院裡點亮了兩盞燈，一瞬間鮮活。

散著頭髮只穿著短衫小裙的暖暖蹬蹬跑來，手裡託著一個小竹籃，裡邊滾著一顆顆果子，有桃有棗子燈下閃著熒光，踮著腳擺在桌子上。

“薇薇姐姐，吃果子吧，新鮮的。”她道。

坐在椅子上的婢女笑著應聲是，伸手拿過一把遞給暖暖：“暖暖也吃。”

薛母拎著茶進來，道：“暖暖去睡，太晚了。”

暖暖已經坐在腳凳上：“不要，我也要聽少爺說話。”

婢女起身：“太太不要忙了。”自己接過茶，待薛母坐下才再次坐下。

薛母道：“你這麼晚還來一趟，也沒什麼好招待的。”又笑，“叫什麼太太啊。”

婢女道：“青子少爺要中狀元的，嬸子當然要做太太。”一面展開信，“我給太太讀信吧。”

薛母說聲好雙手放在膝頭握緊，神情些許歡喜些許緊張，盯著那小婢柔膩的面容，心想青子的肌膚比這小婢的要好看的多，只可惜長年藥粉覆蓋，耳邊聽得小婢清脆聲落盤。

“娘，你最近還好？已經到了黃沙道了，鞋子穿壞了一雙，你得閒幫我再做一雙，還要這個蘇樣的，遇到了蘇杭來的考生，都誇我的鞋子好看...”

小婢聲脆，念出的話絮絮叨叨切切，都是一些雞毛蒜皮的小事，吃了什麼，穿了什麼衣裳，黃沙道冷還是熱，考試難不難，考官有多少，參加了什麼宴席....

薛母和暖暖聽得入神，就好像真的去考試了.....薛母一個激靈坐直了身子，然而其實並不是。

“她...身子可好？”她打斷小婢問道。

小婢在信紙上看了眼，道：“哦，寫了，青子少爺說，她身子現在很好...”現在很好是什麼意思呢？難道以後會不好？呸呸呸。

薛母輕嘆一口氣，明白薛青的意思。

“....娘不用擔心，他們都在，我們還去看過了要去的地方....我，還有大家都會小心行事。”

小婢念著，這些話就有些怪怪的，但少爺說過了，她是來唸信的，不需要想別的按著念便是。

“這是七天前的信。”薛母問道，“現在是不是已經考完了？”

暖暖忙扳著手指算，十個手指以內的她都會數，又擔心下一封信，天