一夜急雨，天明時才停，二月末的京城添了幾分寒意，大青石板路溼滑，不少人出門的時候鞋子纏了草繩，免得摔倒，饒是如此，天光放亮的時候，城門裡外也擠滿了等著進城的人。

足足三層鎧甲官兵護衛著的馬車疾馳向城門，沒有絲毫停下放慢的意思，路邊的民眾車馬驚慌躲避，城門前的甲兵並沒有惱怒呵斥，而是飛快的開啟了城門。

這隊人馬遠去，城門前的混亂漸漸平息。

“這是誰家的儀仗，堪比王侯啊，但沒有標識啊。”

“那是宋元宋大人的，他才不會用標識，唯恐被仇人認出來。”

“我的天這樣的陣仗還怕別人認不出來？”

“不過不是說宋元不出門嗎？”

低低的議論很快被官差的呵斥打斷，民眾們重新擁擠向前等候進城......進出查的很嚴，因為最近京城兇徒太多。

“宋元的妻子病的很重。”老僕低聲說道，“段山這邊出事也不能不管，所以才不顧危險來回奔波。”

青霞先生看著前方消失在大路上的人馬，道：“那段山的事是解決的差不多了吧。”如此才能抽空離開。

老僕道：“朝廷說了讓有冤告冤後，刑部那邊告狀的堵住門了，都忙著這件事呢，宋大人便能忙裡偷個閒。”這種事再忙也不能跟追查段山兇手相比，輕重不同。

他說著話將名帖拿出來遞給守門衛。

一個門衛接過看了眼，態度和藹幾分。

“林大人請。”他道，示意核查的讓路。

青霞先生對守城衛點點頭，帶著老僕向外款步而去，身前身後民眾們繼續排隊核查進去，大路上提籃挑擔牽牛趕羊的混雜，其中有一雙視線若有若無的盯著前方的一主一僕。

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宋元踏入屋內，宋嬰剛喂完宋夫人藥，宋虎子倒沒有睡，坐在地上搓泥巴玩。

“你娘昨晚怎麼樣？”宋元問道，又皺眉看宋虎子，“要玩泥去外邊玩。”

宋嬰將藥碗遞給丫頭，道：“外邊屋子裡都一樣，不過是多收拾兩遍的事，娘昨晚睡得很好。”

宋元低頭看去，宋夫人昏昏睡著，他伸手掖了掖被角。

宋嬰放下藥碗在那邊蹲下哄著宋虎子喝了幾口水，裙子上衣袖上便被抹了一片片的泥水，她並不在意起身，再看坐在床邊的宋元已經靠著床柱歪著頭睡著了。

宋嬰從床上拿起薄被給他披上。

宋元驚醒。

“爹又是一夜沒睡嗎？”宋嬰道，“你去睡會兒吧，這裡有我，你不用擔心。”

宋元伸手揉了揉臉，道：“我沒事，我一會兒回城到衙門裡睡就好。”看宋嬰，女孩子眼中亦是紅絲遍佈，“倒是你啊，要休息好。”

宋嬰笑著點頭應聲是。

“段山遇害，爹是不是很為難了？”她又問道。

宋元道：“的確是太突然了太意外了，措手不及啊。”眉頭緊皺。

宋嬰道：“兵來將擋水來土掩，有事來就解決事，總有解決的辦法。”

宋元想了想又一笑：“還真是，他死了，事情也不是沒法解決。”

丫頭上前捧來茶湯，宋嬰接過遞給宋元，丫頭便低頭退了出去，宋元有時候會跟女兒說朝堂的事，退到門外聽內裡言談繼續。

“....不過這事不能說啊。”

“...不能說就不說。”

夾雜著宋虎子沒有意義的叫聲，泥巴摔打在地上，宋嬰又去勸慰的絮叨，門關上隔絕了這一切。

一場春雨後雨水就多了起來，雨水沖刷下京城變得鮮嫩起來，柳枝最先抽芽，又似乎一眨眼滿城都綠意搖曳，春天到了。

山西路的春天來得比京城要晚一些，坐在明亮廳內，看著窗外搖曳的半黃半綠的枝葉，山西路提學官黃簡笑了，轉身看著室內諸官。

“三月十八是放榜的好日子。”他道，“今次我山西路舉人名額有一百三十二人，如今過了初選的有一百九十人，大家將最終人選取出來吧。”

在座的十幾個考官都含笑應聲是，辛苦將近一個月的鄉試總算是到了塵埃落定的時候了。

“這最後要黜落的可不好選啊。”

“是啊都是好文章啊。”

話雖然這樣說，到了午後硃卷還是很快定論了下來，交由主考和副主考再確定名次，確定完這一切就到了第二日，也就到了拆封寫榜的時候，貢院封門，