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在書生這個群體裡，范進雖然不算多金，也不算成就極高，但是於這些女人來說，科名高低遠不如才氣大小來的重要。在明朝的科舉大軍裡，有大批一輩子沒中過試的才子，這些人在科場上不捷，可是在風躍場中反倒更容易受歡迎。

本來一個沒功名的人在這種場合，不怎麼顯眼，即便曾經是縣試案首，現在府試也被刷下來，也抬不了多少名聲。可是這些女子眾星捧月般上來，立刻讓范進成了文社裡眾人的焦點。

錦衣百戶這種武官在文化場合純粹就是受罪，范進一進來，便說要去接那位同伴以及梁盼弟，告假離開。范進本來想要留個人在這監視自己言論，以免將來事情走漏的鍋扣到自己頭上，但是對方執意要走，他也沒法阻攔。

因為范進的出現，聚會出了些波折，幾個文士的臉不怎麼好看。但是能在這裡吟詩唱和的，大多都是雅人，至少也要裝的像個雅人。不會因為爭風吃醋就大打出手，最多在心裡嘀咕幾句。幾個助興女子都被范進吸引，他們之間的話題反倒多了起來。

幾個男人聚在一起，談的最起勁的莫過於時正或是軍事，當然大多數時候，這兩者也很難區分開。范進由於一出現就開了個嘲諷，現在也沒人樂意招呼他。透過彼此交談的方式，把范進排除在外，證明他不是圈子中人，就是書生們的報復方式。

明朝自嘉靖之後風氣大變，武人多追求風雅文人則喜談兵，這些書生倒也不是空談議論，肚子裡多少都有些貨色。

“子實兄，肇慶雲集重兵又借客兵入境，想來是要對羅山蠻動手了。”

“定是如此了，那些蠻人殺官掠府，膽大包天，不好好打他們一頓，還當我們大明好欺負了！是時候讓他們知道一下，我大明天兵的厲害。”

“正是，區區蠻夷，敢犯天顏，合當誅滅。不過眼下正值初夏，山中瘴氣大起，不是用兵之時。”

“石川兄，你不但詩文做的好，於兵機也自熟悉，倒是讓小弟佩服。按小弟想，制軍久歷戎政，自不會在此時動兵，多半是要等到初秋。瘴氣已去，天氣轉涼，進兵也自便當。”

“除了瘴氣，另有一層好處，就是秋糧將熟，進兵之時正可以新糧充軍資，是最好的進兵時機。若是小弟帶兵，自然要選在此時揮師進剿。”

“冷泉兄，這我就不同意了，你想的到，蠻人自然也想的到。兵法之道，貴在出奇不意，君不聞奇勝正合？若是小弟帶兵，當以精兵間道入山，以一二大將為先鋒，揮兵犁亭掃穴，生擒蠻酋……”

摺扇輕搖，狼煙自起。一群文人湊在一起，如果沒有明顯的科分輩分之類的座次管束，很難讓一個人心悅誠服地支援另一個人。大家對同一個的問題看法角度都有出入，意見分歧最正常不過。何況所有人手上都不掌握羅旁實際情形，茶樓元戎酒肆先行，就更難免為著子虛虎賁而爭論不休。

范進開始擔心，待會梁盼弟來，見到這麼多發瘋的軍事愛好者書生，會不會對自己從事的行業產生什麼誤解。更為甚者，就是身邊這幫鶯鶯燕燕，若是被梁盼弟看到，心裡肯定不會高興。

不過這些才女也不好得罪，怎麼也要敷衍場面，好不容易找了個機會，范進擺脫幾個女子糾纏，直走到棋盤之旁。兩個下棋的老人，既然肯參加這樣的文會，對於這些清樓女子倒是不反感。可是看的出，他們跟這些女子不熟，也沒什麼交涉，那些女子也就不往他們身邊湊。

范進一走過去，這些女子就只好駐足不前，不再來糾纏。兩個老人看看范進，互一點頭，誰也沒說話，又把注意力放回棋盤上。

對局兩人一高一矮，年紀都過了花甲，麵皮白淨面板光澤，身著織錦道袍。高個老人腰間垂的羊脂玉佩晶瑩剔透，一望可知是價值不菲的珍品，想來自然是廣州城裡頗有些社會地位的富商。

在萬曆朝，大商賈的社會地位已經可以與文人相提並論，這一帶本來就是富人區，這樣打扮的老人並不少見。他們未必有很高的文化，但是熱衷於參加文會，藉以揄揚自己的身價。而讀書人同樣需要金主支援，否則什麼文社也存在不下去。

范進最近行走大宅門，專門與這樣的人打交道，並不缺乏與富翁社交經驗，與兩人打個招呼，就在一旁觀棋。兩個老人年齡大，棋力並不算高明，與薩世忠比還略弱一些，好在彼此之間棋逢對手，因此下的極是有精神。

聽著書生們越爭吵聲音越高，身材略矮一些的老人道：“這些人的聲音也太大了，讓他們小聲些吧。”