真的買錯了？自己真的那麼沒用？不該啊，明明掌櫃指天發誓，這就是小錄啊……

“進哥兒……我是不是……買錯了？”

“不……”范進揮手打斷了胡氏的話，繼續翻閱，胡氏不知什麼情形，一時僵在那裡。範母終究看不過去，咳嗽一聲，道：“大姐兒，你別理他，我看他是看書看的著了魔，你別理他，我們下田去，留他自己在這發瘋。”

“小錄……果然是小錄，你沒買錯什麼。”范進這時才開口說話，隨即又道：“我只是覺得，這些文章寫的很不錯，人說我嶺南是化外之地文教不昌，但從這小錄上看，卻非如此。這一科中試學子才情過人，一想到未來可能與這些人通常角逐，奪舉人，將來再去奪進士，實不敢言必勝。腦子全在科舉上，一時竟忘了招呼大姐兒，實在是對不住。”

範母哼了一聲，“男子漢大丈夫，不要說些沒骨髓的話。廣州一府，不知出了多少進士舉人，人稱海外衣冠盛世，文章自然不會差。可是你也是不比別人差些什麼，只要肯用功，又憑什麼考不中，若是考不中，又怎麼對的起合村鄉親和大姐兒的心意？”

胡大姐兒也道：“大嬸說的對，進哥兒，你是咱們村子裡，最會讀書的一個。我相信，你一定能考出個樣子來，給咱們村子揚名，不讓外人再欺負我們。我今天來除了送書送肉，還有件事要說。昨天阿爹吃多了酒，說漏了嘴，大範莊那邊，聽說又在想壞主意欺負我們小范莊。阿爹說，這是你們範姓內事，外人不該插手，可是我覺得，還是該告訴進哥兒一聲。你去社學，可千萬仔細些，別吃了大範莊的虧。如果他們欺負你，就告訴我，我去給你報仇！”

第三章　遠大志向

“為我報仇，就像以前一樣，拿著殺豬刀砍他們麼？”胡大姐兒的這句話，彷彿一隻無形的手，撥動了范進心底裡，某根久已不動的弦。一些潛藏的記憶，隨著這句話被啟用，彷彿黑白電影一般在范進眼前出現。

“書呆子……沒用的廢人……愛哭鬼”

孩子的世界，與成年人不同，尊敬書生是大人的事，對於十來歲的孩子而言，一個人讀的書多，並不代表他值得尊敬，相反誰胳膊粗力氣大，誰才是老大。那時的范進，靠著父親留下的一本三字經，成為村子裡認字最多的孩子，被村老決定栽培做合村供養的書生。

這意味著他可以脫離勞動，在別的孩子要幫著家長下田勞作時，他揹著書箱前往社學讀書寫字，還能吃飽肚子。不患寡而患不均，這樣的優待條件，為范進吸引了足夠的仇恨。孩子們開始有意識的疏遠、孤立範進，乃至開始排斥欺負他，也是常有的事。

當時的范進身體素質很一般，在村裡雖然輩分不低，但是一群孩子沒人跟他講這個。當面對一群輩分比自己小，但是年齡比自己還大的敵對者時，他實際是沒辦法的。每當這個時候，他就只能寄希望於女救星的出現。

“不許你們欺負進哥兒！”一聲大喝之後，女俠閃亮登場。胡大姐兒的身體素質也不算多出色，如果打架，肯定打不過這麼多男孩子。但是她手裡拿著其父的殺豬刀不管不顧地衝出來，那不知宰殺了多少牲畜的兇器，足以把所有起鬨的孩子，嚇得一轟而散。

如同關王轉世的胡大姐兒，在驅逐了那些討厭的孩子之後，會立刻化身為乖巧少女，把刀藏在身後，走到范進面前，詢問他是否有被打傷，又信誓旦旦地保證，有她在沒人能欺負進哥兒。至於她回家後是否因為偷拿老爹的殺豬刀出來捱打，便是范進都不清楚的事。於范進的世界來說，四書一經就是全部（此時明朝讀書人，五經只制一經即可，不需要五經精通），其他的，他都不在意。

這段記憶如同泉湧般出現，或許可以證明，他只是裝成自己不在意而已。兩個平行世界的人，在女孩拿起殺豬刀，為男孩主持公道的那一刻，產生了交集。

見范進提起少年往事，胡大姐兒的臉微微泛紅，低頭道：“進哥兒別取笑我了，我沒有你那麼本事，讀過那麼多書，知道那麼多道理。我只知道，進哥兒是好人，欺負你的一定是壞人，大範莊那些人，雖然也姓範，但卻不拿你當親族看，還總是不想讓你念書，恨不得你下田耕種。他們這回要是欺負你呢，你就記得跑，跑回來就沒事了。如果他們想要壞你功名，你就來告訴我，看我不跟他們拼命。”

範母見兩人說的入港，忽然咳了兩聲。“大姐兒，莊稼不等人。現在趁著天氣好，得趕快搶些口糧回來。進仔，你也該去社學唸書了，帶上兩個窩窩，中午做乾糧。等你晚上回來，娘給你煮腸來吃。”